- Только что компьютер SQ-486-16-10 имел связь...
- Абонент не зафиксирован.
- Я так и думал, - мрачно пробормотал Прайд.
Когда Прайд осторожно тронул Крисс за плечо, она тихо сказала:
- Я не сплю и все слышала...
Когда через пару минут они стремглав выскочили из квартиры Прайд сразу же понял, что они опоздали.
Снизу слышался топот множества ног и отрывистые команды.
- Быстрее! На крышу! - Прайд схватил Крисс за руку и они стараясь двигаться бесшумно побежали наверх.
Лэптоп в левой руке отчаянно мешал, Прайд задыхался, ноги отказывались служить...
"Еще немного и я не выдержу! Супермен из меня никудышный!" - Прайд на бегу глянул вниз - преследователи отстали на пять-шесть лестничных пролетов.
Дверь на крышу была заперта. Прайд с остервенением рванул висячий замок. Еще раз! Посыпалась ржавая труха и замок, содрав кожу с ладоней, развалился на части.
- Быстрее, - шепнул Прайд, помогая Крисс протиснуться в узкий люк. "Но куда?! И до каких пор можно бежать?!"
Прайд вдруг почувствовал дикую опустошающую усталость. Не физическую, нет! Появилось непреодолимое желание остановиться достать бластер и...
А Макс? А Крисс?
Крыша соседнего здания в предрассветном сером сумраке виднелась метрах в трех и на два, два с половиной, ниже той, на которой они в данную минуту находились.
- Дай мне лэптоп, - тихо сказала Крисс, - а лучше брось его совсем.
- Нет, - спокойно сказал Прайд, стараясь дышать как можно ровнее. Он оглянулся на люк - шум погони был уже совсем рядом. - Говорят рожденный ползать летать не может... Сейчас мы это проверим на практике.
Прайд тяжело разбежался и прыгнул. На мгновение ему показалось, что пословицы никогда не лгут, но крыша соседнего дом, принявшая его в жесткие не ласковые объятия, мигом вышибла все мысли до единой.
- Прыгай! - прохрипел Прайд, стараясь пристроить лэптоп на скользкой от вечного мерзкого моросящего дождя крыше.
Почти одновременно, когда гибкое тело Крисс взвилось в воздух, из люка за ее спиной вынырнули две тени, слегка поблескивающие влажными гидрокостюмами.
Прайд путаясь в полах куртки выхватил бластер и не целясь выстрелил. Тени залегли, а Крисс плашмя приземлилась на крышу, где уже находился Прайд и стала медленно соскальзывать к ее краю.
"Не успею!" - Прайд судорожно ткнул бластер за пазуху и попытался передвинуться поближе к Крисс. Бластер выскользнул, прогрохотал по крыше и, блеснув серебристой рыбой, исчез в темном провале.
Тело Крисс противоестественно изогнулось, застыло на краю крыши, а потом вдруг оказалось метрах в двух от края. Причем Прайду даже показалось, что какой-то миг на крыше находилось сразу две Крисс, настолько быстро все это произошло.
"О, господи!" - Прайд бессильно откинулся навзничь. - "Какими еще способностями она обладает?!"
Но время на построения гипотез не было, из люка на соседней крыше вынырнуло еще несколько теней, и Прайд, поспешно перевернувшись на живот, на четвереньках, подхватив по дороге лэптоп, пополз к Крисс.
До люка через который можно было попасть вовнутрь оставалось около полутора метров, но Крисс, похоже, была без сознания.
- Сдавайтесь, Прайд! Нам приказано, если вы будете чинить сопротивление вас уничтожить. Не усугубляйте и без того свое незавидное положение!
Прайд зло прищурившись оглянулся.
"Полицейские?! Спелись с акванавтами? Впрочем, гидрокостюмов уже что-то не видать..." - Прайд пытаясь подтащить одеревеневшее тело Крисс поближе к люку, как можно спокойнее, насколько позволяли обстоятельства, поинтересовался:
- Что же мне теперь: прыгать обратно?
- Вы напрасно иронизируете, Прайд. Положение гораздо серьезнее, чем вы думаете, - прозвучал с соседней крыши тот же усталый и равнодушный голос. - Я уже нарушил инструкции вступая с вами в пререкания. Советник Чени приказал...
- Вот уж никогда бы не подумал, что досточтимый советник опустится до личной мести! - буркнул Прайд, стараясь оттянуть время. Люк был уже совсем рядом.
- Я не в курсе о том, на что вы намекаете, но это не личная месть!
"Я и сам так думаю", - хмыкнул Прайд проскальзывая в люк и протаскивая за собой одновременно и лэптоп и бесчувственное тело Крисс.
- Стреляйте! Он уходит!!!
"Поздно, приятели!" - Прайд заскользил по ступеням лестницы не отпуская Крисс и лэптоп. - "Скорее вниз пока не накрыли..."
Стало светло словно днем. Сверху посыпались обломки, закапал расплавленный метал.
"Так они весь дом разнесут! Серьезные ребята. И подход у них... системный", - Прайд кубарем скатился на площадку ниже этажом, так и не выпустив ни Крисс, ни лэптоп.
Крисс слабо шевельнулась.
- Что со мной было? - спросила она бесцветным голосом. - Я чуть не сорвалась с крыши. Ты меня спас?
- В некотором смысле, - неуверенно пробормотал Прайд.
Но тут наверху грохнуло особенно сильно и часть крыши просело вовнутрь.
- Я думаю нам надо уносить отсюда ноги, пока в переносном смысле, чтобы потом, не дай бог, не пришлось это делать в буквальном, но отдельном смысле.
- Сказать, что твой юмор меня вдохновляет, - вздохнула Крисс, значит покривить душой. Но то, что он бодрит - это точно.
"У каждого из нас есть свои скрытые до поры до времени резервы", мелькнуло в голове у Прайда, - "и лучше считать их потенциальными достоинствами, этакими приятными сюрпризами..."
Когда они уже миновали площадку второго этажа Прайд шкурой почуял опасность. На бегу оглянувшись, он увидел как из глубины площадки медленно выдвинулась зыбкая тень, и слабый отблеск высветил ствол бластера, нацеленного Прайду прямо между лопаток.
"Боже мой, как глупо! И жил по дурацки и..."
Крисс, чуть опередившая Прайда, вдруг резко остановилась и развернулась на месте. Прайд по инерции продолжая двигаться вперед еще завершал начатое движение, а Крисс внезапно оказалась за его спиной, словно Прайд проскочил ее насквозь...
"Как на крыше!" - Прайд борясь с инерцией тоже попытался развернуться лицом к противнику, силясь дотянуться до Крисс и оттолкнуть ее в сторону...
Но в это время тугая огненная струя, предназначавшаяся ему - Прайду, раскаленной белой иглой насквозь пронзила хрупкую фигурку, словно безжалостная рука пришпилила очередной забавный экземпляр, беззаботно добавив его к своей коллекции.
Прайд на некоторое время ослеп, но все-таки по памяти прыгнул в том направлении, откуда был выпущен смертоносный заряд.
Пальцы Прайда впились в теплую податливую плоть, тело Прайда, словно внезапно обрушившаяся каменная глыба, подмяло под себя не сопротивляющееся дряблое тело противника. Разум Прайда во всем этом не участвовал.
Прайд ударил поверженного врага об бетон. Руки сами нашарили валявшийся рядом бластер и Прайд по инерции разок выстрелил наугад не открывая ослепших от предыдущей вспышки глаз в безвольно обмякшее тело...
