Так, значит… – Михаил глубоко вдохнул и… не спеша выдохнул. Он проделал это несколько раз, чтобы привести дико скачущие мысли в относительный порядок. Немного придя в себя, он кивнул: – Ладно, хетч с вами. Посмотрим!
Хочешь попытаться бежать? – спросила блондинка.
Кто ты? – хмуро ответил вопросом на вопрос Михаил.
Дзейра из Велунарда. Ктан пятьдесят четвертой Велунардской.
Так вот, Дзейра из Велунарда, я сделаю все, чтобы не убивать своих друзей! – отчеканил Михаил.
Глупо! Это здесь, в этих кельях, ты можешь изъявлять нежные чувства, а там… – Женщина ткнула пальцем в сторону арены. – Там для тебя должно быть важным только одно – твоя жизнь!
Увидим! – Михаил, мрачно кивнув, повернулся к Шарету: – Пойдем, мне надо кое-что у тебя спросить.
Заглянув в горящие глаза Корноухого, стегардец вздрогнул: он почувствовал, что этот человек добьется своего, и любыми средствами…
Заметив внезапную бледность Шарета, Михаил усмехнулся – для него пришло время находить… Что именно находить, он еще не уяснил до конца, но сейчас это было не столь важно… Первой его целью будет побег из тюрь мы, а там…
– Пойдем. – Шарет тоже принял для себя решение: если уж ему предначертано находиться рядом с безумцем, то так тому и быть: на все воля великого Ло…
Стегардец провел Михаила в одну из келий, в которой уже сидели Трут, Дзейра, а также незнакомые Михаилу эльф и пятеро ваарок.
Располагайся. – Шарет устроился в уголке. – Спрашивай.
Сев, Михаил несколько секунд помолчал, разглядывая солдат, которые окружали его. Судя по их виду, они ничуть не интересовались новичком.
Мне нужна информация! – заявил Михаил, поворачиваясь к стегардцу. – Прежде всего, сколько здесь заключенных?
Ну… около тысячи, может, и больше, – пожал плечами Шарет.
Откуда они?
Хм! Большинство здесь ваарцы, чуть меньше дгоров и лепурцев, алькарцев совсем немного. Есть даже один годок.
Отлично! – заявил Михаил. Хотя что именно было отлично, он и сам пока не знал. – Теперь: какие здесь порядки?
Порядки? – удивленно переспросил Шарет. – Ты что? Спятил?! Какие здесь могут быть порядки… Каждый сам за себя. Стражники сюда не суются, так что кто из заключенных сильней, тот и прав.
Я имел в виду другое: как здесь проходит день? – пояснил Михаил.
А-а-а! Ну, это проще простого! – Мужчина хмыкнул. – Ближе к полудню начинаются бои. До той поры ты можешь делать все, что захочешь. Можешь спать, можешь сидеть в нужнике, что в другом конце зала. Есть даже умывальник – на тот случай, если в нужнике чересчур сильно приспичит…
существует! Михаил встал, развернулся и… уткнулся носом в грудь огромному лепурцу.
– Нюхаешь хетч, заключенный? – осведомился лепурец
Точно. – Михаил несколько раз демонстративно втянул носом воздух. – Ты когда последний раз мылся?
Тебя это беспокоить не должно! – Лепурец напрягся. – Ты мне…
Шестьсот двадцать пятый и триста одиннадцатый! – прокатился по залу вопль.
К сожалению, сейчас я занят. – Михаил, отстранив заключенного, направился к выходу на арену. Вернется ли он сюда?.. Все тело била неприятная дрожь, унять которую было неимоверно трудно…
Вот и дверь. Рядом с ней уже поджидает ваарец – будущий противник Михаила.
Обменявшись ничего не значащими взглядами, они поочередно нырнули в отверстие и оказались в просторной комнате, приютившей семерых лучников. Стражники го-товы были в любое мгновение спустить тетиву…
Без глупостей! – К заключенным приблизился солдат. – Медленно подойти к стене и выбрать оружие.
Михаил понял, что, если он только заикнется об отказе сражаться, его тут же быстро и аккуратно прикончат. Поэтому он, внешне стараясь выглядеть спокойным, подошел к груде металла у одной из стен и выбрал себе меч… Немного подумав, он добавил к нему еще и кинжал. Нацепив все это на перевязь, взятую там же, Михаил отошел в центр комнаты, где уже стоял ваарец, вооруженный копьем и мечом. Открылась еще одна дверь, впустив в комнату рев ожидающей толпы…
Шагайте! – Яроттец расплылся в довольной улыбке.
Он сделал ставку на ваарца и теперь чувствовал себя весьма неплохо, уже подсчитывая в уме выигрыш.
Заключенные медленно вышли под яркие лучи двух солнц. Дверь закрылась, оставив их двоих перед беснующейся
– Давай начинай! – раздался одновременный вопль многих глоток.
Вздрогнув, Михаил принялся лихорадочно соображать, что ему делать… Проклятье! Меч в руках показался вдруг таким тяжелым…
С усмешкой взглянув на побледневшего противника, ваарец поднял над головой копье и атаковал – бой обещал быть недолги м!
Михаил пригнулся, уклоняясь от удара. Волосы на его затылке зашевелились от стремительного потока воздуха – так близка была смерть!.. Следующий выпад противника Михаил отбил мечом. Наконечник копья скользнул у самого его лица.
Ваарец нахмурился: он не хотел бы пропустить обед… "Лепурец, кажется, довольно неповоротлив…" – успокоил он себя. Хрипло закричав, ваарец метнулся вперед. Избегая удара, Михаил рухнул на песок, откатился, вскочил. Взглянул на свое плечо и поморщился – там появилась саднящая кровавая полоса…
А ваарец меж тем вновь устремился на противника.
Выхватив кинжал, Михаил сделал шаг назад. Мечом он отклонил оружие противника в сторону и собирался контратаковать, но тут ему в живот некстати пришелся мощный удар древком копья…
Закашлявшись, Михаил рухнул на колени. Кинжал при этом благополучно вонзился в землю.
"Готов!" – Ваарец усмехнулся и прыгнул…
В то же мгновение Михаил метнулся назад. Его враг, зацепившись за торчащую из песка рукоять кинжала, упал. Оставалось только рвануться вперед и вонзить меч ему в спину…
Раздался предсмертный хрип.
С трудом расправив плечи, Михаил направился к выходу. Войдя в комнату стражи, он стал свидетелем яростной перепалки…
, – Верняк, верняк! Этот Корноухий хетч сделал из твоего верняка! Все деньги отправились в задницу Эфгу! – кричал один из лучников.
А пошел ты… Эй, ублюдок, в соседнюю комнату, там лекарь! – проорал Михаилу солдат, выдававший ему оружие. Вид он имел крайне раздосадованный. Еще бы, сорвался такой выигрыш!.. С ненавистью взглянув на пленника, солдат пинком отправил его в соседнюю комнату.
Там действительно оказался лекарь, который быстро и без лишних слов обработал рану заключенного…
Получив первую помощь, Михаил покинул лекарскую.
И это было к лучшему – комната по количеству крови на полу и стенах напоминала бойню. "Выжил!" – С этой радостной мыслью Михаил нырнул в открытую стражей дверь.
Корноухий! – раздался радостный возглас Шарета.
Улыбающийся стегардец спешил навстречу другу.
