Повинуясь инстинктам, Хендел высунулся из-за барьера и попытался прицелиться, борясь с возрастающим гравитационным давлением сингулярности. Прицелившись, он выстрелил. Заряд шокера нашел цель, и сингулярность исчезла с громким хлопком и резким толчком высвобожденного из биотической ловушки воздуха. Вопли девочки прекратились тотчас же, как только ее пронзил электрический импульс. Она будто бы вытянулась, стоя на носках и запрокинув назад голову, когда ее мускулы начало сводить судорогой. Затем по ее телу прошла конвульсия, спазм мышц заставил ее конечности исполнить короткий танец, прежде чем она рухнула на пол без сознания.
Хенедел бросился к ней, на ходу вызывая по радио медицинскую помощь.
Джиллиан пробормотала что-то во сне. Кали, сидевшая на краю ее больничной койки, инстинктивно протянула ладонь, чтобы успокаивающе погладить ее по лбу, но, опомнившись, в последнюю секунду убрала руку.
Ей показалось, что девочка начинает приходить в себя. Прошло уже почти десять часов с момента ее биотического выброса в столовой, а врач сказал, что после удара шокером ей потребуется от шести до двенадцати часов, чтобы вернуться в сознание.
Кали наклонилась и мягко прошептала:
— Джиллиан, ты слышишь меня?
Девочка отреагировала на ее голос, повернувшись с бока на спину. Ее глаза задрожали, а затем широко распахнулись, воспринимая незнакомое окружение со смятением и ужасом.
— Все хорошо, Джиллиан, — заверила ее Кали. — Ты в больнице.
Девочка медленно села и огляделась кругом, наморщив бровь в замешательстве.
— Помнишь, как ты попала сюда? — спросила Кали.
Джиллиан сложила руки на коленях и кивнула, опустив взгляд, чтобы ей не пришлось Кали в глаза.
— Столовая. Я сделала что-то плохое. Я причинила людям боль.
Кали колебалась, неуверенная в том, как много подробностей сможет вынести девочка. Был нанесен существенный материальный ущерб, а некоторые из тех, кто спасался бегством из столовой, упали в толпе и получили вывихи лодыжек и ушибы пальцев. Наиболее серьезные травмы получил Ник. Он перенес сотрясение мозга и ушиб позвоночника, но врачи говорили, что он полностью поправится.
— Сейчас уже все в порядке, — заверила ее Кали. — Я только хочу узнать, что случилось. Кто-то разозлил тебя?
— Ник разлил мое молоко, — ответила она, хотя Кали уже знала об этом из разговора с мальчиком.
— Почему это так тебя разозлило?
Девочка не ответила. Вместо этого она сказала:
— Хендел кричал на меня. — Она нахмурилась и выгнула бровь. — Он рассердился на меня.
— Нет. Он просто испугался. Мы все испугались.
Джиллиан молчала, затем кивнула, как бы говоря, что она поняла.
— Ты что-то еще помнишь о том, что произошло, Джиллиан?
Лицо девочки стало отстраненным, будто она ушла глубоко в себя, стараясь найти ответ.
— Нет, — наконец ответила она. — Я помню только, что Хендел кричал на меня.
Кали именно так и предполагала. Они сняли показания с Джиллиан, пока та была без сознания, взяв информацию из ее чипа, в надежде, что это подскажет им какой-то ответ. Но то, что они увидели, не имело никакого смысла. Произошел неожиданный скачок активности альфа-волн в день, предшествовавший ее вспышке, но никакого логического объяснения этому повышению не было. Сама Кали думала, что причиной этому мог быть некий эмоциональный толчок: альфа-уровни поднялись на следующий день после приезда ее отца.
— Почему тут нет Хендела? — спросила Джиллиан виноватым голосом.
Кали ответила полуправдой:
— Он сейчас очень занят.
Как начальник охраны, он все еще разбирался с последствиями случившегося в столовой. Он всеми силами пытался замять происшествие: в СМИ было сделано официальное заявление, персонал и воспитанников академии просили не разглашать никаких подробностей, а родителям направили уведомления о случившемся. В целях предосторожности, Академия Гриссома все еще находилась в режиме чрезвычайной изоляции. И все-таки, несмотря на всю загруженность Хендела, она знала, что его удерживало от визита к Джиллиан еще что-то. Это могла быть злость, разочарование и даже вина… а скорее всего, все три чувства сразу. Однако она не собиралась даже пытаться объяснить все это двенадцатилетней девочке.
— Когда он придет навестить меня?
— Скоро, — пообещала Кали. — Я скажу ему, что ты ждешь.
Джиллиан улыбнулась.
— Вам нравится Хендел?
— Он хороший друг.
Улыбка девочки стала еще шире.
— Вы когда-нибудь поженитесь?
Не сдержавшись, Кали рассмеялась вслух.
— Я не думаю, что Хендел хочет жениться.
Улыбка Джиллиан потускнела, но не пропала полностью.
— Он должен жениться на вас, — безапелляционно заявила она. — Вы хорошая.
Сейчас было неподходящее время объяснять, почему этого никогда не случится, поэтому Кали решила сменить тему.
— Ты должна побыть в этой палате в течение нескольких дней, Джиллиан. Ты понимаешь?
На сей раз улыбка исчезла полностью, и девочка кивнула.
— Я хочу спать.
— Хорошо, — сказала ей Кали. — Меня, наверное, не будет, когда ты проснешься, но, если тебе что-нибудь понадобится, нажми вон ту красную кнопку. Медсестра придет и поможет тебе.
Девочка мельком глянула на кнопку вызова, висящую рядом с ее кроватью, и снова кивнула. Затем она легла и закрыла глаза.
Кали подождала, пока Джиллиан заснет, а потом встала и вышла из палаты, оставив ее в одиночестве.
Кали сидела за столом у себя в комнате, не обращая внимания на стук в дверь. Она продолжала вглядываться в монитор, пытаясь отыскать смысл в показаниях, снятых с усилителей Джиллиан. После того, что произошло в столовой, обязательно разразится скандал. В течение ближайших дней все будут требовать ответов. Они будут ждать, что Кали объяснит им случившееся, а также то, почему никто не смог этого предугадать. Но пока что она не смогла отыскать никаких объяснений даже для себя.
В дверь снова постучали, на этот раз более настойчиво.
— Открыть дверь, — сказала она, не вставая.
Она ожидала увидеть Хендела, но это оказался Джиро. Он был одет по случаю, в синюю рубашку с длинным рукавом и широкие черные брюки. В одной руке он держал бутылку вина и штопор, а в другой пару высоких бокалов.
— Слышал, у тебя выдался трудный день, — сказал он. — Решил, что тебе не мешает выпить.
Она уже собиралась сказать ему, чтобы он пришел попозже, но в последнюю секунду утвердительно кивнула. Он шагнул в комнату, махнув бутылкой рядом с управляющей панелью, чтобы дверь закрылась за ним. Поставив бокалы на стол, он взялся за штопор.
