Изгой ощупал набухающий желвак на затылке и спросил:
– Много врагов осталось?
– Да не так чтобы очень. Перебили друг друга. Наш друг с плазмоганом постарался.
У Последнего Изгоя сразу же поднялось настроение. Он сунул пистолеты в карманы и поймал Спамеллу за податливое бедро. Она улыбнулась.
Тут земля у них под ногами дрогнула и ушла в сторону.
Последний Изгой рухнул лицом на асфальт, разодрал щеку. Перекатиться не успел – Спамелла упала сверху.
– Что это было? Землетрясение? – Он сидел на тротуаре и размазывал по лицу кровь и грязь. От его уровня жизни осталось 3%.
– Я же предупреждала. – Спамелла уже стояла на ногах и целилась куда-то в темноту. – Зомби.
– Где? – Он вскочил и сразу увидел.
Из канализационных люков, из подворотен, просто из темных углов медленно растекался нескончаемый поток. Зомби были классические, словно из фильмов Джорджа Ромеро: драные, не первой свежести мертвяки шли, выставив перед собой руки, натыкались друг на друга, иногда падали, поднимались и снова шли вперед. Среди них почти не было стариков или детей – только крепкие молодые мужчины и женщины.
Спамелла выстрелила. Обезглавленное тело беззвучно рухнуло на мостовую. Остальных это не остановило, толпа продолжала целенаправленное движение. Последний Изгой оглянулся, пытаясь обнаружить путь к отступлению, но позади, из полумрака тоже медленно надвигались раскачивающиеся тени. Он выстрелил раз, другой – безрезультатно.
– В голову целься, – крикнула Спамелла и уложила второго зомби, – иначе их не возьмешь.
Последний Изгой в ответ меткими выстрелами свалил сразу двух зомби. Пистолеты плясали у него в руках. Развернувшись на каблуках, Изгой срезал еще одного, подобравшегося слишком близко. Остро завоняло жженым мясом.
– Неплохо, – оценила Спамелла, выцеливая новую жертву.
– Уходить надо! – крикнул в ответ Изгой. – Их слишком много! На всех зарядов не хватит.
Спамелла согласно кивнула, прострелила гортань еще одному зомби и огляделась.
Слева обнаружился узкий переулок, но его вот-вот должны были перекрыть нападающие. И тут впереди отчаянно завизжала Дискотека. Вскочив с тротуара, она заметалась по улице – мертвяки, смешавшись, двинулись на нее. Изгой и Спамелла на время получили передышку.
– Бежим, – крикнул Последний Изгой. – Ну!
Спамелла прицелилась и разнесла голову еще одному зомби.
– Бежим.
Минуты полторы они неслись по параллельной улице, наткнулись на чьи-то обглоданные останки и снова свернули, потом еще и еще. Откуда-то со стороны время от времени доносились скупые выстрелы, кто-то еще сражался с мертвецами. Потом прекратились и они.
Последний Изгой и Спамелла остались в Игре одни.
– Главное, не терять ориентир, – выдохнула она. – Нам все время на запад.
– Они что каннибалы? – Последний Изгой стрелял с двух рук по надвигающимся теням практически без остановки. Мертвецы валились с ног десятками, но на их место тут же вставали новые.
– Ага.
– А почему ожили? Ты читала сценарий?
– Пустое дело, – сказала она. – Я же говорила – не ищи логику, в Игре ее нет.
– Так уж и нет?
– Целься лучше, стреляй чаще, повезет – останешься живым. – Она перезарядила винтовку. – Вот и вся логика… Вообще-то все мертвяки – это когда-то погибшие игроки. Сколько раз погиб – столько твоих копий сейчас в Игре… Черт, заряды кончаются!
Мертвяки были везде. Сколько ни стреляй – меньше их не становилось. У Спамеллы кончились заряды, она прикрывала Последнему Изгою спину, отбиваясь прикладом винтовки. Изгой скупо расстреливал обойму за обоймой, экономя заряды. Один пистолет у него уже опустел. Наконец их зажали возле большого дома. Двери подъездов оказались закрыты, но на первом этаже ярко светились витрины виртуальных магазинов. Спамелла потянула Последнего Изгоя к ближайшему. Они вбежали внутрь, захлопнули дверь перед самым носом у переднего зомби. Изгой подтащил тяжелую тумбу, забаррикадировал дверь. Мертвяки, наткнувшись на неожиданную преграду, остановились.
Изгой огляделся. Магазин был оружейным. Винтовки, пистолеты, базуки, гранаты на любой вкус. Так же имелась аптечка, повышающая уровень жизни.
– А продавца нет, – сказал Последний Изгой. – Похоже, что весь товар наш.
Улыбаясь, он открыл аптечку и выругался. Коробочка с красным крестом оказалась пуста.
– Все немного сложнее. – Спамелла забралась на прилавок, села, поджав коленки к подбородку. – Хочешь что-нибудь взять – закажи товар в магазине. Для реала. Тренажер какой-нибудь, овощерезку, надувную кровать… Виртуальные изделия идут как бесплатный бонус. Суешь кредитную карточку в кассовый аппарат, адрес пишешь в товарной книге. Во-он там, – она указала пальцем куда-то на стену, – висит прайс-лист.
Изгой пробежал глазами строчки. Чтобы получить аптечку, следовало сделать заказ на 45 баксов, винтовку – на 100. Даже дополнительные обоймы стоили по 20—25 долларов. Дороже всего ценилась базука.
– Базука – 250 баксов! Однако, тут расценки… – скривился Последний Изгой.
– Мы в двух шагах от Шара, – сказала Спамелла, – потому и цены подскочили. Если помнишь, подписка на журнал стоила всего 24.
– Это что такая форма заработка?
– Ну да, – кивнула Спамелла. – Девчонки на подписке делают до сорока процентов. Чем больше продадут, тем больше получат. Вот и изгаляются.
– Значит, придется что-то купить, у меня всего 3%, – напомнил Изгой. Аптечку он все еще держал в руках.
– Да погоди ты. – Спамелла соскочила с прилавка и притянула Последнего Изгоя к себе. – У меня уровень жизни – 82%, отделалась царапинами. Я тебе сейчас половину скачаю. Только не дергайся, – и она впилась в его губы.
Они стояли долго, минут двадцать, потом она отстранилась.
– Надо идти.
Он нехотя отпустил ее плечи. Его уровень жизни был 50%, ее 35%.
– Думаешь, прорвемся? – Изгой кивнул на мертвяков, подпирающих стеклянную дверь. Не меньше полусотни зомби бесцельно бродили вокруг.
– Прорвемся, – кивнула Спамелла. – Вышибем витрину и уйдем.
– Тогда посторонись. – Он с натугой сорвал кассовый аппарат и швырнул его в стекло. Зомби шарахнулись в стороны.
Последний Изгой сидел возле Золотого Шара и смотрел в утреннее небо. Спамелла стояла в двух шагах – на плече корка засохшей крови, красивую грудь портили царапины и содранная кожа. Ее винтовка валялась на земле. Сражаться было не с кем – до цели дошли только они. Зомби сгинули, противников, как показывало табло, больше не осталось.
Золотой Шар они нашли в здании какого-то управления, заваленного стопками совершенно чистой бумаги, и выкатили во двор.
