Они уложили бесчувственных солдат в лифт.
— Аман, поедешь с ними.
Аман недовольно нахмурился.
— Так точно.
Капитан недоверчиво посмотрел на него.
— И смотри без глупостей. От них ни на шаг. Не хочу, чтобы их сожрали в твое отсутствие.
— Так точно! — повторил Аман, но уже с большим энтузиазмом.
Двери захлопнулись, с тихим гудением лифт ушел.
— Так, — сказал капитан. — Теперь выполнять все мои приказы без рассуждения. Особенно это касается вас, мистер гражданский. Вы у себя там любите порассуждать о свободе, да о праве. Нет у вас сейчас права.
— Хорошо, — кивнул Алексей.
Капитан смерил его взглядом. Глаза, как буравчики. Казалось, они пытаются заглянуть в самую душу. Наконец, он удовлетворился решительным выражением лица Алексея.
— Вперед! — скомандовал он.
Они двинулись по коридору.
— Мистер, пойдешь в середине. Рейсон, ты замыкающим. И быстро вспомни, есть ли здесь еще большие комнаты вроде той, где подловили ребят?
— Да капитан. Как я уже говорил, в конце коридора предпоследняя комната.
— Ясно. Держитесь наготове.
Они быстро миновали половину коридора. Дальше пошли чуть медленнее. Переступали через разорванные тела насекомых, брезгливо старались не коснуться забрызганных черной слизью стен.
— Осторожно! — сказал капитан. — Вдруг кто-нибудь живой.
— Живой? — Алексей посмотрел на лоскутья оставшиеся от живых существ разбросанные вокруг.
— Пошли.
Вскоре появилась нужная комната.
— Как будем действовать? — тихо спросил Рейсон.
— Осторожно, — сказал капитан. — Очень осторожно.
Рейсон начал разгоняться, чтобы выломать дверь.
— Стой, — замахал рукой капитан. — Подожди. Вдруг они нас там ждут, а ты свалишься к ним, как торт на именины. Прикройте.
Он медленно подошел к двери и приложил ладонь к пластине идентификации. Тихо щелкнуло. Красный свет на пластине сменился зеленым. С шелестом дверь ушла в сторону. Они замерли на пороге ощерившись ДУГАТами, осмотрелись.
— Никого нет — сказал Алексей и тут же добавил. — В прошлый раз тоже ни кого не было.
— Смотреть в оба! — приказал капитан — Любое подозрительное движение — сразу стреляйте. Давай.
Рейсон шагнул в сторону. Осторожный до того, что, кажется, он перетрусил и крикни ему сейчас над ухом «гав», дико заорет и бросится бежать по коридору.
Капитан толкнул Алексея в плечо. Тот кивнул и быстро вошел в комнату. Следом, спиной вперед и просматривая коридор, вдвинулся капитан.
В комнате никого не было. Ну, конечно, кроме Рейсона и капитана, да и об Алексее забывать не стоит. Стояло с десяток стульев, два шкафа у стены, тумбочка. Алексей мазнул по ней взглядом. Что-то показалось ему странным. Вернулся, волосы зашевелились у него на голове. В комнате была только половина тумбочки — стена аккуратно разрезала ее по вертикали. И вторая половинка исчезла где-то внутри нее.
— Не понял… — донесся голос Рейсона. — По плану комната должна быть больше.
— И тумбочка, — проговорил Алексей. — Посмотрите на тумбочку.
— Черт! — выругался капитан. — Рейсон, проверь.
Солдат осторожно подошел к тумбочке, осмотрел ее. Взгляд переместился на стену. Рейсон провел по ней пальцем. На лице отразилось изумление. Тогда он ткнул автоматом. В месте нажатия стена провалилась, словно Рейсон надавил на висящий ковер. Алексею на секунду показалось, что сам мир зашатался перед ним.
— Вот почему Дарк и Деленд ничего не увидели, — проговорил Рейсон. — Пока не стало поздно. Капитан, что делать?
— Надо как-то снять эту… стену.
Рейсон кивнул. Ткнул в нее сильнее. Потом еще раз. Из-за лжестены донесся шорох. Край стены у самого пола отогнулся. Оттуда высунулась красивая мордашка девчушки, лет семнадцати. Улыбнулась, но под тремя нацеленными ДУГАТами улыбка быстро поблекла и растворилась на встревоженном лице. Она дернулась было назад.
— Стоять! — одними губами приказал Рейсон. — А ну вылазь.
— Ма, здесь солдаты, — сказала девушка за стену и быстро выбралась в комнату.
— Солдаты? — донеслось в ответ. — Рита, ты не ошиблась? Вдруг это инсекты?
— Не, я косым зрением их проверила. Настоящие солдаты. Реакции блеск, а глаза тупые. С автоматов в меня целятся.
Слушая странный разговор, Рейсон недоуменно опустил ДУГАТ. Капитан до такой степени не растерялся, но тоже выглядел не в своей тарелке.
Косое зрение говоришь, подумал Алексей. И, стараясь чтобы это было незаметно, чуть повернул голову, скосил глаза. После чего вскинул ДУГАТ и заставил себя выстрелить. Девчушка поперхнулась на полуслове. На виске открылась крохотная дырочка. Выплеснулся тонкий ручеек, черной слизи и сразу иссяк. Девушка закачалась. На пол упало уже насекомое.
— Дрянь! — в сердцах выплюнул Рейсон и дал очередь прямо сквозь стену.
— Рейсон! — заорал капитан. — Колонисты.
— Помню, — крикнул в ответ Рейсон. — Они наверняка в коконах, я же по полу не бью.
Капитан оценил ситуацию. Кивнул сам себе и тоже ударил по стене.
Висящий мираж покрылся сетью дырочек, заколыхался. За ним закричали. Голос был человеческий, но они не перестали стрелять. Даже Алексей присоединился. За стеной заметались. Несколько раз она выгибалась, словно изнутри в нее с силой бились. Хотя, скорее всего, так оно и было. Под стеной показалась нечто черное, превратилось в тонкий ручеек, быстро растеклось в лужу слизи. Рейсон стрелял, а сам отступал чтобы не испачкать в этой гадости ботинки.
Под градом пуль один угол лжестены оторвался, пошел вниз заворачиваясь, потянул за собой остальное. В конце концов, под треск рвущейся материи рухнул весь мираж. Открылась вторая половина комнаты — с десяток тварей корчились на полу. Две из них, порешеченные пулями, все еще стояли, опираясь на стену. Рейсон и капитан хладнокровно добили их.
На полу лежали девять коконов. Рейсон сразу бросился к ним. Во все стороны полетели куски похожие одновременно на кору и на толстую паутину. Алексей присоединился к нему. Капитан занял оборонительную позицию. Каширцев, разрывая очередной кокон, всякий раз холодел от мысли, что вот сейчас перед ним откроется лицо сына. Бледное, изможденное, с темными кругами под глазами. Лицо мертвеца, хотя к счастью не совсем.
Перед глазами прошли три женщины. Девушка. Та самая, двойника которой он пристрелил. В следующем коконе обнаружил солдата.
— Капитан! — позвал он.
Тот подошел, на хмуром лице прорезалась улыбка.
— Это Шаулир, — сказал он.
Рейсон мгновенно оказался рядом. Начал прослушивать, простукивать, сгибать конечности в суставах. Алексей постоял над ним, потом пошел разматывать оставшиеся два кокона. Освободил парней возраста Ольги. Окинул взглядом разнообразную группу освобожденных. Восемь колонистов — три взрослые женщины, девчушка, двое парней и двое взрослых мужчин. У одного оторвана рука. И явно не давно. Рана покрыта свежей сукровицей. Сергея среди них не было.
