Ознакомительная версия.
Дело оказалось прибыльным. И поток новичков, умевших стрелять, не иссякал. К «Новым устоям» примыкало все больше адептов. Община стала идеальной базой. Иждивенцы и сторонники всеобщей любви давно покинули общину. Последних Саймон выгнал сам, а о тех, кто отказывался уходить, позаботились его приближенные. Остальные слушались его беспрекословно.
– Думаете, вы тут главный? – Мальчишка все еще пытался сопротивляться. – Да половина местных жителей вообще не знает, кто вы такой, а вторая половина считает вас главарем тоталитарной секты!
После того как Фрэнк высказался, пусть он и был совершенно не прав, Саймон уже не мог сдерживаться:
– Я занимаюсь делом и заключаю договоры, подобные тому, который много лет назад заключил с твоим отцом.
– О чем вы?
Просто удивительно, как с помощью простых фактов можно лишить человека силы. Саймону показалось, что помощник шерифа сдулся, как воздушный шар; он ссутулился и стал, если такое возможно, еще ниже ростом.
– Твой отец оказался очень полезным приобретением. Он сразу понял: иногда кое на что нужно закрывать глаза, это лучше для всех.
– Неправда!
Саймон обычно лгал без труда, но сейчас и лгать не пришлось. Фрэнк Карвер-старший много лет был тесно связан с «Новыми устоями». С настоящими делами, а не с болтовней. Его сотрудничество щедро оплачивалось. Он вышел в отставку состоятельным человеком. Кроме того, Саймон несколько раз помогал старику в щекотливых делах, когда нужно было подбросить улики или убрать из города неугодных.
– Так как твой отец отошел от дел, его обязанности переходят к тебе. Кстати, я просил его ввести тебя в курс дела. Судя по всему, он решил промолчать. Поэтому ты узнал все от меня.
– Не понимаю, о чем вы говорите!
Конечно, он не понимает. Вот почему Фрэнк-старший был таким ценным сообщником. Он умел держать язык за зубами. Вот почему ему столько лет удавалось вести двойную жизнь. Даже его сын был не в курсе… до сих пор.
Но у Саймона имелись заботы поважнее.
– Пора Линдси Пайк встретиться со мной.
Помощник шерифа широко раскрыл глаза. Он явно пришел в замешательство.
– Так пригласите ее!
– Сама она не придет. Ей нужен… стимул. – Возможно, все получится, если убить Хэнка у нее на глазах, но Саймону хотелось еще какое-то время понаблюдать за новичком. Проверить его. Может быть, он лучше Тодда годится на роль его помощника.
Помощник шерифа машинально шагнул в сторону, но Тодд схватил его за плечо, удерживая на месте. Фрэнк-младший вздохнул.
– Зачем она вам? Что вы хотите?
– Поговорить с ней. – Саймон растянул губы в улыбке. Скоро ей придется вспомнить прошлое! Она первая бросила ему вызов, она пока не знает, что ее ждет.
Помощник шерифа прищурился:
– А если она не послушает?
Саймон вздохнул. Ему надоел и помощник шерифа, и его вопросы.
– Тогда у нее появится кое-что общее с беднягой Грантом. – Фрэнк-младший вздрогнул, явно испугавшись, но Саймон поднял руку. – Нет-нет, стой смирно.
Помощник шерифа тяжело дышал.
– С какой стати я должен вам помогать?
Тут было просто. Саймон не оставит ему другого выхода.
– С такой, что твоей семье грозит разоблачение. У меня есть документы, на которых имеется подпись твоего отца. Я сумею доказать, что он стоит за поставками оружия. Он – и косвенно ты.
– Вы сошли с ума! – Помощник шерифа хотел оглянуться, но Тодд держал его крепко. – Вы оба!
– Так и решим. – Саймон, закончив разговор, встал. – Отправляйся вместе с Тоддом за мисс Пайк и приведи ее сюда.
– Я не пойду.
В эти игры Саймон не играл.
– Значит, прощайся с жизнью. У тебя десять секунд, чтобы принять решение.
Его глаза засверкали. У него новая жертва, с которой можно поиграть; так или иначе, она скоро будет здесь.
Через несколько часов Линдси вышла на крыльцо. Ей хотелось отдохнуть, прийти в себя после бесконечных вопросов. Шейн и Холт весь вечер говорили о стратегии и тактике. Если она услышит еще один сценарий, в котором Саймон пытается удержать Холта в заложниках, и о том, как Холту вырваться, у нее лопнет голова.
Она обещала не уходить далеко, что казалось ей нелепым, ведь она у себя дома, на своем участке. Правда, ей до сих пор трудно было смотреть в сторону озера. Ведь там нашли тело Еранта. Нескоро она успокоится… а ведь она еще никогда в жизни не расслаблялась до конца.
Наверное, лучше всего продать дом и переселиться в соседний городок. Это разумно, но пока она не могла решиться еще на один шаг.
Она вышла черным ходом, спустилась с крыльца и зашагала к огородику. На грядке зеленели кружевные кустики моркови; разноцветные цветы на клумбах радовали глаз. Она нагнулась, погладила малиновые лепестки. Никогда не знаешь, что смерть и опасность совсем рядом…
Ей показалось, что она услышала шорох слева, за деревьями. Она подняла голову, готовясь сказать Холту, чтобы не ругал ее, но вдруг увидела, как из-за куста выходит помощник шерифа Карвер.
Он был бледен; губы у него дрожали. Линдси удивилась, не увидев обычной самодовольной улыбки. Ей захотелось спросить, хорошо ли он себя чувствует. С другой стороны, она не собиралась притворяться, будто рада его приходу.
– Что вы здесь делаете? – Если он пришел арестовать ее, она сейчас потеряет сознание.
Ей через многое пришлось пройти, и она справилась. Она считала себя сильной и вполне разумной; после знакомства с Холтом ее уверенность в себе возросла. Вместе они вполне способны противостоять Саймону Фоллсу и победить его.
– Поедемте со мной. Я должен отвезти вас в участок для допроса.
Хорошо, она поедет, только возьмет с собой Холта и Шейна. Пусть полиция, шериф или даже ФБР имеют дело с ними! Но сначала у нее тоже есть вопрос.
– Так это вы запустили «утку» в новостях?
– Линдси, не осложняйте дело больше, чем нужно.
Он ничего не отрицал. Значит, за всем стоит именно он, а значит, она ни за что не пойдет с ним без подкрепления.
– Ладно, я поеду, но Хэнк поедет со мной.
Она повернулась к дому и собралась позвать его, но ей грубо зажали рот рукой и дернули назад; она ударилась о чью-то широкую грудь. Краем глаза она заметила направленный на нее пистолетный ствол.
– Не ори, или тебе конец! – предупредил знакомый голос.
Помощник шерифа покосился в сторону дома:
– Я с ними разберусь.
– Один лишний звук – и сюда примчится ее приятель. С ним тебе драться не нужно, попомни мои слова. – Тодд приблизил к ней свое лицо. – Веди себя хорошо, или я застрелю первого, кто выйдет из дому, а я стреляю метко!
Линдси кивнула, и хватка его руки чуть ослабла. Она не ожидала ничего другого от Тодда и ему подобных, но Фрэнк-младший… Неужели и он на их стороне?
Ознакомительная версия.
