- А что это такое - другое измерение? - спросила Далила.
Но мне было лень объяснять про ленту Мебиуса, декартовы координаты, и я просто ответила:
- Давай поговорим об этом попозже. Что-то меня разморило.
- Не время отдыхать, - вступила в разговор жестоковыйная Ипполита, - и так уже сколько времени тут потеряли. Марина, о чем ты хотела спросить стариков?
- Уважаемые жрецы, - обратилась я к ним, желая сгладить оплошность Ипполиты, - мы ищем путь в Город Ветров. Но мы не знаем, где находится та дверь, которая ведет туда.
- И каким ключом открыть ту дверь? - добавила Гиневра.
- И какое заклинание следует сказать при этом? - Далила с надеждой посмотрела на жрецов.
Старцы переглянулись. Я переводила взгляд с одного на другого. Рамай хмурил брови, Мединай косился в сторону и только Эметай смотрел на нас прямо и открыто. Он же первый и заговорил:
- Есть у нас заклинание. Мы сами не знаем его смысла. Просто оно передается от учителя к ученику, а когда тот, в свою очередь, становится учителем, то он также передает эти магические слова. Вот и этот подрастет немного, - Эметай кивком головы показал на слугу, стоявшего неподалеку, - и ему расскажу.
- А нам? - спросила Ипполита.
- А с вами, - сказал Эметай, - другой случай. Здесь нам ждать не надо. Ты, - он повернулся ко мне, - сама можешь нас научить, четырехглазая искательница справедливости. Нам не нужно ждать, чтобы ты своей мудростью сравнялась с нами. Ты превосходишь нас в науке логике, позволяющей открыть сокровенные тайны. Поэтому мы скажем тебе...
Жрецы встали близко друг к другу, выпрямились и один из них сказал:
- Пусть саламандра дыру прогрызет...
Вступил второй:
- Ундина - слезами прореху зальет...
Третий жрец продолжил:
- Дыхание сильфа остудит металл...
И, наконец, все трое, хором продекламировали:
- И гномы спасут от падения скал.
Когда жрецы закончили, мы переглянулись. Если я что-то и поняла, то только про гномов. А саламандра была названием известной обувной фабрики. Хотя, причем тут обувь...
Ипполита и Далила были в недоумении. Далила даже спросила:
- Ну и что? Что прикажете с этим делать? Что там за гномы-скалолазы?
- Подожди, Далила, - остановила ее я, - жрецы сказали, что они сами не понимают смысла заклинания.
- А вы можете поручиться за правильность сказанного? - Ипполита, как всегда, прямо выражала свои мысли.
- Ну, конечно, - сказал Эметай. - Это заклинание не изменилось за то время, пока оно существует.
- Спасибо вам за все, уважаемые, - сказала я. - Нам пора в путь...
- Наш мальчик покажет вам кратчайшее направление в Гадолию. Успеха вам... Прощайте.
И мы поскакали по широкой дороге, ведущей на запад...
Глава одиннадцатая,
в которой рассказывается, каким подлецом может
оказаться принц на белом "Мерседесе".
Опять дорога, опять пыль столбом под копытами наших скакунов. Мы давно уже были за пределами маленького княжества Ирбув с его жителями всех цветов радуги, одетых в пестрые одежды. Сенмурв бежал рядом с нами, иногда переходя на низкий полет. Вокруг простиралась степь, плоская, как тарелка для второго блюда.
Слова заклинания плотно засели у меня в голове, и я вертела их так и эдак, чтобы понять потайной смысл. Ведь не зря жрецы учили эти бесмысленные для них слова несколькоими поколениями.
Ко мне приблизилась Гиневра.
- Марина, о чем ты так сильно задумалась?
- Да вот, это заклинание не выходит у меня из головы, - ответила я. - Что с ним делать, когда мы найдем этот вход в Город Ветров, ума не приложу...
- А тут и понимать нечего, - Гиневра прямо на скаку умудрилась пожать плечами, - нужно будет воспользоваться дарами, которые дали нам восемь магов.
- Как это?
- Очень просто, эти жрецы воспользовались названиями четырех стихий. Саламандра живет в огне, ундина - в воде, сильфы повелевают ветрами, ну а гномы - хозяева подземных богатств.
Я была поражена.
- Откуда ты знаешь?
- Да у нас это каждый ребенок знает, не то что взрослый! - засмеялась она и, пришпорив коня, унеслась вперед.
У меня гора свалилась с плеч. Ну надо же! Еще не знаю, как мы будем применять то, о чем сказала Гиневра, но смысл заклинания стал для меня ясен. Видимо там, у них в средневековье, верят, что гномы и ундины живут среди людей. Поэтому-то Гиневра, единственная среди нас, не удивилась тому, что сказали жрецы.
Успокоившись, я продолжала скакать за своими спутницами, и мои мысли плавно потекли в другом направлении. Где там мой Рустам, наверное, беспокоится? Поднял на ноги весь город, и меня везде ищут... Что я скажу, когда вернусь?
На горизонте, в туманной дымке, стали виднеться очертания высоких гор. Видимо мы приближались к цели.
- Что сказал мальчик? - крикнула я Ипполите.
- Он сказал, что, как только окончится степь, начнется страна Гадолия.
- Понятно, значит, мы скоро будем там...
Местность изменилась. Появились холмы с перелесками, между ними петляли тропинки, и мы уже не могли видеть так далеко вперед. Деревья становились все выше и толще, пока мы не увидели дерево-исполин.
Только его одного можно было принять за скалу с растительностью на ней, уходящей далеко в небо. В обхвате оно было как небольшой стадион, а на ветках вполне могли бы поместиться коттеджи на две семьи.
Огромная вывеска, укрепленная на нем, гласила: "Добро пожаловать в свободную Гадолию! "
Вдруг послышался какой-то звук, и я не поверила своим ушам - это был звук автомобиля! Раздался сигнал клаксона, и из-за дерева навстречу нам выехал роскошный "кадиллак" с открытым верхом.
Мы остановились как вкопанные. Белое сверкающее совершенство стремительно приближалось, а мы вчетвером не сводили с него глаз. Даже Сенмурв уселся на задние лапы и наклонил голову набок.
Кадиллак, резко затормозив, остановился. Гиневра, Далила и Ипполита напряглись и схватились за оружие. А я, к своему стыду, даже обрадовалась, увидев в этом зазеркалье вполне современную машину.
За рулем сидел молодой человек. Он был похож одновременно и на Роберта Редфорта, и на Ричарда Гира и был просто совокупностью голливудских красавцев-мужчин. А когда он, открыв дверцу кадиллака, вышел к нам навстречу и улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба, я растаяла совершенно.
Кажется, мои подруги переживали то же самое, я даже почувствовала легкий укол ревности. Они резво спрыгнули со своих коней и пошли ему навстречу. Я решила не отставать.
Голливудский полубог (естественно, в обтянутых джинсах и клетчатой рубашке, расстегнутой до середины груди) шел к нам, и его глаза светились от радости.
- Дорогие путешественницы! - воскликнул он. - Я рад приветствовать вас у порога в великую страну, которая жаждет пригласить вас к себе!
