— Он объявил, что распространил какой-то вирус или бактерию.
— Он бы такого не сделал, — не раздумывая ответил Дион. — Панос мечтал помогать людям. Это остальные были опасны. Они планировали разрабатывать оружие.
— Он сам тебе это сказал?
— Ну, не сам, конечно, — признал Дион. — Просто зачем тогда заставлять его отказаться от своих проектов? Зачем так пристально следить за ним? Вам бы теми людьми заняться, а не братом. Вот чьи секреты опасны.
— Типичная псевдоинтеллектуальная чушь подростка с прогрессивными взглядами, — прокомментировал сидящий справа от меня Джей Си, заглядывая в свое меню. — Я буду стейк с кровью и яйца всмятку.
Пока остальные объявляли свои заказы, я рассеянно кивал. Если я закажу еду на пятерых, то у официантки, по крайней мере, не будет повода жаловаться на то, что мы заняли так много мест. Мелькнула мысль, что нужно бы позволить ей отдать эту еду кому-нибудь после того, как я воображу, что аспекты закончили свой завтрак.
Обратив внимание на меню, я обнаружил, что не особо голоден. Но все же заказал омлет, занимая официантку, пока паренек рылся в карманах, явно решив не позволить мне за него расплатиться. Выудив несколько помятых купюр, он заказал буррито.[21]
Я продолжал ждать сигнала своего телефона, который бы возвестил о том, что Уилсон выполнил мои указания. Телефон молчал, и, ощутив растущую тревогу, я вытер салфеткой вспотевшие виски. Аспекты пытались отвлечь меня, Тобиас заговорил о происхождении блинов, Айви поддержала тему, делая вид, что заинтересовалась.
— А это что? — спросил я, кивая Диону, который уставился на найденный среди помятых купюр клочок бумаги.
Он тут же покраснел и попытался его спрятать.
Я перехватил его руку с такой быстротой реакции, которой не ожидал от своих рефлексов. Рядом одобрительно кивнул Джей Си.
— Ничего, — огрызнулся Дион, разжимая руку. — Ладно. Забирай. Придурок.
Вдруг я почувствовал себя глупо. Ключ к данным Паноса не уместился бы на клочке бумаги. Только на флешке или другом электронном носителе. Я забрал бумажку и прочел. На ней было написано: «1 Езд 4:41».[22]
— Мама кладет их мне в карманы после стирки, — объяснил Дион. — Пытается наставить на путь истинный.
Нахмурившись, я показал записку остальным:
— Не припомню такого в Писании.
— Первая книга Ездры, — сказала Айви. — Из православной Библии. Большинством религиозных течений этот апокриф не признан. Так навскидку я не скажу, что это за стих.
Пришлось искать с помощью мобильника.
— «Велика истина, — прочел я, — и всего сильнее».[23]
Дион пожал плечами:
— Полагаю, с этим можно согласиться. Даже если мама не захочет признать, что истина на самом деле…
Я побарабанил пальцем по столу. Было такое ощущение, что я к чему-то подобрался. К ответу? Или, может, просто к правильным вопросам?
— У твоего брата был ключ данных, — сказал я, — который может расшифровать информацию, хранящуюся в его теле. Мог он отдать этот ключ матери, как думаешь?
Айви внимательно наблюдала, как среагирует Дион на упоминание о ключе. Никакой реакции я не заметил, и Айви покачала головой. Если он и был удивлен, что нам известно о ключе, то очень хорошо это скрыл.
— Ключ данных? — спросил Дион. — В смысле?
— Флешка или что-то подобное.
— Сомневаюсь, что он доверил бы маме нечто подобное, — сказал Дион, когда принесли еду. — Она ненавидит технологии и все с ними связанное, особенно если считает, что это исходит из «И-3». Если бы он отдал ей такую вещь, она бы ее просто уничтожила.
— Она оказала мне довольно-таки холодный прием.
— Ну а чего вы ждали? Вас наняла компания, которая отвратила ее сына от Бога. — Дион покачал головой. — Мама хороший человек — основательный, старой закалки, соль земли. Но она не доверяет технологиям. Для нее работа — это когда ты делаешь что-то своими руками, а не тупо таращишься в экран компьютера. — Он отвел взгляд. — Я думаю, Панос занялся этим делом, чтобы что-то ей доказать, понимаете?
— Превращая людей в устройства для хранения информации? — спросил я.
Дион покраснел:
— Это только прикрытие. Работа, которую приходилось выполнять, чтобы иметь возможность заниматься тем, чем он хотел.
— И чем же?
— Я…
— Да, — сказала Айви. — Он что-то знает. Слушай, парень совсем не умеет врать. Продолжай в том же духе, Стив. Надави на него.
— Выкладывай, — сказал я. — Кому-то ведь нужно знать, Дион. Ты не уверен, можно ли доверять мне, но с кем-то ты поделиться должен. Что пытался сделать твой брат?
— Лечить болезни, — ответил Дион, уставившись на свой буррито. — Он хотел исцелять людей.
— Какие болезни?
— Все.
— Широко размахнулся.
— Да, Панос и сам так говорил. Он не собственно лечением занимался, а только способом доставки.
— Способом доставки? — нахмурился я. — Доставки болезни?
— Нет. Лекарства.
— О-о-о… — кивнул Тобиас, потягивая кофе.
— Только вдумайтесь, — продолжал Дион, вдохновенно жестикулируя. — Инфекции — это страшный бич. А представьте, что мы разработаем быстро распространяющийся вирус, который, наоборот, принесет людям иммунитет против других болезней. Вы подхватываете насморк и сразу приобретаете иммунитет от оспы, СПИДа, полиомиелита… Зачем тратить миллиарды на вакцинацию, делать эти поголовные прививки? Сама природа все сможет сделать за нас, если мы расшифруем этот метод.
— Звучит… невероятно, — сказал я.
— Невероятно ужасно, — сказал Джей Си, указывая на паренька ножом. — Все равно что использовать смаркват для борьбы с викуксуиксом.
— Что? — вздохнув спросила Айви.
— Это секретная информация, — ответил Джей Си. — Смет, неплохой стейк, — добавил он, вонзая зубы в кусок мяса.
— В общем, да… — ответил Дион. — Я хотел ему помочь, понимаете? Пойти учиться, со временем основать с ним новую биотехнологическую компанию. Думаю, и этой мечте пришел конец. — Он принялся за свой буррито. — Но знаете, каждый день, когда он приходил домой, мама спрашивала: «Ты сделал сегодня что-нибудь хорошее?» И он улыбался. Он знал, что делал что-то важное, даже если она не могла этого понять.
— Подозреваю, — сказал я, — что ваша мать гордилась им гораздо больше, чем показывала.
— Да, наверное. Она не так уж плоха, как иногда кажется. Когда мы были маленькими, она тяжело трудилась, брала сверхурочную работу, чтобы поднять нас на ноги после папиной смерти. Мне не на что жаловаться. Просто… понимаете, она думает, что все знает.
