— Подумаешь, прилетим чуть позже, — пожал плечами старатель. — Было б чего париться.
— Мы в космосе. Когда доберёмся до орбиты Земли, планеты там уже не будет. А мы проскочим мимо.
— Короче, умник! Пересчитывай! И не говори, что топлива не хватит!
— Проблема не в этом. Мы не можем ускориться. Если врубим ДВИЖКИ, только тормозить будем.
Тарас матюгнулся.
— Это какая-то странная логика, — почесал нос старатель. То есть, чем быстрее мы летим, тем медленнее движемся? Всё наоборот?
Я кивнул. Чувство вины росло, как взрыв Новой, поглощая меня целиком и без остатка. Внутри оставался маленький холодный огрызок — белый карлик.
— А как обычно тормозят? — спросил старатель. Педаль какая-то есть?
— Переворачиваются вперёд дюзами, — машинально ответил я. Понял ход мысли Макара.
Попытался представить, как это будет и нес мог. Впрочем, для математических расчётов представлять не обязательно. Комплексное число в реальном мире, например, тоже вообразить сложно, я уж молчу про эн-мерные пространства, при эн больше трёх И ничего — считаем как-то.
— Умник, ты уверен? — настороженно спросил Тарас, когда я развернул грузовик носом к Марсу.
— Я проверю, — сказал я и дал небольшой импульс.
«Считалка» послушно сбавила скорость. «Навигаторский» спидометр не сразу, но увеличил показания приблизительно на те же цифры.
— Мне в детстве такой кошмар снился, — старатель шмыгнул носом. Нажимаю на тормоз — а авиакар ускоряется. Давлю на газ — ещё быстрее лечу. У нас такого не будет?
На орбиту выйти не получилось.
К счастью, я даже не пытался. Вовремя сообразил, ушёл в уныние и уставился в иллюминатор. Земля была довольно крупная. Сквозь облака несмело проглядывали материки. Там жили люди, которым ничего не угрожало.
И зачем только человек рвётся в космос?
— Короче, умник, вздохнул Тарас.
— Опять лажанулся?
— У нас слишком много антимассы. Выкинем, — предложил старатель. — Было б чего париться. На Марсе этого добра на сто лет вперёд хватит.
— Больше, — машинально поправил я.
— Если предположить, что плотность Марса такая же, как у других планет земной группы, то весь «недостаток» массы покрывается именно антимассой. Это где-то…
— Я и говорю — на наш век точно хватит, — кивнул старатель. Сколько сбрасывать?
— Завянь, — с угрозой сказал Тарас. — Я сейчас умника самого в шлюз…
— Тогда придётся ещё килограмм шестьдесят антимассы скидывать, — пожал плечами старатель.
— Да чем она вам помешала?!
— Корабль держится на орбите за счёт притяжения к Земле, уныло пояснил я. — Движение по кругу создаёт центростремительное ускорение, которое компенсирует силу притяжения, в итоге результирующая сил равняется нулю, и объект движется на постоянной высоте. А нас от Земли отталкивает. Мы просто не выйдем на виток.
— Подлетим ближе, — предложил старатель. — Затормозим и станем медленно ползти следом. Сколько там того отталкивания на таком расстоянии?
— Земля движется, — я вздохнул. — Когда у тела есть масса, это не имеет значения. Тело попадает в гравитационное поле, и там уже главная проблема — не упасть. Нас гравитационным полем не захватит.
— Не понял.
— Земля летит по космосу. Если мы просто остановимся, она каждую секунду будет улетать от нас километров на тридцать. Единственный шанс — рассчитать манёвр так ювелирно, чтобы мы зашли Земле в спину со скоростью, равной скорости Земли, плюс учесть ускорение, которое понадобится, чтобы преодолевать отталкивание от планеты, плюс учесть кривизну орбиты Земли. Я так не сумею. Никто не сможет.
— Всё равно не до конца понял, — признался старатель. — Не важно, я тебе верю. Значит, если сбросим столько антпмассы, чтоб вернулся нормальный вес, можно будет не заморачиваться?
— Не дам! Это почти всё надо выкидывать!
— Зато мы — на Земле, — старатель улыбнулся.
— Без кредитки в кармане!
— Смотри веселее, — посоветовал старатель. Если уж мы на Марсе как-то крутились, то на Земле точно проживём.
— Короче, сбрасывайте свои доли, мою не трогайте!
— Как скажешь, — пожат плечами старатель. — Начнём с моей. Авось, хватит.
— Завянь. Умник виноват, пусть он и платит.
— Потом разберёмся, — решил старатель. — Чего это я нашего навигатора без прибыли оставлю? Кстати, как мы узнаем, что масса стала нулевой?
— Рассчитаем, — буркнул я.
«Нулевая масса» застряла в мозгах. Пробежалась по извилинам, защекотала в затылке.
— Подождите!
Старатель быстро влетел назад, с любопытством посмотрел на меня. Тарас втянулся следом, запер люк, закрыл своим телом.
Я быстро проверил расчёты. Всё сходилось.
— Летим в точку Лагранжа.
— А что там? — спросил старатель. Тарас странно напрягся.
— Это точка в системе Земля-Луна, где взаимное притяжение равно нулю. А поскольку отталкивание равно притяжению, только по знаку противоположно, там и взаимное отталкивание будет равно нулю.
— Извини? — сказал старатель.
— Земля нас будет отталкивать к Луне, а Луна, с той же силой, — к Земле. В итоге нас зафиксирует в этой точке, и мы сможем летать вокруг Земли сколь угодно долго. Тог же выход на орбиту получится, правда, несколько далековато от поверхности.
— Короче, точка Лагранжа говоришь, — сказал Тарас. — Пальцем ткни на карте, умник.
— Их несколько, — я уверенно показал приблизительные координаты двух и задумался, сколько ещё остались и где они расположены.
— Короче, откуда знаешь, где меня перекупщик ждёт?
— Так… — я растерялся. — Там, наверное, все продавцы антимассы тусуются. Удобно там.
— А зачем нам перекупщик? — поинтересовался старатель. Лучше напрямую. Этим, которые новый космический лифт строят. Или на судостроительные верфи. Выгоднее ж будет!
— Короче, хочешь — возись сам со своей долей. У тебя, может, и документы все на антимассу есть? Может даже, за добычу и продажу уплачены все налоги?
Таможенный контроль явился через полчаса после заключения сделки с перекупщиком — только-только успели отгрузить антимассу и забрать деньги.
— Кто такие? — равнодушно спрашивал таможенник. — Откуда? Цель визита? На сколько? Есть ли средства для пребывания на Земле в течение указанного периода времени? Приготовили паспорта и по пять кредитов, отмечу въездную визу.
Я с готовностью протянул документ.
— Загранпаспорт, — вздохнул таможенник. — Внутренний будешь у себя на Марсе показывать.
Понятно, что в межпланетный лайнер, например, меня без документов никто бы и на порог не пустил. Но мы-то летели сами. И про загранпаспорт забыли. О нём я как-то не подумал… ТМ
