От шквала мыслей у Маджа закружилась голова. Его мозг не обладал необходимой избирательностью. Он «слышал» сразу всех. Марсиане смотрели на него, застыв от изумления.
Император мысленно что-то приказал и ткнул в его сторону жезлом. Два стражника тут же вцепились в доктора. По алмазному полу к ним бежал еще один страж. В руках он держал странного вида ружье с раструбом на конце.
Мадж с удивительной легкостью отшвырнул державших его охранников и бросился бежать. Он совершенно потерял голову от слепящего света, обрушивающихся на него мыслей и звуков.
Стражник поднял оружие и прицелился в Маджа. Мадж понял, что еще миг – и его пронзит смертоносный луч. И все из-за этого недоумка в университете...
...Уууп!
– ...Я удивлен, более того – я огорчен, – говорил декан, обращаясь к аудитории. – Вы видели, как уважаемый доктор Мадж, опустившись до иллюзионистских трюков, появился перед нами в столь неподобающем ученому виде и проявил себя...
– Я ничего не могу с этим поделать!– завопил Мадж у декана над ухом.
Тот от неожиданности подпрыгнул и сурово нахмурился.
– Должен заметить, доктор, подобное поведение совершенно нетерпимо. Если вы хотели этим что-то доказать, то извольте немедленно объясниться. Предмет вашего выступления -философия, а не цирковые трюки!
– Только ничего не говорите, – простонал Мадж, – пожалуйста, просто помолчите. Я имею в виду, – попытался объяснить он, – я имею в виду... ну помолчите, и все. Пожалуйста. Дело в том, что я успел побывать... Нет. Я не могу сказать, где был, потому что снова окажусь там. Все это очень странно, господа. И есть одно место, о котором я просто обязан не думать. Наше сознание непредсказуемо! Кажется, благополучие тела совершенно его не заботит, и в этой чрезвычайной ситуации...
– Доктор Мадж! – прервал его декан. – Я совершенно не понимаю, что вы хотите доказать, разыгрывая из себя фокусника...
– Нет-нет! – вскричал Мадж. – Если бы я только мог остановиться! Все это слишком вредно для нервной системы. Я начал со Спинозы, от него перешел к волновым уравнениям и часам к двум понял, что в идее отрицательного измерения – измерения без измерений – что-то есть.
– Конечно, есть, – заметил декан, – например, демагогия.
– Послушайте, – взмолился Мадж, роясь в карманах. – В моих записях... Нет. Я принес доказательство того, что перемещение возможно, – он наклонился, поднял шлепанцы и высыпал на стол горсть светящегося песка.
– Это марсианский песок, – сказал он.
– Вздор! – возмутился декан. Он повернулся к аудитории:
– Господа. Я приношу вам свои извинения за столь неподобающее поведение доктора Маджа. Он нездоров. Небольшой отдых...
– Я покажу вам записи, – взмолился Мадж. – Мое уравнение! Я оставил выкладки дома, в кабинете...
...Уууп!
Бормоча себе под нос, Лиззи Дулин собирала разбросанные по полу бумаги, аккуратно складывая их стопкой на край стола.
– Профессор сегодня прямо как ненормальный. Бедняжка... – она повернулась и чуть не потеряла сознание.
Доктор Мадж, сидя за столом, лихорадочно перебирал записи.
– Доктор! – закричала Лиззи. – Что вы здесь делаете? Как вы попали в дом? Все двери заперты, а... а... 0-ох, это все мои глаза. Доктор, вы же должны делать сообщение!
Мадж еле успел сунуть бумаги в карман.
Уууп!
Декан буквально кипел от злости.
– Подобные выходки, без сомнения... А вот и вы, доктор. Вынужден заметить, что ваше поведение не выдерживает никакой критики. Все эти дешевые трюки...
– Это не трюки! – возопил Мадж. – Взгляните на мои записи! Я...
– А камешков с Луны вы случайно не прихватили? – сказал какой-то заштатный остряк.
Уууп!
Холодно было невероятно.
Перед ним простиралось безжизненное и пустое Море Надежды, вокруг вздымались отвесные стены кратеров, и он, казалось, ничего не весил.
Все это он заметил мгновенно, потому что понимал, что через миг взорвется, как воздушный шарик. Он представил себе то, что вспоминалось легче всего...
Уууп!
Лиззи выходила из комнаты, когда услышала, как за спиной скрипнул стул. Она повернулась и тут же забыла, что собиралась принять аспирин.
Доктор Мадж снова сидел за столом.
– Доктор, – прогремела она, – я просто не знаю, что со мной будет, если вы не прекратите всего этого! Сейчас вы здесь, а через минуту вас нет, снова есть и опять нет, есть – нет, есть – нет. Мои глаза здесь ни при чем. Я вас по всей комнате искала, вас здесь не было! Уж не продали ли вы душу...
– Стоп!!! – закричал Мадж. Тяжело дыша, он откинулся на спинку кресла. На этот раз пронесло. Но это было еще не так опасно, как то место... Он заставил себя думать о другом.
– Может быть, – задумчиво пробормотал он, – а может быть, и нет... Придется попробовать прямо сейчас. Вопрос в том, могу ли я одним усилием воли переместиться в прошлое?
Вот он и произнес это слово.
И ничего не произошло. Дышать стало полегче. Значит, связь со временем не разорвана, и во времени он перемещаться не может. Усилием воли (или против воли) он может путешествовать в пространстве, по всей Вселенной, но время ему не подвластно. Который час был в Пари?..
– Нет! – крикнул он. От неожиданности Лиззи подпрыгнула. Она пристально вглядывалась в Маджа, но на этот раз он не исчез. Она сердито проворчала:
– Перепугали меня до смерти. Что это вы затеяли?
– Происходит нечто странное, – мрачно ответил Мадж. – Я пытался рассказать об этом еще до обеда, но ты не пожелала меня выслушать. Мне достаточно представить какое-либо место, чтобы тут же там очутиться. Вот прямо сейчас я могу что-нибудь себе представить – и, раз, я уже там.
Лиззи хотела вновь напуститься на Маджа, но почему-то не решилась. За вечер она столько раз видела, как тот внезапно исчезал и также внезапно появлялся, что поневоле начала побаиваться этого нового Генри Маджа.
– Мне страшно, Лиззи, – устало продолжал Мадж. – Мне очень страшно. Если я хоть на мгновение расслаблюсь, то могу представить себе какое-нибудь ужасное место, например... Нет!– выкрикнул он. – Я могу представить, что нахожусь там, откуда... НЕТ! – снова выкрикнул он.
Для Лиззи Дулин каждый крик был подобен удару.
Обхватив голову руками, Мадж застонал.
– Господи, в какую переделку я попал! Декан не верит, что все это происходит на самом деле. Он называет меня фокусником... Нет! – опять выкрикнул он.
– Зачем вы так кричите? – участливо спросила Лиззи.
– Чтобы не перенестись куда-нибудь. Если мне удается прервать мысль до того, как она сформировалась, я остаюсь на месте, – он снова застонал и закрыл лицо руками. – Но мне не верят! Они считают меня обманщиком, Лиззи.
