- Да, ясно, что Чарли не нужны были никакие фэзиане, - сказал Маккой. Такая защита...
- Я не совсем с тобой согласен, - возразил Спок. - Все, что мы знаем, это то, что он может заставлять предметы и людей исчезать.
- Какова вероятность, что Чарли сам фэзианин? - спросил Кирк.
- Я обследовал его. Он человек до последней клетки крови, - Маккой был тверд. - Все данные прошли через блок физиопараметров компьютера. Машина подает сигнал тревоги при малейшем отклонении от стандарта. Никаких сигналов не было.
- Ну, одной нечеловеческой способностью Чарли обладает, и это истина, продолжал Спок. - Вполне вероятно, что Чарли также ответственен за разрушение "Антареса". Расстояния ему не помеха.
- Замечательно, - подытожил Маккой. - И мы еще надеемся удержать его взаперти в каюте!
- Более того, Кощей. Мы не можем везти его на Колонию-5. Что он там натворит! - подлил Кирк масла в огонь; он уже не сидел, а расхаживал взад-вперед. - Чарли - подросток, к тому же абсолютно неопытный. Он вспыльчив, потому что хочет многого и не может добиться этого достаточно быстро. Он хочет быть одним из нас, быть любимым, полезным... Я помню, когда мне было семнадцать, я мечтал о всемогуществе. Подобные фантазии есть у всех, но Чарли мечтать не нужно. Он ВСЕМОГУЩ.
- Иными словами, джентльмены, нам надо быть тише воды, ниже травы. Иначе - хлоп! - и все...
- Дело не в том, раздражаем мы его или нет, - уточнил Спок. - Все зависит от настроений Чарли. И у нас нет способа догадаться, какой следующий пустяк вызовет в его душе бурю. Чарли - самое разрушительное оружие галактики. Причем неконтролируемое.
- Нет, - возразил Кирк. - Он не оружие. Зато у него есть оружие. Он просто ребенок, пытающийся быть мужчиной. Это не злоба. Это неведение. Незрелость, инфантильность...
- ...на нашу голову! - закончил Маккой с фальшивой сердечностью.
В это время открылась дверь лифта, и, улыбаясь, появился сам виновник.
- Привет! - сказало самое разрушительное оружие галактики.
Кирк с силой крутанул свое кресло.
- Я думал, что запер тебя в твоей комнате, Чарли!
- Заперли, - подтвердил Чарли с исчезающей улыбкой, - но я устал ждать вас.
- Ну, хорошо. Ты здесь. Может быть, ты ответишь нам на несколько вопросов. Ты причастен к тому, что случилось с "Антаресом"? Говори!
В наступившей тишине Чарли долго обдумывал ответ. Наконец, сказал:
- Да. Там был... деформированный экран на защитной оболочке их генератора. Я заставил его исчезнуть. Рано или поздно авария все равно бы произошла.
- Но почему ты не предупредил людей с "Антареса"?!
- Зачем? - осведомился Чарли. - Они не любили меня, они хотели избавиться от меня. Они больше не хотят.
- А как насчет нас? - в голосе Кирка был сарказм.
- Вы мне нужны. Я должен попасть на Колонию-5. Но если вы не будете внимательны ко мне, я... придумаю что-нибудь.
Парень резко повернулся и ушел.
Маккой вытер пот со лба. Все перевели дух.
- Нет, мы не можем ходить по лезвию бритвы каждую секунду, - сказал Кирк. - Если любое наше слово или действие могут вызвать непредсказуемую реакцию Чарли, то...
- Капитан, а что вы думаете насчет силового поля? - это был Спок. - Все лабораторные контуры проходят по главному коридору, и мы можем наспех соорудить поле у двери его каюты.
- Согласен. Приступайте, Спок. А вы, лейтенант Юхэра, вызовите мне Колонию-5. Я хочу говорить непосредственно с губернатором. Лейтенант Суду, проложите новый курс, в обход Колонии-5, чтобы дать нам некоторое время. А ты. Кощей...
Его прервал крик Юхэры. Ее руки скрючило от боли, она зажала их коленями. Маккой подскочил, пытаясь помочь девушке.
Сулу тоже не смог ввести новые координаты в блок управления, хотя техника была исправна.
- Мы заперты на старом курсе, Кирк, - Сулу произнес это как приговор.
- А что с передатчиком?
- Вам не нужна вся эта болтовня, - Чарли возник неожиданно. - Если будут какие-то затруднения, я могу справиться с ними сам. Я учусь быстро.
- Чарли, сейчас я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить твое вмешательство, - Кирк стоял туча тучей, - но вот что я тебе скажу: ты мне не нравишься. Ты мне совсем не нравишься! А теперь - бей.
- Я пойду, - сказал Чарли совершенно спокойно. - Ничего, что я вам не нравлюсь сейчас. Очень скоро я понравлюсь. Вы меня еще полюбите.
И вышел.
Маккой начал ругаться шепотом.
- Брось, Кощей, это не поможет. Лейтенант Юхэра, интерком тоже вышел из строя?
- Интерком выглядит прилично, капитан.
- Хорошо. Дайте мне Иомен Рэнд... Дженис, у меня к вам скверная просьба. Я хочу, чтобы вы завлекли... да, именно так... Чарли в его каюту... Правильно. Мы будем следить. Но предупреждаю честно: мы немногое можем сделать, чтобы защитить вас.
Они смотрели на экран. Рука Спока лежала на клавише, включавшей силовое поле.
Дженис была в каюте Чарли. Наконец, дверь скользнула вбок, и Чарли появился на пороге. Надежда и подозрение были на его лице.
- Мило с вашей стороны, что вы пришли сюда. Но я не доверяю больше людям. Они сложные. Они полны ненависти.
- Нет, они не такие, - мягко запротестовала Дженис. - Ты просто должен дать им время понять тебя.
- А вам... я нравлюсь?
- Да, наверное... Иначе я бы не пришла сюда.
- А у меня есть для вас кое-что.
И он протянул Дженис розу - цветок, которого не было на корабле, как не было здесь и ее любимых духов.
- Розовый - ваш любимый цвет, да? В книгах сказано, что все девушки любят розовое. Голубое для парней.
- Это... хорошая мысль, Чарли. Но сейчас в самом деле не нужно ухаживаний. Я хочу поговорить с тобой.
- Но у нас встреча наедине. Все книги говорят, что это означает нечто важное.
Он протянул руку, пытаясь коснуться ее лица. Дженис инстинктивно отшатнулась.
- Нет-нет!
- Но я хочу быть милым.
- Ты не даешь мне права выбирать. Закон Чарли не дает выбора!
- Что вы имеете в виду?
- Закон Чарли гласит: всякому лучше подчиниться Чарли, иначе...
- Это неправда, - Чарли злился.
- Где же тогда Сэм Эллис?!
- Не знаю! Он просто исчез. Но для вас, Дженис, я сделаю все, что вы хотите. Только скажите.
- Хорошо. Я думаю, будет лучше, если ты позволишь мне уйти.
- Нет, не то... Дженис, я люблю вас.
- Не верю! Ты не знаешь, что значит "люблю".
- Тогда помогите мне, - Чарли потянулся к ней.
Девушка пятилась к двери. Спок на экране видел эту сцену и во время открыл дверь. Чарли ринулся вслед за Дженис, как в кавалерийскую атаку, и тут была нажата другая клавиша. Силовое поле ярко вспыхнуло, Чарли был отброшен.
Он постоял некоторое время - как жеребец в конюшне с расширенными ноздрями, тяжело дыша. Потом сказал:
- Ладно. Ну, ладно.
И медленно двинулся вперед.
