Пока он занимался поисками, Джена внимательно за ним следила. Каждый раз, отрываясь от чтения, он ловил на себе ее взгляд.
Эфраим сложил книги стопкой и запоздало понял, что не может просто оставить ее на столе, – теперь это была его работа. Ничего полезного он не нашел. Он просмотрел ссылки на поучительные истории о желаниях: на кучу версий «Обезьяньей лапы», сказки о джиннах и лампах, «Доктора Фауста» и забавную детскую книжку о песчаной фее. Говорили они примерно об одном: невозможно загадать желание и получить именно то, чего желаешь. Раз за разом герои старались получить то, чего хотели, но всегда неудачно. Это не слишком-то вдохновляло.
Рядом появилась Джена:
– Как дела?
– Прости, я знаю, что перерыв закончился. Сейчас все уберу.
– Твой перерыв закончился час назад, но ты был так занят, что я не хотела тебя прерывать. Не переживай. Сегодня не много работы. Я могу сама справиться, – она указала на книги на столе. – Похоже, у тебя какое-то важное дело.
Эфраим помедлил, прежде чем ответить:
– Вроде того.
Она взяла стопку томиков:
– Делай что делаешь. Если понадобишься, я тебя позову. С этими ты закончил?
Он кивнул.
– Тогда я их уберу.
– Спасибо, – сказал Эфраим.
– Не за что, – Джена ушла с книгами, и он понял, что она, наверное, просто хотела узнать, что же он искал. По крайней мере Джена снова с ним разговаривала. Это радовало: любопытство, по мнению Эфраима, было куда лучше враждебности.
Остаток дня он провел задавая компьютеру различные варианты поиска, но не нашел ничего нового. Один раз Джена поймала его взгляд и улыбнулась, подбадривая. Что с ней происходило? Он что, случайно подбросил монету? Вроде нет. Ледяные манеры Джены с полудня заметно оттаяли.
Она вновь бесшумно встала за его спиной, вежливо не смотря через плечо.
– Могу я помочь? Похоже, ты застрял.
– Это немного… личное.
– Понимаю. Но я видела книги, которые ты смотрел. Я прочитала бездну фантастики, так что стала своеобразным экспертом в области магии и сказок… ты пишешь работу? Не знала, что ты занимаешься на летних курсах.
– Я не хожу в летнюю школу, – сказал он. – Это не задание. Мне просто интересно.
– Просто так, значит? – Джена положила руку ему на плечо. – И что ты ищешь? Думаю, я могу немного ускорить поиск. В конце концов, я – библиотекарь. На практике.
Может, монетка помогла Эфраиму даже без желаний. Сейчас у него появился шанс взять дело в свои руки, хоть что-то решить без участия магии.
Он глубоко вздохнул.
– Хорошо, – сказал он и повернулся к Джене. Она стояла так близко, что ее легко можно было поцеловать. – Я расскажу тебе – за ужином.
Она отступила.
– Это настолько жуткая перспектива? – спросил Эфраим.
– Не могу, – ответила девушка и засунула пальцы в петли на поясе джинсов.
– Я не встречаюсь с Мэри, если ты беспокоишься об этом, – сказал он.
– Она мне рассказала. Тут и проблема. Это неправильно так быстро начать с тобой встречаться.
– Я не влюблен в Мэри. Честно. Несмотря на то что она могла подумать, несмотря на то что между нами произошло, я никогда не был в нее влюблен. Я смогу сегодня все объяснить, обещаю. Наш ужин – это не свидание. Ты просто помогаешь мне с исследованием.
Она склонила голову набок, размышляя, и затем улыбнулась.
– Договорились.
– Я не совсем это имел в виду, когда приглашал тебя на ужин, – сказал Эфраим.
Они сидели в гостиной Джены. Последний раз он был здесь на вечеринке, которая, казалось, случилась вечность назад, хотя на самом деле прошла всего неделя. На этот раз они были вдвоем, что его устраивало гораздо больше, хоть он и знал, что на самом деле миссис Ким хлопотала на кухне, а отец Джены отдыхал наверху.
– Я подумала, что лучше встретиться здесь, раз мы собираемся провести расследование, – сказала Джена и похлопала по лежавшему рядом «макбуку». – У меня есть компьютер и беспроводной Интернет и все книги в моей комнате.
Эфраим хотел бы знать, на что похожа ее спальня, но в присутствии миссис Ким это было совершенно невозможно. К тому же Джена и сама не собиралась его туда приглашать.
– И тут мы точно можем сказать, что не встречаемся, – сказал Эфраим.
– Бинго.
Она вела себя как обычно, даже дружелюбно, но Эфраим не мог сказать точно, видит ли она в нем потенциального парня или же ей просто стало любопытно. Снова оказавшись в ее доме, он вспомнил, что однажды ей нравился, и надеялся это повторить.
– Ну расскажи мне, что ищешь, – Джена вгрызлась в куриные тако и откинулась на спинку дивана, положив голые ступни на кофейный столик рядом с коробками из-под еды на вынос.
Эфраим неожиданно испугался. Как она отреагирует на рассказ? Девушка любила фантастику, но могла ли поверить в настоящую магию?
– Давай, Эфраим, – спокойно сказала Джена. – Позволь я тебе помогу.
Он закончил с буррито, вытер руки о джинсовые шорты, вытащил из кармана монету и положил на стеклянный стол.
Джена наклонилась, изучая диковинку.
– Четвертак. Ты хочешь выяснить, насколько он редкий или что-то другое?
– Нет, я знаю, что он редкий. Он… – Эфраим глубоко вдохнул. – Он волшебный.
– Волшебный?
Он кивнул.
– Волшебный… четвертак? – переспросила девушка.
– Не уверен, что это вообще четвертак, но выглядит похоже.
Джена воззрилась на Эфраима:
– И ты не шутишь.
– Нет.
Она взяла монетку и повертела в тонких пальцах. Внимательно изучила оборотную сторону, потерла ее ногтем, поднесла к лицу и осмотрела сначала одним глазом, затем другим. Потом улыбнулась, и Эфраим опять испугался, что Джена приняла все за шутку.
– Волшебный остров, значит? – Она еще раз взглянула на монетку, прежде чем сжать в пальцах. – Ну да, где же еще ты мог взять волшебную монетку? И что она делает?
– Я надеюсь, именно это мы и выясним, – ответил Эфраим.
Он рассказал ей, как узнал о магии, как в первый раз использовал монетку, о мертвом теле, которое все приняли за Эфраима, записке с инструкцией в шкафчике и полностью изменившейся матери. Джена молча выслушала его объяснение, но Эфраим понимал, как звучали его слова.
Девушка посмотрела ему в глаза и сказала:
– Знаешь, в это довольно тяжело поверить.
– Это точно.
– Но я стараюсь придерживаться широких взглядов.
– Ты мне веришь? – спросил Эфраим.
– Этого я не говорила. Думаю, что ты либо говоришь правду или веришь, что говоришь правду, – сказала Джена и еще раз проверила монетку.
– Значит, или она волшебная, или я спятил? Спасибо за доверие.
Казалось, она его не услышала.
– Ты видел тело в больнице?
– Нет, но его видела мама. И миссис Моралес подтвердила, что оно там было. До моего первого желания. После него никто о теле не помнил, кроме меня.
