Странник поднимает залитое кровью лицо – он по-прежнему улыбается: спокойно и сочувственно.
СТОЛИЦА СТРАНЫ ОТЦОВ – ГВАРДЕЙСКАЯ ЧАСТЬ, ПЛАЦ – НОЧЬ
Перед взводом гвардейцев стоят приговоренные к расстрелу инженеры ДСИ. Сотрудник прокуратуры зачитывает приговор.
СОТРУДНИК ПРОКУРАТУРЫ: …За измену Родине и пособничество антигосударственной деятельности приговариваются к смертной казни через расстрел. Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит. Приговор привести в исполнение немедленно.
Взводный отдает приказ. Гремят выстрелы. Падают расстрелянные.
АДМИРАЛТЕЙСТВО ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – РАДИОТЕХНИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ; ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ЗОНА – ДЕНЬ
Сотрудники лаборатории настраивают приборы. За их работой наблюдает полковник разведки. На столах рядами выставлены несколько десятков блоков модуляции – они точно такие же, как привезенный из Страны Отцов, но белого цвета. Сотрудник лаборатории берет один белый блок и подключает его рядом с желтым блоком. На экране монитора появляются знаки копирования информации и круг. Сектора круга последовательно закрашиваются, указывая процентное выполнение копирования. Когда круг заполнен, сотрудник отсоединяет белый блок и передает своему коллеге. Второй сотрудник подключает белый блок к контрольным приборам. Полковник разведки внимательно смотрит на экран. Кривая осциллографа меняется, но не так, как это было при подключении желтого блока. Сотрудник выводит на монитор две осциллограммы для сравнения – разница очевидна.
Полковник разведки раздосадован. Он несколько раз в раздумьях проходит по лаборатории, потом достает телефон.
АДМИРАЛТЕЙСТВО ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – АТЕЛЬЕ – ДЕНЬ
Старший лейтенант наблюдает, как портной поправляет на плечах Максима только что сшитую форму мичмана Имперского флота. Старшего лейтенанта отвлекает телефонный звонок. Он внимательно выслушивает звонящего, встает, подходит к Максиму. Портной с поклоном отступает на несколько шагов.
СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ (Максиму, на материковом наречии, с очень сильным акцентом): Следовать за мной. Срочно.
Максим пожимает плечами и кивает. Старший лейтенант и Максим уходят.
АДМИРАЛТЕЙСТВО ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – РАДИОТЕХНИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ; ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ЗОНА – ДЕНЬ
Полковник разведки нервно прохаживается вдоль столов с приборами и компьютерами. Входят Максим и старший лейтенант. Полковник разведки, увидев Максима в мундире мичмана, недовольно поджимает губы. Жестом приглашает Максима подойти к компьютеру. Показывает на монитор с двумя разными осциллограммами.
ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: При прямом копировании программы модуляции происходят сбои. Вам известно, как считать программу без ошибок?
Максим невольно улыбается.
МАКСИМ: Нет. Я не программист.
Полковник разведки оборачивается к старшему лейтенанту и требовательно протягивает руку. Старший лейтенант не сразу, но догадывается, что от него требуют. Он передает полковнику разведки пульт контроля к арестантским браслетам.
ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (Максиму): Может быть, все-таки вспомните?
Максим хватается за правое запястье – браслет начинает медленно сжиматься.
МАКСИМ: Но я действительно не знаю!
Браслет продолжает сжиматься.
МАКСИМ: Я не знаю! Программированием занимался особый отдел, там всё сверхсекретно! У меня не было допуска…
Полковник разведки раздосадован еще больше. Он возвращает пульт контроля к арестантским браслетам старшему лейтенанту. Браслет медленно разжимается. Полковник разведки снова берет телефон.
ДВОРЕЦ ИМПЕРИИ – РАБОЧИЙ КАБИНЕТ ИМПЕРАТОРА // АДМИРАЛТЕЙСТВО ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – РАДИОТЕХНИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ; ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ЗОНА – ДЕНЬ
Император сидит в удобном кресле за столом, смотрит в окно и размышляет о чем-то очень приятном. На его губах играет легкая полуулыбка-полуусмешка победителя-хитреца. Раздается телефонный звонок. Император переводит взгляд на дисплей телефона, нажимает кнопку приема вызова.
ИМПЕРАТОР (все еще улыбаясь): Слушаю вас, полковник.
ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Ваше Величество, возникли некоторые проблемы при копировании программы модуляции.
Лицо императора сразу становится жестким.
ИМПЕРАТОР: Какие же?
ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: По всей видимости, программа защищена от копирования. В копиях обнаружены множественные нарушения…
ИМПЕРАТОР (начиная злиться): Короче! Вы можете скопировать или нет?
ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Сейчас, к сожалению, нет. Нам потребуется время, чтобы взломать защиту.
ИМПЕРАТОР: Сколько?
ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Вероятно, несколько дней. Может быть, неделя. Там очень непростая система, мы пока не можем даже понять…
ИМПЕРАТОР: Ваши оправдания меня не интересуют! Их проклятые подпольщики и так едва не разрушили все наши планы. А пока вы будете копаться в ваших железках, их инженеры найдут способ восстановить излучение башен. Что тогда? Миллиарды окажутся выброшены на ветер! Нет, мы не можем ждать! Я не намерен откладывать начало вторжения. Солдаты рвутся в бой! Если мы не выступим завтра же, то вместо победы накануне выборов получим бунты на флоте! Доставьте рабочий модулятор на «Белый Ферзь». Одного будет вполне достаточно!
ИМПЕРИЯ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – ВОЕННО-МОРСКАЯ БАЗА – УТРО
Идет погрузка десанта на субмарины и корабли.
С причала за погрузкой наблюдает адмирал в окружении адъютантов и штабных офицеров. Подъезжает служебная машина Адмиралтейства. Из машины выходит Максим, останавливается, заложив руки за спину, как арестант, ждет, пока из машины выйдет приставленный к нему старший лейтенант. Старший лейтенант, подойдя к Максиму, укоризненно качает головой и показывает, как следует стоять мичману Имперского Флота. Максим неохотно выпрямляется, руки по швам. Старший лейтенант поправляет рукав его кителя так, чтобы был незаметен арестантский браслет. Затем жестом приказывает подойти к адмиралу.
Максим и старший лейтенант подходят к адмиралу, отдают честь. Адмирал мерит Максима оценивающим взглядом, отворачивается, смотрит на океан. На рейде – корабли эскадры и огромное плавучее сооружение, вокруг которого снуют транспортные катера, разгружаются грузовые суда, подлетают и отлетают гидропланы.
К причалу, где стоит адмирал, подходит катер. Адмирал, адъютанты, штабные офицеры, Максим и старший лейтенант поднимаются на борт. Катер направляется на рейд, причаливает к плавучему сооружению.
У трапа прибывших встречает полковник разведки – он в форме капитана первого ранга Имперского Флота. Увидев Максима, смотрит на него с плохо скрытым раздражением. Пропустив вперед Максима, старшего лейтенанта и всех прочих прибывших, адмирал и полковник разведки задерживаются у трапа.
