Хорошо, что автомобиль застрял в кювете, ограничивающем на насыпи дорогу с обеих сторон, а не скатился с насыпи в болото. Никто не смотрел бы тогда на шахматы, как сейчас Костя.
- Если ферзь не может выскочить из клетки...
- То конь выскочит, - перебила Костю Зоя. - Ставлю коня!
- Опять непоправимая ошибка: 8. а8К? Кс5!, и грозит неотвратимое Kd3, теперь даже с выигрышем черных. Надо ждать.
- Ах вот как! Ждать не в моей натуре.
- Один мой старый друг учил меня "поспешать медленно".
Надо подготовить "рождение коня": 8. е5 Kph7 9. е6. И Даже сейчас было бы еще рано выпустить жеребенка: 9. а8К? Кс5, и опять неизбежно 10...Kd3 с выигрышем.
- Какая же нужна выдержка! - воскликнула Зоя.
KAISA64.GIF
- Как раз выдержке и учат шахматы. Итак, 9...Kpg6 10. е7 Kpf7 (64). И все еще рано ставить долгожданного коня. Если 11. а8К? то Кс5 12. Кс7 Ке4+ 13. Kpe1 К : f6 с ничьей. Потому - 11. Kpe1, выманивая черного короля на опасное поле. 11...Кре8. Вот теперь вновь рожденный конь будет грозить черному королю: 12.а8К!
- Наконец-то! - вырвалось у Вики.
- 12...Kpf7 - король убегает, но конь нагоняет: 13. Кс7, и белые выиграли! Так чем же, Саша, вам помог этот мой этюд?
- Этот ваш этюд, дорогой мой Костя, подсказал, как справиться с торнадо, как выдержать чудовищный ураганный напор.
- Не понимаю, - призналась Вика.
- Я знаю, но буду молчать, - сказала Зоя.
- О, я вижу, Костя уже решил.
- Надо думать, - уклончиво ответил Куликов.
При подъезде к ветросиловой станции "Электрик пайп компани" из окна "кадиллака" открывался вид на небывалые разрушения: вырванные с корнем деревья, дома без крыш, поваленные ураганом заборы, опрокинутые автобусы.
На мосту, еще недавно залитом вышедшей из берегов рекой, остановились.
- Отсюда туристы любовались серебристой нитью в небе, - сказала Зоя.
Небо было синим и без всяких серебристых струнок.
Но за мостом, где снова обнажились зеленые островки и кочки болота, от серого бетонного здания у шоссе тянулась к горизонту серебристая змея с выпирающими ребрами. Она не упала в болото, а была аккуратно уложена вертолетами, которые сейчас уже хлопотливо летали над нею, готовясь снова поднять ее в небо.
- Вот он, мой ход конем, ход превращенным конем! - говорил радостный ван дер Ланге. - В боксе ценятся не только удары по противнику, но и уходы от его ударов. Так не лучше ли избежать удара и вместо того, чтобы противостоять урагану в воздухе, заблаговременно спустить трубу на вертолете, едва получено сообщение о приближении торнадо? Я слушал у вас мудрую смешную песенку: "Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет..."
Глава третья
ПЕРПЕТУУМ МОБИЛЕ
После возвращения из Америки Куликовы переехали на новую квартиру, получив ее как изобретатели (в их семье стало теперь, вместе с годовалой дочкой Марианной, четверо).
Викентий Петрович Нелидов, не встречаясь больше с зятем дома, однажды пригласил его к себе в министерство.
Косте пришлось подождать в приемной, где сидели еще несколько человек с периферии. Новая секретарша, строгая, крашеная, с пышными формами, оглядывала всех равнодушным взглядом, не узнавая никого из интересующих начальство.
Костя не любил терять времени даром, он вынул книжечку с карманными шахматами и углубился в найденную им позицию, чем окончательно уронил себя в глазах секретарши. И в кабинет к Нелидову, когда приемная опустела, она пригласила его так, словно у нее зубы болели.
Викентий Петрович не поднялся Косте навстречу, а сделал вид, что крайне занят лежащей перед ним бумагой.
Костя стоя ждал.
- Ну? - сказал Викентий Петрович, поднимая глаза. - Может быть, сядем? В ногах правды нет.
- Зато правду искать ногами приходится, - ответил Костя, садясь на кончик стула.
- Правду в жизни можно найти. Правда, жизнь-то может уйти! процитировал Нелидов. - Безнадежное, скажу я вам, занятие правдоискательство. В особенности когда дело идет о перпетуум мобиле. Чего вы хотите добиться, молодой человек?
Сбросить меня с этого кресла? Не выйдет! - и он угрожающе поднялся.
Костя остался сидеть, следя глазами за расхаживающем руководителем. Манеры у Нелидова были прежние, барские, но сам он заметно постарел, обрюзг, полысел.
- Я стою на такой высоте, откуда легко сорваться. Но я не допускаю повода для обвинений в семейственности. Разве что дал вам с Викой возможность съездить в Америку. Недурной вояж!
И какова же благодарность?
- За что благодарить? За вашу поспешную реакцию на мое выступление в Кремлевском дворце? Заграничной командировкой бросаетесь, как костью?
- Оставьте ваши метафоры, Константин Афанасьевич! Не знаю, как метафорически выразить ваши действия после возвращения oт американских друзей! Проще всего кричать на всех перекрестках, что злодей Нелидов в министерстве затирает ваше изобретение, которое якобы с таким успехом применено за рубежом!
- Но все действительно так.
- Это надо еще проверить! Надобно проверить, чьи интересы вы представляете.
- Я вас не понимаю.
- И понимать нечего. За достижение техники выдается способ эксплуатации сооружения, которое, подобно ежу, должно трусливо складываться при каждом дуновений ветерка! Курам на смех! И у него еще хватает совести всерьез требовать строительства сотен подобных сооружений у нас в стране! Противопоставлять их атомной энергии! Это очень смахивало бы на экономическую диверсию, если бы я не знал вас лично. Впрочем... "скажи мне, кто твои друзья, и я скажу, кто ты". О вашей дружбе с капиталистом, с самим директором американской компании, наслышаны. Вот так-с!..
- Вы прекрасно знаете Александра Максимовича ваи дер Ланге, наполовину русского, женатого на советской гражданке, всячески симпатизирующго нашей стране.
- Я ничего не знаю о симпатиях этого бизнесмена. Я лишь знаю, что, опираясь на чисто рекламные "достижения" его фирмы, вы пытаетесь навязать советской промышленности план пагубного вложения средств, ведущий к подрыву энергетики.
- Не к подрыву, а к развитию. И тормозить использование солнечной энергии, в частности путем строительства энерготруб, вам, вероятно, уже не удастся.
Викентий Петрович обернулся, застыв в позе гневного возмущения.
- Я понимаю. Вам хотелось бы вызвать у меня еще один инсульт и тем смести меня со своего пути!.. Бедная моя дочь! За какое беспринципное, безнравственное чудовище вышла она замуж, связав себя не только уродливой семьей, но и псевдопрогрессивной деятельностью, прикрывающей эгоизм личной выгоды!
Секретарша даже через двойную обитую дверь слышала, как "распекал" Нелидов своего посетителя. Не разбирая грозных слов, она безошибочно угадывала "разносный" тон начальника.
