Помню, года полтора назад был случай: мы спокойно себе выступали, когда из зала вылез пьяный мужик, вида водителя грузовика. Он попытался стащить меня со сцены, так парни меня обступили и отбили. Брэд даже об него гитару сломал тогда, но все обошлось, правда Нику от Марка влетело за недосмотр. Теперь-то или он, или его напарник всегда возле сцены. Мало ли что?
В гримерке Шейла и Дени только начинали готовиться к своему выходу. Клуб только что открыли. Мне до выступления оставалось минут двадцать, а им еще больше, поэтому в данный момент они сидели и пили кофе, от чашечки которого не отказалась и я.
- Я уже слышала, что вас припрягли работать сверхурочно, посочувствовала Дени.
- Да уж.
- Нам тоже придется выйти лишний раз, - фыркнула Шейла.
- Кстати, завтра мы с тобой идем в бассейн, не забыла?
- Помню-помню. Мне за тобой заехать?
- Нет, Лучше я.
- Хорошо.
- Тогда жди меня завтра часов в одиннадцать.
Тут как раз в гримерку, постучавшись, вошел Матиас, мне было пора на выход. Шутки кончились, пришло время работать.
Вместе мы снова вышли в зал. Теперь там уже было довольно много посетителей. А через пару часов их станет еще больше. Сегодня пятница, так что к ночи здесь будет не протолкнуться от жаждущих хлеба и зрелищ. Все они были для меня подобно единому океану с тысячью лиц. Я заняла свое обычное место на сцене у микрофона, прочистила горло. Ребята заиграли, я запела. Мы исполнили пять песен: рок и не только. Вообще-то в нашем репертуаре более сотни песен на все случаи жизни. Больше половины - знакомые всем мелодии.
Мы закончили пятую песню и нас сменили Шейла и Дени, закружившись в бешеном ритме танца, который был призван возбуждать желание. До сих пор удивляюсь гибкости и изящности движений Дени. Танцует она великолепно! Да, при сильном желании, я могла бы повторить все это, но только за счет того, что я оборотень, и кошачья суть во мне смешалась с человеческой. Она же просто человек, но то, что она вытворяет - уму не постижимо!
Нет, это не для меня. Я пою и не более. Однажды Марк пытался меня уговорить подменить одну из танцовщиц. Я тогда сказала все, что об этом думаю, не особо стесняясь в выражениях. Больше он об этом не заикался.
Я не считаю это чем-то постыдным, просто не представляю себя в подобной роли. Это, как бы это выразиться, противоречит моей сути.
Когда девчонки закончили, снова настала наша очередь. Обычно за вечер мы менялись раз пять, сегодня получилось семь. Последней выход мы работали вчетвером. Матиас убежал на сове свидание века, и я теперь сидела вместо него за клавишными. Все мы уже изрядно устали, но работа есть работа, и мы честно старались делать ее хорошо. Во всяком случае никто еще не жаловался на качество нашего исполнения. Наоборот, все были довольны. В зале, как всегда, царили полумрак и запах самых разных сигарет, причудливо переплетенный с ароматами парфюмов. Так что, чтобы разглядеть кого или что-либо в зале, нужно было приложить определенные усилия.
Но все же одно лицо сразу же бросилось мне в глаза, так как не очень вписывалось в общую массу посетителей. Это была импозантная женщина с длинными иссиня-черными волосами, белой холеной кожей и холодными серыми глазами. Она была в брючном костюме, стоимость которого явно превышала тысячу долларов. Рядом с ней сидел молодой мужчина с красивым лицом и идеальным телосложением. Одежда его была несколько проще.
Эту женщину я знала. Ее звали Иветта. Она была сильной женщиной и сильным оборотнем, вервольфом, да к тому же вожаком стаи этого города, главой над остальными. Ее спутник тоже был оборотнем. Хотя я никогда не встречалась с ним раньше, но без труда разглядела его истинную сущность, скрытую от обычных людей. Новый протеже Иветты, не иначе.
Интересно, что нужно было здесь этой паре? Вероятность того, что они зашли приятно провести время, была очень мала. На самом деле Иветта давно хотела видеть меня в своей стае. Когда мы впервые встретились, она еще не была вожаком. Это место она отвоевала два года назад, убив в схватке прежнего вожака. С тех пор она и пытается сманить меня к себе. Оборотень-пантера, который может перекидываться без последующего беспомощного состояния сколь угодно раз, это необычный и сильный союзник. Вот она и старается...
Но все это напрасно. Я не приму ее предложение, каким бы соблазнительным оно ни было. Служить кому-то - это не по мне. Для этого у меня слишком вспыльчивый характер. Однажды я уже отвоевала себе право называться оборотнем-одиночкой, неподвластной никому. И, если надо будет, я готова была повторить это. К тому же, я уже говорила, что мне нет дела до их общества. Мне своих проблем хватает.
Но, видно, Иветта не собиралась отступать. Не иначе опять пришла говаривать. Не очень-то мне хотелось с ней разговаривать. Может, еще удастся проскочить через служебный вход? Как говорится, надежда умирает последней...
Мы наконец-то закончили выступление, и я снова направилась в гримерную - забрать сумку, потом домой... Я ощущала усталость. Все-таки сверхурочные меня вымотали. Сейчас мне ничего не было нужно, кроме горячего душа и мягкой постели.
Но на полпути меня что-то остановило, вернее кто-то. Молодой мужчина. Что-то в нем меня сразу насторожило. Я сразу поняла, что он не человек. Теперь я это просекаю сразу. Став оборотнем, я стала чувствовать и видеть все сверхъестественное, что доступно лишь узкому кругу обычных людей. Теперь я знаю, что многие сказки не такой уж вымысел. Существуют и колдуны, и призраки, и оборотни, безусловно. И Бог знает, кто еще. Так что лучше особо не удивляться.
Этот мужчина явно не был человеком. И еще одно обстоятельство меня смутило - я не смогла разглядеть его лица, хотя тот краткий миг, что я смотрела на него, он тоже смотрел на меня. Подобное бывает в снах, но сейчас-то был не сон!
Я уже выходила из гримерной, а этот парень все не выходил у меня из головы. Странно все это...
За всем этим я совсем забыла о Иветте. Но она, к сожалению, не забыла обо мне. Едва я вышла из служебного входа, как буквально столкнулась с ее провожатым, чуть не сбив его с ног. Сама Иветта стояла чуть поодаль. Она улыбнулась мне своей лучезарной улыбкой, словно старому другу, и сказала:
- Здравствуй, Лео. Как прошел рабочий день?
- Иветта, ты меня, конечно, извини, но я очень устала. Больше всего мне сейчас хочется вернуться домой и лечь спать. Так что говори сразу, что ты хочешь.
- И охота тебе так надрываться? - она выглядела по-настоящему удивленной. - Если бы ты приняла мое предложение, я бы нашла тебе место получше, и где тебе бы больше платили.
- Мы об этом уже не раз говорили, - устало ответила я, - а мой ответ по-прежнему нет.
