включить активаторы джамп-режима, можно усвистать куда-то очень далеко
по направлению на вторую точку, то есть, на центр звезды. Расстояние
зависит от скорости. Если включить активаторы с опозданием, когда точка
уже пройдена, усвистишь в обратную сторону. С направлением в этом случае
хуже - с точностью до полусферы. Иными словами, куда бог пошлет...
Какой-то американский физик считает, что активаторы создают еще
одну точку с нулевой производной. Четвертую! Но природа такой наглости не
терпит - и вышвыривает ее куда подальше. Вместе с кораблем и окружающей
корабль солнечной плазмой. Очень уж странные они - эти точки с нулевой
производной. Американец еще говорит, что если мы поймем, как работают
активаторы, то получим генераторы гравитации/антигравитации. И наступит
расцвет космонавтики и благорастворение небесов. Я в это не верю. Почему?
Да потому что пришельцы летают с весьма скромными перегрузками. Совсем
как мы. Такие перегрузки можно вынести без гравикомпенсаторов. Были бы у
них гравикомпенсаторы, они летали бы с ускорениями в десятки "же".
Если вдуматься, дикая картина с нашей техникой. Делаем активаторы
на конвейере, а как работают - не знаем. Талантливо спионерили...
Открываю глаза. Играет бодрая музыка, сила тяжести - как на Луне.
Икебана. Смотрю на часы - маневр завершен. Я что, проспал восемнадцать
часов? Проспать столько времени при четырех с половиной "же" нереально.
Значит, я отрубился. Но если б я потерял сознание, мной должен был бы
заняться "главный фармацевт".
Отстегиваю медицинские манжеты и датчики, слезаю с ложа пыток
и смотрю на контрольный экран фармацевта.
Фармацевт ведет перезагрузку операционной системы. С интересом
наблюдаю за процессом. Вот он протестировал компьютер, взялся за контроль
периферии. Справился и с этим, и приступил к тестированию файловой
системы. На чем и обломался...
"Ошибка файловой системы слишком серьезна и не может быть исправлена
в автоматическом режиме. Требуется вмешательство оператора" - вывел на
экран фармацевт. Подождал минут пять, и не дождавшись моего вмешательства,
вновь пошел на перезагрузку...
- Эх ты, дурилка картонная, - сказал я ему. - Кто кого лечить
должен? Ты меня, или я тебя?
Разбираться, что у него там случилось с файловой системой, не стал.
Просто выдернул блок памяти, пусть с ним специалисты на Земле разбираются.
Вставил пустой и загрузил дамп, снятый в день старта. Фармацевт ожил, а
я глубоко задумался. Понадеялся на технику - и чуть копыта не откинул.
Очень просто мог и не очнуться. Лет через десять наши добрались бы до
этой звезды, обнаружили бы корабль, мой усохший труп - и фармацевта, все
еще висящего в глухом цикле перезагрузки... Какая позорная была бы смерть
- умер от того, что вовремя не получил укол в попку. Я даже слезу пустил,
скупую, мужскую.
Но лирика лирикой, а надо гнать программу. "Незнакомка" ждать не
будет. Или будет? Вот она - висит в точке старта, но нырять в звезду не
торопится. Похоже, ей интересно, зачем я завис в шести астрономических
единицах от звезды.
А мне нужно сбросить "мячики". Круговая орбитальная скорость на
таком расстоянии от звезды - около пятнадцати километров в секунду.
Чтоб разогнаться до этой скорости с нуля на одном "же" надо двадцать
пять минут. Но мне нужно пустить "мячики" в разные стороны, чтоб они
образовали сферу контроля вокруг звезды. В общем, описать виток спирали,
сбрасывая их по дороге. С учетом времени на расконсервацию "мячиков" и
тестирование их перед сбросом, весь маневр занимает четыре часа.
Как и в прошлый раз, сбросил половину оставшихся на борту "мячиков".
"Незнакомка" дождалась окончания моего маневра, и как только я лег
на курс в точку ожидания, начала разгон. Я тут же перешел в инерционный
полет, чтоб точнее засечь все ее маневры.
Бах!!!
Экран чернеет, шкалы желтеют, зеленеют, сереют и гаснут. Мне
становится страшно. Я ушел в джамп на первом импульсе активатора. А если
пропустил производную "ноль" и ушел в зоне отражения? Болтаюсь сейчас
в космосе в сорока с чем-то световых годах от Земли. Даже если SOS дам,
он на Землю после моей смерти придет!
Навигационный комплекс, выждав положенное время, начинает
обсервацию. До звезды семь с чем-то а.е.
Даже сил нет выругаться. Идеальный джамп. Попал именно туда, куда
хотел. Если б ушел в джамп на третьем импульсе, бил бы в ладоши и скакал
по кабине как горный стрекозел. Но на первом - это опасно. Слишком опасно.
Да и с какой радости мне скакать. Я у пятой звезды. Если не засеку
"Незнакомку" и пойду назад, до Солнца не хватит двух-трех джампов.
Застряну с пустыми баками у третьей звезды года на три. Если очень-очень
повезет, дотяну до второй звезды, и там застряну. Надеюсь, там - не более,
чем на год. Потом за "Ушаковым" пошлют танкер. Бадяга еще года три года. А
"Паганель" отдадут Гаркулову...
А если засеку...
Мощный джет у "Незнакомки"! Мы еще долго не сможем строить таких
движков.
Все дело в том, что импульс и, соответственно, тяга реактивного
двигателя линейно зависят от скорости истечения вещества. А необходимая
для разгона этого вещества энергия - квадратично! То есть, чтоб разогнать
струю джета вдвое сильнее, энергии надо в четыре раза больше. Чтоб втрое
- в девять раз. Джет "Незнакомки" - он глубоко-глубоко в релятивистской
области. Теперь я знаю, почему чужаки стараются не направлять джет туда,
где есть что-то живое, почему замолкали "мячики", попавшие в джет чужаков.
Я сам оказался в роли такого "мячика".
Нет, все не так страшно. До "Незнакомки" пять астрономических
единиц, угол расхождения струи более полутора градусов. Но все же, я
включил поле, как будто погружаюсь в звезду. Не то, чтобы помогло, но
половину энергии ионов поле гасит. Пришлось включить двигатели и уходить
на шестикратной перегрузке.
Нет, "Незнакомка" ни в чем не виновата. Когда она включила двигатели,
меня еще в системе не было. А о том, что я появился в системе, она узнает
только минут через сорок. И даже если в ту же секунду выключит двигатели,
еще пятьдесят с чем-то минут я буду ощущать прелести ее выхлопа. Таковы
космические расстояния...
Беда еще в том, что "Незнакомка" не может погасить движки. Она идет
в точку джампа. Потеря скорости равносильна недолету. Да и не известно,
видит ли она что-то точно за кормой.
Как же так случилось, что я вынырнул в таком неудачном месте? Это
