- Знаю, - ответил он.
У меня подкосились ноги, я шлепнулась на землю и уставилась на говорящую собаку.
- И пожалуйста, не зови меня Шариком, - я впервые увидела, а не только услышала, как он говорит, - меня зовут Сенмурв.
- Как, ты умеешь разговаривать? - сказала я, придя в себя.
- Умею.
- А почему вчера ты не сказал ни слова? Ты же был в опасности!
- А вчера я не мог...
- Что не мог?
- Говорить, разумеется, - серьезно ответил мне Сенмурв, как будто это было в порядке вещей: говорящие псы величиной с теленка, и не просто говорящие, а еще и аргументирующие свои слова.
- Хорошо, - согласилась я с ним против своей воли, потому что еще не успела привыкнуть к виду дискутирующего спаниеля, - хорошо, тогда я задам вопрос по-другому: что послужило причиной тому, что ты заговорил?
- Судя по тому, что вчера произошли два события, изменившие мою жизнь спасение от паука и встреча с вами, мне трудно судить, что заставило меня изъясняться на твоем языке, - пес снова склонил голову набок, отчего одно его ухо повисло перпендикулярно земле, а другое осталось лежать на морде.
- А раньше ты мог говорить?
- Раньше меня об этом не просили.
- Слушай, Сенмурв, откуда ты взялся? - может, было слегка неэтично задавать такой вопрос, но я не могла удержаться от любопытства.
Пес задумался. Спустя некоторое время он почесался и односложно ответил:
- Прилетел...
- Что?! Кто прилетел? - это воскликнула не я, а проснувшиеся дамы.
Вместо ответа Сенмурв поднялся, потянулся, и вдруг за его спиной раскрылись большие кожистые крылья с размахом каждый около двух метров, и, лениво взмахнув ими, он поднялся в воздух.
Мы следили за ним, раскрыв рты. Произведя на нас должное впечатление, пес-летун мягко приземлился, сложил крылья, и они спрятались у него в шерсти на спине. Так вот на что я наткнулась вчера ночью, когда гладила его. А думала, что позвоночник.
Мои спутницы обступили его и принялись теребить, разглядывать крылья. Сенмурв покорно сносил их приставания.
- А как ты попал в лапы паука? - спросила Ипполита.
- Люблю грызть шишки, - опечалился он.
- Все понятно! - выпалила Далила. - Ты спустился на поляну за шишками, и тут он тебя схватил.
- Ага, - совсем понурился пес.
- Да не грусти ты так, - сердобольная Гиневра потрепала его за ухом, - все в порядке. Ты с нами, паук мертв. Что ж плохого?
- Она этого так не оставит...
- Кто она? - разом спросили мы.
- Как кто? - удивился он. - Колдунья. Это же ее слуга, вы посмотрите в кусты.
Ипполита решительно направилась к тому месту, на которое показал Сенмурв, раздвинула ветки и ругнулась в сердцах. Мы подошли поближе.
Паука не было. Вместо него лежало полупрозрачное тело маленького человечка, жутко безобразного, с выпученными глазами и выпирающими клыками изо рта. Он был уменьшенная копия дэва, которого я видела летящим на базар. Человечек под воздействием солнечных лучей, доступ которым мы открыли, раздвинув лапник, стал стремительно таять, пока не исчез совсем.
- Они не любят солнце, - сказал пес, - они под ним тают.
"Ничего себе Снегурочка, - сказала я про себя, - брр..., интересно, какие они ночью, когда нет опасности схватить солнечную радиацию?"
- И много у колдуньи их наберется?
- В полнолуние фрастры делятся пополам и так увеличивают свою численность.
- Кто? - спросили мы разом.
- Фрастры. Они слуги Душматани. Не такие большие, как дэвы, но от этого не менее противные.
- Кстати, Душматани, - спросила меня Ипполита, - не та ли это колдунья, которую мы ищем?
Кивнув, я снова обратилась к Сенмурву:
- Послушай, мы идем на поиски царевича Йомы. Тебе известно, что колдунья держит его, чтобы захватить кольцо Амаздахура?
Пес утвердительно кивнул.
- Не хочешь ли ты присоединиться к нам? Может, ты знаешь, где находится ее Город Ветров?
- Да. Нет, - ответил он и наклонил голову на другую сторону.
- Что? - не поняла я.
- Мой ответ на твой первый вопрос - да, на второй - нет, - Сенмурв громко шмыгнул носом и как-то обиженно произнес, - я привык к точным формулировкам.
- Ну, не придирайся, - остановила я его. - Мы сейчас пройдем этот лес, а вот куда идти дальше, абсолютно неизвестно.
- Надо идти к границе с Ирбувом.
- О, это интересно, - Ипполита подошла поближе, - а что мы там будем делать?
Далила с Гиневрой, закончив собирать поклажу, приблизились тоже.
Сенмурв был польщен таким вниманием к своей особе. Он разлегся, мечтательно закрыл глаза и продолжил:
- Из Эламанда нет пути в Город Ветров.
Наступила длительная пауза. Казалось, что он заснул.
Далила, не выдержав, подскочила к нему и стала его тормошить:
- Да проснись ты в самом деле! Будешь отвечать по-человечески или нет? Тебя за язык тянуть, что ли?
Сенмурв приоткрыл один глаз:
- По-человечески не буду, я не человек. А за язык не тяните - больно, и нет в этом никакого смысла.
Он снова отвечал только на сформулированные вопросы.
- Какой же выход?! - простонала Гиневра.
Мне пришла в голову мысль. Достав из рюкзака последний кусок мяса, я протянула его дремавшему псу. Не раскрывая глаз, он схватил кусок и проглотил в один миг. После этого вскочил, и как ни в чем не бывало проговорил:
- Если не можем найти выход, будем искать вход. Входа в Эламанде нет, так как Душматани, прежде чем исчезнуть, пересекла границы Ирбува. Я сам это видел, когда пролетал неподалеку. Значит, и нам надо туда. И еще, исходя из здравого смысла, вход не может быть свободен. Значит, есть замок, - Сенмурв задумался, видимо выстраивая в голове логическую цепь. Мы слушали как завороженные.- А замок - это...
Первой среагировала Ипполита:
- Надо искать ключ.
- Правильно, - подтвердила Далила, - если есть дверь и ключ, то мы достигнем цели.
Весь этот разговор напоминал мне сказочку про Буратино. Ключики, замочки, у меня в садочке...
- Смотрите, - выдала я результат своих размышлений, - как бы дверь не оказалась нарисованной...
- Можно ли мне примерить твои стекла? - вдруг неожиданно спросил пес.
Помявшись, я сняла очки и водрузила их ему на нос.
- Ну что?
- Сними, я ничего не вижу, - пробормотал он, отряхиваясь. - И что это говорят, что стекла на носу придают мудрость своему владельцу.
- Умный вид они ему придают! - расхохоталась я. - А мудрость тут совершенно ни при чем.
Нет, я кривила душой. То, из-за чего я комплексовала в Баку, здесь стало мерилом почитания. Хорошо, честное слово!
- Дорогие дамы, - сказал Сенмурв, - в словах вашей мудрой спутницы заключена истина, не требующая доказательств. Ни одна мало-мальски уважающая себя дверь в этом мире не обходится без охранного заклинания. Тем более - вход в Город Ветров.
