— Этот пакет мне принесли домой. Штамп об отправке ты видишь. У меня нет слов… что бы там ни было — Джон прав, это может перевернуть мир.
— Кто еще в курсе?
— Пока никто. Я делала анализ в лаборатории нашей «Кемикал индастриз», просто отрезала по кусочку и того и второго. А пакет был у меня дома. Без холодильника, заметь…
Билл потер переносицу. Массовое безумие? Правда казалась настолько сладкой, что мозг сам искал любые теории, лишь бы не поверить. В чудо.
— Когда едем?
— Через два часа самолет. Если тебе интересно — могу изложить маршрут.
— Нафига. Я меньше всего балдею от такого спонтанного трипа, и не хочу добивать себя окончательно, купаясь в подробностях моих будущих мучений. Я прицепом пойду.
— Ок. Тогда вперед за твоим чемоданом. Мои вещи собраны.
— Мои тоже. Они в машине.
— Совсем забыла… ты всегда видишь все вокруг на шаг вперед… это мне в тебе всегда очень нравилось.
Билл хотел ответить что-то умно-колкое, потом ироничное… потом просто ухмыльнулся, махнул рукой, ах, оставьте, мол, эти ваши лести… получилось не сильно убедительно. Бросив на столик двадцатидолларовую банкноту, он поплелся вслед за Никой, стараясь не смотреть на ее фигуру впереди, изгибающуюся при ходьбе и способную сорвать башню буквально с полувзгляда.
Через три дня небольшой вертолет завис над береговой полосой маленького островка в Океании, в сторону съехала дверь, машина сделала отчаянную попытку опуститься чуть ниже, потом вылетели две сумки и на песок выпрыгнул высокий грузный мужчина. Он испуганно пригнулся, заозирался по сторонам и протянул руки изящной темноволосой женщине, чтобы ее подхватить. Как только парочка оказалась на твердой почве, девушка махнула рукой со сложенными в символ мирового порядка пальцами и вертушка принялась быстро подниматься, выполняя сваливание на правый борт. Затем рванула в сторону океана. Еще мгновение — и все стихло.
Белые люди, ошеломленные трехдневным калейдоскопом пейзажей, не сразу обратили внимание на худую фигуру, одетую в цветастую майку и парусиновые шорты. Для вящего сходства с колонизаторами не хватало только пробкового шлема. Впрочем, он наверняка тоже был, если принять во внимание дендизм Джона, граничащий с тонкой иронией.
— Добро пожаловать в рай, друзья! — Джон улыбнулся и распростер обьятья. — Ваши вещи отнесут. Кали, вон ту розовую сумку тащи ко мне в бунгало. А чемодан — в хижину, что я тебе показал.
Джон обернулся на чернокожего парнишку и тот молнией кинулся исполнять приказание.
Билл слегка стиснул зубы, но быстро опомнился, испугавшись, что могут заметить.
А Джон не изменился. Только глаза стали грустнее, и немного больше морщин. Если очень тщательно присмотреться…
— Выкупался в местном эликсире? — Билл похлопал товарища по спине, обнимая. А ведь зла никакого и нет. За этим придурком он и правда соскучился. Только вот раньше как-то не осознавалось.
— Многие знания — многие печали. А какие у меня тут печали? Даже скуки нет, я ее морю сменой декораций. Я завис здесь и в пространстве, и во времени…
Ника обвила Джона за шею и Билл поспешил убраться вслед за парнишкой, боровшимся с чемоданом. Не столько ради приличий, сколько чтобы не терзаться самому.
Вокруг было красиво. Белая полоска песка на берегу, лазурная каемка кораллов у берега, высокие пальмы с характерными кронами — натуральная реклама какого-нибудь кокосового шампуня. Даже не верилось, что подобная красота может иметь воплощение не только на экране телевизора. Оказывается ее можно пощупать, ее можно вдыхать. И ею себя можно окружить.
Было жарко, влажно, но довольно комфортно. Упоительный воздух пропитывал душу своими ароматами насквозь. Билли чувствовал, как идиллия извне проникает в его тело через поры, вместе с воздухом для дыхания, через песок в сандалиях, через глаза и даже сквозь макушку, прикрытую панамой. Он будто растворялся в чем-то теплом, сладком и спокойном.
Деревушка представляла собой несколько разноразмерных бунгало в стиле хижины дяди тома. По периметру плавно, никуда не спеша, перемещалось местное население, в виде десятка разнополых представителей отряда человеков. Поражала красота местных женщин. Кожа их была очень смуглой, но не черной, видимо сказывались испанские или голландские корни. Девушки были изящны, на лицах не было и тени выражения, свойственного жительницам больших городов. Никаких тебе стальных взглядов, надменности, холодности… Даже блядства, зачастую присущего женщинам мегаполисов, совсем не наблюдалось. Креолки поглядывали на шагающую фигуру вице-президента с нескрываем интересом и игривостью, но это было настолько просто и естественно, что Билли даже растерялся поначалу, не зная как реагировать. Он решил улыбаться просто в ответ, справедливо полагая, что улыбка — наилучшее состояние физиономии в незнакомом окружении.
Джон неплохо устроился. Здесь был райский уголок, времени не было, пространство изогнулось в красивый завиток и тоже застыло. Может быть, этот магеллан прав, и мы все просто попусту тратим время, делая все для завтрашнего дня, как будто он наступит и мы будем счастливы вечно. А ведь вариант развития событий, при котором все отпущенное время уйдет на ожидания этого завтра, нам в голову не приходит совсем. Билли пнул пучок сухих пальмовых листьев и с улыбкой смотрел, как эта иноземная конструкция перекатывается по белоснежному песку…
Приготовленное бунгало было скромным, но чистым и аккуратным. Ни малейшего сходства с люксовыми номерами отелей, никаких удобств, циновки на полу, гамак под потолком, плетенная мебель в виде столика и пары кресел. Все. Остальное заменяли яркие туземные картинки на всех вертикальных поверхностях. Крыша, само собой, была выложена из связок тростника, дверной проем завешен цветастой циновкой. Одним словом — ни одна деталь не выбивалась из ансамбля.
Как, все-таки, мы быстро переключаемся… Билли улыбнулся. Еще пару дней назад мир для него имел форму Нью-Йорка, а все остальное было весьма абстрактным… Самолет — отель — город — самолет — отель — город… Просто петля мебиуса…
А сейчас призрачным стало то прошлое, мир трансформировался в волны, ветер, солнце, нависшие над прибоем пальмы… И среди всего этого великолепия Билли ощущал себя вполне странно… комфортно и практически счастливо.
Сумка обосновалась в углу. В условиях первобытного минимализма это был лучший вариант. Билл быстро переоделся, с наслаждением натянул плечами чистую сухую ткань и умылся из небольшого ковшика с прохладной водой. Сидеть в клетке не хотелось, сказка райского уголка требовала внимания…
