от моего местоположения, я взял небольшой камешек и кинул вдаль от себя. Существо повернулось ко мне спиной, и я мгновенно набросился на него, воткнув своё копьё ему в спину. Он рухнул. Я достал копьё из его спины, перевернул существо лицом вверх и увидел, что это был тот парень, которому я хотел помочь бежать сегодня и которого пронзили копьём. Его голова была уменьшена вдвое, а тело выкрашено в синий цвет. Я был в замешательстве, но вскоре вспомнил, что Эдди нужна моя помощь и я побежал по следам преследователя, моего брата. Около десяти минут мне понадобилось, чтобы догнать преследователя. Я подбежал к нему на расстояние около четырёх метров, а тот был настолько увлечён погоней за Эдди, что даже не слышал звуков моего приближения. Я кинул копьё в его спину и попал в ребро, но тот не хотел останавливаться и продолжал гнаться за братом. Я нашёл камень и побежал за раненным преследователем. Догнав, я ударил его камнем со всей силы в область затылка и тот рухнул. Эдди, бежавший впереди, остановился и начал приближаться ко мне. Я спросил у него:
— Эдди, почему ты меня бросил и ушёл один? Тебя ведь могли убить!
— Ты прошёл!
— Ого! Эдди ты научился разговаривать! Вот это чудо!
Мгновенно в глазах начало темнеть и я потерял сознание.
Я очнулся, передо мной стояли два человеческих силуэта.
— Капрал Шеппард, я вас поздравляю! Вы прошли подготовку, и вы отправляетесь вместе со своим отрядом на планету S23QWL, чтобы захватить её. Я в вас всегда верил капрал!
— Спасибо, — встав на ноги, я протёр глаза и пожал руку своему главнокомандующему.
— Привет, это ты журналист, который просил проводника в пещеры Сатеров?
— Привет. Да, я.
— Ну вот и отлично. Ты нашёл того, кого искал.
— Мы можем прямо сегодня отправиться в пещеры? А то мне нужно к четвергу написать материал о древних прислужниках Сатера.
— Да, почему бы и нет. Давай только я съезжу за всем необходимым снаряжением домой и через час встретимся у северного выезда из города, прямо у таблички, которая гласит «Добро пожаловать в…»
— Хорошо, договорились, — перебил его я.
— Меня, кстати, зовут Джо, а тебя? — протянув руку, представился проводник.
— А меня Дэйл, приятно познакомиться.
Я пожал ему руку и тот быстро скрылся из бара. Через час, я стоял около таблички выезда из города. С собой я взял 200 евро, чтобы расплатиться с проводником. Прождав ещё четверть часа, показалась машина, которая вскоре припарковалась рядом с моей тачкой, и из неё вышел Джо.
— Вот деньги, — сказал я, протянув конверт с деньгами проводнику, — надеюсь, этого хватит?
Он взял конверт, открыл его, пересчитал деньги и сказал:
— Вполне, а теперь запрыгивай в свою колымагу и езжай за мной.
Мы уехали далеко загород и вдоль дороги стояли одни хвойные деревья. Мы остановились, вышли из машин, и пошли куда-то вглубь леса. Стало вечереть и меня начал обдувать прохладный осенний ветер. Пройдя около километра через лес по прямой, мы наткнулись на небольшую яму, в которую мог протиснуться только один человек.
Спустившись в неё, Джо дал мне каску с фонарём, прямо как у шахтёра.
— А теперь слушай меня! Во-первых ты не будешь отходить от меня больше чем на три метра, во вторых ничего не трогать без моего разрешения, тут всё на соплях держится. Недавно здесь погибли четыре человека, их завалило валунами, так что не рискуй своей и моей жизнью понапрасну, окей?
— Окей, — на выдохе произнёс я, как бы дав понять, что всё главенство я отдаю Джо.
Мы шли медленнее, чем вне пещеры. Всё было сырое и много грязи. Впереди послышался какой-то странный шум, как будто что-то приближалось. Через пару секунд над нашими головами пролетели десятки летучих мышей.
— Это нормально, — спокойно сказал Джо, — Тут много летучих мышей, так что, ты не пугайся.
Мы уже шли около пятнадцати минут и стены пещеры резко изменились с грязи, на каменную укладку. Камни были обработаны и похожи на кирпичи. Казалось, что мы идём в подвале древнего замка.
— Нам долго ещё идти? — с усталостью в голосе, произнёс я.
— Нет, скоро придём, — обнадёживающе ответил Джо. — За последнюю неделю я водил сюда трёх человек. Люди как-то оживились в последнее время, и пещера снова стала их привлекать. То годами всем было плевать на древних сектантов, то за неделю сразу три похода.
— Недавно один журнал написал о культе Сатеров и их жертвоприношениях. Может поэтому людям и стало интересно? Меня ведь тоже послали сюда, чтобы я сделал пару десятков снимков и написал отчёт о походе в эт…
Вдруг земля под ногами затряслась, камни сыпались с потолка и стен. Джо резко развернулся, схватил меня за руку, и мы побежали назад, к выходу; но земля вдруг провалилась вниз и мы, пролетев около десяти метров, оказались в холодной воде. Моя каска упала в воду и скрылась на дне. Чуть впереди я видел тусклый свет от каски Джо, который плыл вдаль. Я поплыл за ним и через некоторое время я ощутил ногами твёрдую поверхность. Джо выплыл и уселся на камень, я подошёл к нему и сказал:
— Где мы очутились и как нам выбраться?
— Подожди, дай подумать. Ты потерял каску? Молодец! — саркастическим тоном произнёс Джо.
— Я не виноват, она сама спала и сейчас где-то на дне этой подземной реки.
— Ладно, давай пойдём по прямой, и может, найдём выход.
Джо шёл впереди, а я за ним, вокруг меня была кромешная тьма и я ориентировался только на свет впереди, который давала его каска.
Мы шли очень долго, мои ноги устали и я попросил остановиться, чтобы перекусить. Мы достали из своих рюкзаков по бутерброду и начали вкушать этот потрясающий вкус, ведь всё, чтобы ты не ел, будучи голодным, покажется очень вкусным. Подкрепившись, мы пошли дальше. Впереди послышался еле слышный шум.
— Там наверняка выход, — радостно сказал Джо и воодушевившись, ускорил свой шаг.
Вскоре он побежал, а я старался не отставать. Впереди виднелся тусклый, чуть заметный свет. Мы побежали ещё быстрее и услышали, как кто-то очень громко говорит. Джо остановился, выключил фонарь, и мы медленно приближались к источнику света, вслушиваясь в громкие слова неизвестного оратора. Мы аккуратно выглянули из-за стены пещеры, и перед нами открылось огромное пространство, которое было освещено множеством факелов и свечей. В этой пещере около сорока человек, одетые, как обычные люди, приклонившись на коленях и не подвижно ожидая
