13.3
Я засунула руки в карманы, но не потому, что была спокойна, а как раз наоборот — чтобы нащупать тонкие лезвия метательных звезд. Потрогала одно из лезвий. Острое. Это хорошо.
Так, какую там легенду предлагала Оливия?
— Я… гхм-хм-м-м… поссорилась с Тристаном…
— Но оставила подаренные билеты и села на борт одна. У тебя нет мужа, чтобы представить его для интервью, — невозмутимо закончил Леонн, а я даже рот приоткрыла от удивления.
— Откуда ты знаешь?
Он медленно наклонился и неожиданно шумно вдохнул воздух около моих волос.
— Ты отменно врёшь, Алекса, я бы сказал профессионально. И это самая очевидная легенда, которую бы я выдал вовремя подвернувшемуся простофиле на твоём месте. На кого ты работаешь?
Я непроизвольно сжала сюрикен и почувствовала, как лезвия впиваются в подушечки пальцев. Ослабила хватку.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Леонн усмехнулся, однако его медовый взгляд рентгеном пронзал меня до костей.
— Ты ловко спустилась по внешней лестнице «Водяного кролика» со шварх-знает-какого этажа в мини-платье и на шпильках. Когда я выломал оконную раму, чтобы осуществить задумку, ты приняла это настолько спокойно и без вопросов, будто делала это неоднократно. Ты не дала проводить себя до отеля, хотя большинство девушек поступило бы именно так. Ты изменила внешность, пробравшись на этот лайнер, и это ты уничтожила сервера октопотроидов в спасательной капсуле. А ещё у тебя нет никакого супруга. Ты действуешь как агент, воспринимаешь окружающий мир как агент и даже умудрилась слиться с обстановкой в ресторане… как агент.
Что ж, отпираться дальше было бы… недостойно.
— Хорошо, если не скажешь, на кого работаешь, то давай угадаю твою специальность. Алеф? Ты так здорово умудрилась стать незаметной рядом с тем коралловым деревом в ресторане…
Леонн шелохнулся и, кажется, хотел что-то сделать: то ли схватить меня, то ли ещё что — не знаю. Понимая, что противник заведомо сильнее, я подспудно ждала атаки или угрозы. Единственное — в чём я могла его опередить — в скорости реакции, и потому, не сомневаясь, выхватила по сюрикену из карманов и молниеносно скрестила их на шее ларка, а хвостом по привычке связала запястья жертвы. Разумеется, руки этого мужчины были сильнее, чем моя пятая конечность, но привычка — вторая натура.
Вертикальные зрачки ларка на миг вытянулись совсем уж в игольное ушко, но почти сразу же приняли нормальную для этой расы форму. На губах агента заиграла улыбка.
— Бета, значит? — произнёс он так, будто не у его ярёмной вены сейчас находилось остриё ножа.
Похвальная выдержка.
— А ты — алеф, — сказала я утвердительно.
Мы так и стояли, просто пялясь друг на друга. Я чувствовала себя неуютно, не зная, что предпринять. Раскрытие агента — это ужасно. С другой стороны, я-то всего боевик, который часто сидит в засаде или охраняет высокопоставленных лиц, а ему с его лицом светиться в разы хуже.
— А я — алеф, — признал ларк спокойно. — Так тебе нужна помощь?
И всё бы ничего, но при этом он едва-едва провёл пальцами по кисточке моего хвоста, непроизвольно вызвав приятную дрожь аж до копчика. Мало кто знает, но кончик хвоста у эльтониек — одна из самых эрогенных зон. Я тут же убрала ножи, расплела его руки и отошла в сторону, спрятав хвост за спину и изо всех сил стараясь не показывать, как это нежное прикосновение на меня подействовало.
— Так это не было уловкой, чтобы попасть в мою каюту? — я кашлянула, так как даже голос слегка охрип. Интересно, мужчина это услышал?
Глаза ларка блеснули.
Шварх-шварх-шварх! Алекса, разумеется, он это услышал!
— Это было уловкой. Но помочь я всё равно не отказываюсь. Ты отказалась называть организацию, на которую работаешь, но очевидно, что это не октопотроиды, и твоё задание совпадало с моим, а значит, на этом лайнере мы не враги.
Вот основные слова и сказаны. «Мы не враги». Это хорошо. Я кивнула, испытывая странное смущение, и положила метательные звезды обратно в карманы.
— Да, если ты притворишься моим супругом, то очень выручишь. Но я хотела бы знать заранее, какую оплату ты попросишь в обмен на эту услугу.
Почему-то услышать ответ было страшно. И тем удивительнее прозвучали полные иронии слова ларка:
— А что, надо всегда что-то просить взамен? Вселенная, меня учили бескорыстно помогать женщинам в сложных ситуациях, а оказывается, всё это время можно было что-то требовать? Эх, какую же большую выгоду я упустил!
Он сказал это полушутя-полусерьёзно, а меня наконец отпустило напряжение, до сих пор сковывающее лёгкие. Сложно было поверить, что алеф-агент станет прикрывать — да и кого? Меня! — за так. Но Леонн был искренен, и это чувствовалось. С меня как будто платформу для парковки крейсеров сняли, плечам вдруг стало легче, да и пульсирующее в висках напряжение испарилось.
— Мои уже внесли тебя в базу данных молодожёнов. Точнее, то имя, под которым ты работал официантом, — растерянно пробормотала я. — Я буду рада, если ты сыграешь роль супруга, вот только не знаю, как всё обставить, тебя же знают как официанта…
— Оставь это мне. Где у тебя тут ванная?
— Там, — указала на санузел.
Леонн молча прошёл в ванную, одновременно достав мелкую капсулу из кармана и сунув её в рот, включил воду и глотнул прямо из-под крана.
— На лайнере она всё равно очищенная, — фыркнул он, брызгая всё той же водой в лицо и начиная растирать скулы.
— Антибиотик? — наконец осознала я.
Большинство агентов для быстрой смены внешности пользуются гиалуроновыми имплантами. В зависимости от производителя и плотности, последние держат форму от двух недель до полугода, но антибиотики, физические нагрузки, горячая вода и сауна — вещи, которые всегда ускоряют циркуляцию крови в организме и способствуют рассасыванию гиалуронки под кожей. Очевидно, Леонн решил избавиться от имплантов.
— И прядь смыл заранее? Ты просчитал, что я соглашусь?! — изумилась я.
