Яхта налетела на большую волну, ее сильно тряхнуло, Джима окатило водой.
Встряхнув головой и не решаясь двигаться дальше, он снова посмотрел на видимую часть кормовой площадки и оторопел – перед ним стояли три затянутые в черный аквапластик человеческие фигуры. Один из незнакомцев вскинул руку и крикнул:
«Сейчас ты умрешь, подлый канкурт!»
«Я не канкурт! – ответил Джим, пытаясь оттянуть неизбежное. – Я не канкурт!»
– Эй, приятель…
Сильный толчок в плечо заставил Джима проснуться. В каюте было темно.
– Кто здесь? – спросил он.
– Я, кто же еще? – с усмешкой спросил Тони. – Или ты канкуртов ждал?
– Канкуртов?!
Джим подскочил на месте и тут же сел, прислушиваясь к ровному гулу мотора.
– Откуда тебе известно это слово?
– Ты сам его только что произносил перед тем, как я тебя разбудил.
– И что же я сказал?
– Ты сказал – «я не канкурт». Приснилось, что ли?
– Приснилось.
Джим встал, хотел потянуться, но боль в спине заставила его снова сесть на диван.
– Сиди, я посмотрю, – сказал Тони и поднялся в рубку. Наверху зажегся неяркий свет, Джим пошевелился еще раз, боль отступила. Он встал, сделал несколько осторожных разминочных движений и поднялся к Тони.
– Смотри, я уже могу держать мячик! – похвастался тот, упражняясь с найденным теннисным мячом.
– Значит, зря боялся, – пожал плечами Джим, решив не обсуждать пока чудесное выздоровление. Он подошел к экрану, прибавил на нем яркости – установленный для яхты маршрут подходил к концу. Джим взял с панели бинокль и посмотрел сквозь стекло рубки – приближавшийся берег сиял яркими огнями. Это означало недолгую передышку перед очередным прыжком за новым заданием. Однако в этой передышке они с Тони очень нуждались.
С берега подул ветер, яхта стала раскачиваться сильнее. Вход в небольшую бухту был отмечен старым маяком, возле которого дремало судно-земснаряд. Его команда уже спала, и только вахтенный курил, сидя на крыше силовой кабины.
Подсвечивая подслеповатыми прожекторами, навстречу яхте вышел буксир с баржей, груженной грудами какого-то тряпья.
Следуя указаниям компьютера, «Кассама» пошла тише, старательно следуя получаемым от радиобуев указаниям.
Вот и бухта. Она оказалась совсем небольшой, здесь не было даже настоящего порта, лишь несколько освещенных причалов, где коротали время небольшие баржи и рыбацкие шхуны, кормившие этот городок.
Когда до береговой линии оставалось чуть менее километра, компьютер застопорил ход яхты.
– Ну, вот мы и прибыли, – сказал Джим, глядя на город.
Больше оставаться на судне не имело смысла, напарники вышли на палубу и, пройдя на кормовую площадку, спустились на короткую терраску, где лежала надувная спасательная лодка с подвесным мотором.
– Почти как «казуар», – заметил Тони, вспоминая большие лодки, на которых они во время службы на базе патрулировали реки в сезон дождей.
– Да, только сержанта Рихмана не хватает, – согласился Джим, осторожно спуская лодку на воду. – Садись, я подержу.
Балансируя перебинтованной рукой, Тони ступил на жесткий пол лодки, удобно устроился и взялся здоровой рукой за край террасы.
– Я сейчас, – сказал Джим и, быстро поднявшись на кормовую площадку, вернулся в рубку. Не задерживаясь, он дал яхте команду «Вернуться домой» и выставил время включения программы – через десять минут. Немного подумав, ввел команду– дополнение «Стереть архив перед вводом следующей команды». Если кто-то захочет выяснить, куда ходила яхта, и попытается получить эти данные, компьютер сотрет архив прежде, чем ответит на вопрос.
Поправив за поясом пистолет, Джим оставил рубку и вернулся к Тони.
– Горючки на обратный путь хватит? – спросил тот озабоченно.
– Если не хватит, это не наше дело. Думаю, компьютер заметит нехватку и свернет к ближайшему плавучему заправщику.
– А платить как?
– Наверно, заправочный робот считывает какой-нибудь код, а потом отсылает счет хозяину.
– То-то он удивится, – усмехнулся Тони.
– В любом случае мы должны быть ему благодарны, – сказал Джим, включая на электродвигателе подачу.
– Пусть сам себя благодарит, остался бы на яхте, теперь бы рыб кормил, – сухо заметил Тони.
Джим только вздохнул. Случись такое, грязную работу пришлось бы делать ему.
В лодке был фонарь, но пользоваться им напарники опасались. Избегая людных мест на берегу, они причалили к заброшенной пристани и с трудом, особенно это касалось Тони, взобрались на нее по хлипкому деревянному трапу.
– Как он еще не развалился… – проворчал Джим, проверяя ногами дощатый настил причала.
– Не топай, тогда и не развалится. Держись стенки, там доски покрепче.
Пройдя через пристань и миновав окошки с полустершимися надписями «Касса», напарники оказались перед новой проблемой – от сходней остались только балки, а весь настил был украден жителями близлежащих трущоб – на растопку.
Джим посветил фонарем вниз – под балками был ровный, укатанный волнами песок.
– Ну, я-то пройду, а ты?
– Я тоже пройду – ноги-то у меня целые.
– Тогда вперед.
И Джим первым двинулся по узкому брусу. Тот задрожал, но выдержал, пара метров высоты под брусом в темноте казалась пропастью.
Пройдя десяток шагов, Джим спрыгнул на берег, посветил Тони, и тот так же быстро завершил переправу.
– Ну и где мы? – спросил он, осматриваясь.
– Если учитывать положение маяка у входа в бухту и… больше ничего не видно. – Джим вздохнул.
– Пойдем в город, там сориентируемся.
И они двинулись вдоль заброшенных складов в ту сторону, где горели фонари, по улицам сновали автомобили и ходили люди. Метров через триста на разбитой мостовой им попался первый фонарный столб. Лампа на нем едва тлела, но это уже была граница цивилизованной территории. Однако вместе с плодами цивилизации появились и проблемы. Висевшая на одной петле дверь подъезда какого-то дома распахнулась, и наружу выкатились пятеро оборванцев с бейсбольными битами.
– Не заблудились, морячки? – с издевкой произнес их длинноволосый предводитель.
– А вы? – спросил Джим, наводя на него пистолет.
– Э… Мы просто хотели предложить свою помощь, – пролепетал длинноволосый.
– В таком случае не подскажете, как пройти в библиотеку?
– В библиотеку?
Длинноволосый покосился на своих приятелей, те только пожали плечами.
– В библиотеку… мы не знаем, сэр, извините. Давно не были.
