Дверь в квартиру не была закрыта, а на кухне играло радио и звякали столовые приборы. Славик вкатил велосипед в прихожую, тихо прикрыл входную дверь, скинул обувь и осторожно заглянул в кухню. Родители обедали — мама раскладывала гречку с котлетами, а пришедший на обеденный перерыв папа доедал суп и краем глаза просматривал разложенную на табуретке газету. Из кухни очень вкусно пахло мясной подливой и компотом из слив. На уголке обеденного стола скромно приткнулась тарелка с ярко-красным только что разрезанным арбузом.
— Привет. А я хлеб принес, — сказал Славик.
— Ну, здрасьте, — сказала мама. — Ты бы еще к завтрашнему утру его принес. Мой руки и за стол.
— А чего это вы арбуз без меня разрезали? — обиделся Славик.
— Ну так тебя же вовремя к обеду не дождешься, — передернула плечами мама.
— Пап, а ты когда газету брал, «Юного техника» не было? — спросил Славик.
— Был, вон, на холодильнике, — не отрываясь от газеты, мотнул головой папа.
— О-о-о! — Славик радостно бросился к холодильнику, схватил журнал с ракетой на обложке и быстро пролистал. — А, ерундовый номер какой-то. Про космическую еду аж пять страниц забабахали, а в приложении — модель планера для малышни.
— Мой руки сейчас же! — мама начала сердиться.
Славик хмыкнул и пошел в ванную, радуясь, что на этот раз, кажется, ругать за опоздание его не станут. Ему, вообще-то, попались нормальные спокойные родители, но иногда и на них нападало воспитательное рвение — с кем не бывает.
Славик вымыл руки, потом подышал на зеркало и нарисовал схематичный спутник — кружок и четыре лучика-антеннки, скорчил рожу своему отражению и вернулся на кухню.
— Ну, и где ты болтался? — спросила мама, ставя перед ним тарелку супа.
— За хлебом ходил, — сообщил Славик, размешивая в борще сметану.
— А щека у тебя в чем? Это ты умылся, называется? И футболку в какой-то грязи вымазал! А ну-ка иди переоденься!
— Это не грязь, это отработка, — скользнув по лицу Славика профессиональным взглядом, поправил папа, перевернув газету. — Опять, наверное, с великом возился.
Славик молча подчинился — сходил в свою комнату и надел чистую футболку. А грязную масляную полосу от рельса на щеке смазал маминым «ланолиновым» кремом и стер салфеткой.
На этом, по его мнению, инцидент был исчерпан, но мама, вероятно, думала по-другому.
— Нет, я так больше не могу, — неожиданно заявила она, как только Славик снова появился в кухне, и переключилась на папу: — Виктор, хоть ты ему что-то скажи! Он уходит, когда хочет, приходит, когда хочет, дома практически не бывает!
— Ну мам! Не надо сейчас, а? — попросил Славик.
— Что — мам? Ты по хозяйству не помогаешь, где болтаешься, не рассказываешь!
— Как это не помогаю? — удивился Славик. — Я хлеб купил и молоко. И мусор всегда выношу, когда ты попросишь, и посуду мою. А не рассказываю, потому что вам не интересно.
— Хлеб он купил, молодец какой, вы на него посмотрите… Ну, а сдача, интересно, где? — осведомилась мама.
Славик пожал плечами, полез в карман шортов и стал выгребать мелочь. Ее набралось явно больше, чем было положено сдачи с выданного ему рубля. А тут еще из мятого сломанного коробка посыпались спички. Родители взирали на все это с легким обалдением.
Папа потер ладонью висок и принялся с ожесточением кромсать котлету, потом отложил вилку и нож и повторил мамин вопрос:
— Ну, и где ты сейчас был?
— Ну, до станции мы с Колькой смотались, а что такого-то? — пожал плечами Славик.
— И что вам надо было на этой станции?
— Ну, мелочь под платформой собирали, — неохотно сообщил Славик. Он предпочитал не врать без крайней необходимости.
— О господи! — мама театральным жестом закрыла ладонью глаза. — Хулиган дворовый! Зачем тебе деньги?!
— И еще хотели в Звездный на великах смотаться, но Колька спасовал, — сообщил Славик, отхлебнув борща и проигнорировав мамины вопросы.
— На великах?! По шоссе?! В Звездный?! Что вам там понадобилось?! — мама набросилась на него с новой силой.
Славик молча хлебал суп.
— А может, мне в этой школе не нравится, — сказал он после некоторой паузы. — А там у меня все друзья остались, бывает такое?
— Друзья?! А в Москву ты в этот кружок космонавтики каждый вечер тоже к друзьям мотаешься?! — возмутилась мама. — А двойки с тройками свои ты думаешь исправлять?!
— Успокойся, мать, — примирительно сказал папа. — Ну, что плохого в том, что Славка увлекся космонавтикой? Ну, проявил самостоятельность, записался в этот свой космический кружок. Ну, пусть поездит, раз есть интерес.
— Ну вот сегодня же я не поехал, — вставил Славик. — Хотя там сейчас итоги конкурса, наверное, подводят.
— Нет уж, ты мне ответь, что у тебя за друзья такие? — не сдавалась мама. — И что это за помешательство на космонавтике такое — два года ты в звездненской школе учился, и тебе сто лет она не нужна была, а тут вдруг нате вам! И почему учебный год только начался, а на тебя уже жалуются за прогулы, отметки и плохое поведение? И зачем ты эти деньги собираешь, и на что тратишь? Ты куришь, что ли, хулиган?
Папа нервно взглянул на часы — у него заканчивался обеденный перерыв, — налил себе компоту и выпил стоя, быстрыми глотками.
— Я побегу, — сказал он. — Вечером договорим, ладно?
Мама сердито отмахнулась от него — мол, не отвлекай, — и продолжала пристально глядеть на Славика.
Наконец Славик поднял на нее глаза и спросил:
— Ну мам, ты чего? Все у меня нормально. Я не курю, а спички для дымовух.
— Час от часу не легче! А с космонавтикой этой что у тебя за помешательство?
— Долго объяснять, — уклончиво ответил Славик, надкусил помидор и принялся меланхолично жевать.
— Начинай, — строго велела мама.
— Ну, в общем, я в лагере с очень интересными ребятами познакомился. Это же только папе дали путевку для меня в «Орленок», потому что он на Чкаловском работает, а некоторые ребята туда каждый год ездят. И я попал в дружину «Звездная», где как раз все космонавтикой увлекаются. Вот, в нашем отряде были Сергей и Саша из Москвы, из клуба юных космонавтов во дворце пионеров. Саша ракетомоделизмом увлекается, а Сережка — радиолюбитель. И я помогал Саше строить ракету, а с Сережкой мы связывались по радио с ребятами из Польши и Чехословакии… А вообще Сережка хочет собрать радиостанцию для любительского спутника, но это, конечно, пока звучит как фантастика. А еще в «Орленке» в этом году как раз открыли свою настоящую обсерваторию, и целый отряд юных астрономов набрали. И я туда тоже попал. Мне там книжка в библиотеке очень интересная подвернулась про звездное небо — не оторваться. И в обсерватории, конечно, здорово было звезды в телескоп наблюдать. Там настоящий радиотелескоп, и я с ним учился работать, представляешь? И я вспомнил, как Димка из нашего класса… ну, то есть из бывшего нашего класса… Ну, короче, он трепался, как его отец — он в планетарии в Звездном работает — космонавтам рассказывает про созвездия. Какие там есть приемы запоминания расположения звезд, навигационные звезды, необычные объекты, видимые невооруженным глазом… Меня даже в астрономическом кружке попросили лекцию провести для всех по этим приемам запоминания… Ну не смейся, мам! Мне и самому смешно, но так всё и было, честно! И вообще, там очень интересные ребята и какая-то совсем другая жизнь. Я никогда не думал, что во все эти «Зарницы» можно так играть — по-настоящему, и чтобы захватывало. И увлекаться чем-то серьезно, и чтобы взрослые не шпыняли, а наоборот помогали во всем. Ну, в общем, здорово у них там. Когда смена закончилась, и мы разъезжались, так грустно было расставаться, что некоторые девчонки даже плакали. Все поменялись адресами, собирались переписываться. А Сережа и Саша предложили мне осенью прийти в их кружок. Ну, я и пришел.
