– Хочу вас предупредить, – Кора приостановилась. – Заговаривать со встречными вам не следует.
И заучено сунула ключ в скважину.
Металлическая дверца отворилась – тяжело, но без скрипа.
Дохнуло машинным маслом, сладким запахом листвы, влажной травы, чего-то подгоревшего. Я оглянулся, – за нами никто не шел. Булыжная мостовая. Редкие фонари. Густые кусты сирени. О чем он думает? Черная «эмка» у деревянной террасы кафе или чайной. Неужели он ничего не может узнать? Что ему мешает? Представления не имею, что я мог или должен был для нее узнать. Хоть что-то, хоть какую-то деталь. Окна кафе открыты, на деревянных полках – жестяные коробки с фамильным чаем. Зачем притворяться? Но я не притворялся. Я впервые видел эту незнакомую улицу, незнакомую чайную или кафе. Не сразу бросилась в глаза тоненькая зеленая лиственница. Наверное, меня привезли на самую окраину города – на загазованных улицах лиственницы обычно гибнут.
Среди зеленых иголок гирляндами проглядывали черные шишечки.
Все открыто, все далеко просматривается. Правда, перспектива улицы показалась мне несколько искаженной. Клубы пара. Свистнул где – то паровоз. Чух-чух-чух-чух, пха-пха-пха-пха. За клубом, украшенным флагом с буквами Р.С.Ф.С.Р., явно проходила железнодорожная линия. В глубине террасы (кафе все же) оптимистично выла труба. Каждый молод сейчас в нашей юной прекрасной стране. Два озабоченных китайца в дешевых хлопчатобумажных рубашках и в таких же штанах, непомерно широких, как шаровары, обогнали нас. Все думают, что китайцев в мире чуть ли не полтора миллиарда, на самом деле их меньше, гораздо меньше. Тысяч двести, не больше. Остальные – пиратские копии.
На деревянной террасе три багровощеких чела пили водку.
Который в косоворотке, выбритый, свежий, напористо спрашивал: «Вот ты скажи, ты мне скажи! Китай, он далеко от нашей конторы?»
А который в пиджаке, с растрепанной шевелюрой, со слезящимися глазами, пьяно упирался локтями в края деревянного столика и не соглашался: «Да ну!»
«А почему недалеко?»
«Да китайцы-каменщики в нашу контору идут пешком. Сам подумай, поперли бы они за тысячу километров?»
Третий молчал. Красные прожилки испещряли его румяные щечки.
Еще два чела неторопливо прогуливались по деревянному тротуару перед кафе. Задумчивые, напряженные, не смотрели в сторону празднующих. Один прихрамывал, другой одергивал пиджак, видно, жал под мышками.
Кора остановилась.
К кому придут сегодня?
Взгляд ее был прикован к темному трехэтажному кирпичному зданию.
Аттиковый этаж, жестяные петушки над кирпичными трубами, странно, что их еще не снесли в ломбард. Люди, в общем, появлялись и у подъездов, но как-то случайно. Зато водочка в графинчике убывала, и который в косоворотке напористо повторял: «А про Хану Глас забыли? Забыли, говорю, про Хану Глас?»
«Ну вот! Оставь. Кто сейчас ездит в Германию?»
«Я ездил. Синцов ездил. Савичев ездил».
«Ну вот, доездишься. Где теперь Савичев?»
«Молчи, дурак! Забыли, забыли про Хану Глас!»
Тоска, думала Кора. Пронзительно думала, потому что в этот момент вспомнился ей сержант Дронов. Слюни сержанта вспомнились и монгольские скулы. Сволочь. Выжидает. Даже зубы сжала. Подпишет, что угодно. И компромат у него есть. Ее тошнило от тоски. И этот тоже. Кора переключилась на меня. Все надо вытягивать силой. Надоело. Вьющиеся волосы, синяя беретка, синее платье с белым воротничком.
А который в косоворотке спрашивал с напором: «Зайца хочешь? Лесного хочешь?»
«Ну, поймаю. Что делать с ним?»
«Сперва поймай. Потом делай, что хочешь».
Может, уже позвонили… Нет, он должен успеть…
Я не хотел читать мысли Коры, но она была так напряжена, что я не мог не видеть, не чувствовать ее мыслей. Между темными деревьями помаргивали расплывчатые огни, электричества было совсем мало, но тут и там смутно проступали серые и желтые углы деревянных и кирпичных домов. В затемненных кварталах угадывались мрачные разрывы, будто ночная пыль застилала видимость.
«Портной Михельсон, он же и мадам».
Никогда не видел таких нелепых вывесок.
«Вяжу детские вещи из шерсти родителей».
«Угадывание задних мыслей у имеющих и не имеющих их».
И тут же: «Гражданам с узким горлышком керосин не отпускается».
В глубине террасы нервно поднялся длинный нескладный человек. Мелькнуло его лицо, серое, пыльное, как графинчик, лет десять простоявший в пустой кладовой. Кажется, Кора любила все это. Кажется, Кора ненавидела все это. «Я ваше сердечко украду и положу под подушку, чтобы слушать». Кору воротило от сержанта внутренних дел, но ее воротило и от пьяниц, от паровозных гудков, от людей, сбивающихся в застольные стаи. Боже мой! Боже мой! Жалкая шляпка, чуть сбитая на сторону, проплыла в двух метрах от меня. Я посторонился, но шляпка даже не взглянула на меня. Она презирала меня еще больше, чем Кора. Она меня боялась. Иностранец. Она так подумала. С иностранцем – хуже, чем с животным. И алкаши на террасе старались не замечать меня, не видели, смотрели, как на пустое место.
– Уу мои дела.
– Вы жили в Монголии?
Я не ответил. Сволочь! Так она думала.
Впрочем, набор ругательств был у нее не очень богатым.
Молча мы обогнули террасу. Справа снова выявились кирпичные колонны рабочего клуба, красный флаг над ним. Р.С.Ф.С.Р. Может, тут готовились к какому-то историческому празднику? На пыльных ступенях инвалид, отстегнув деревянную ногу, чесался, смотрел в пространство. У забора подозрительная парочка разглядывала написанные от руки объявления. Кочегар курил у двери котельной. Легко будет отыскать этот угол, подумал я. Когда-нибудь вернусь сюда. Может, Кора к тому времени отойдет от своей непонятной ненависти, поймет, что я не тот человек, который им нужен. Этот район точно будет найти не трудно. Даже слова тут произносят так, будто читают по книге с опечатками.
Что-то неправильное чувствовалось в окружающем.
Впрочем, у большинства пользователей в мире – «винды» кривые, а прикладные программы работают.
– Видите кочегара? – с непонятным вызовом произнесла Кора. – У него университетское образование. Заканчивал Сорбонну.
– Чего же он тут теряет квалификацию?
Неужели правда не понимает?
– Видите то окно?
– Которое светится?
– Да. Это окно квартиры моего брата.
– Хотите нас познакомить? Зайдем к нему?
