10.
В ЯСНЫЙ осенний день у входа в Зоологический музей Московского университета остановились трое.
- Сюда? - спросил один - широкоплечий, с шапкой курчавых чуть седеющих волос над загорелым лицом.
- Боже мой, Григорий Степанович, - с негодующим выражением лица отозвалась девушка, сверкнув темными глазами. - неужели вы здесь никогда не бывали?
- Каюсь, не приходилось, - усмехнулся курчавый. - Ведь я же агроном и как ни уважаю университет, но за все время учебы в Тимирязевской академии мне ни разу не посчастливилось побывать в Зоологическом музее.
- Ну, пошли! - решительно сказал третий - высокий, с резкими чертами лица.
Тяжелая дверь распахнулась, и они очутились в прохладном полумраке огромного вестибюля. Было пусто, только над столом у входа на лестницу тусклая лампочка освещала неподвижную фигуру дежурного вахтера.
- Скажите, пожалуйста, - обратилась к нему девушка, - нам нужен Борис Николаевич...
Дежурный показал направление:
- Вон туда. В нижний зал. Он вас, должно быть, ждет. Только справлялся, не спрашивал ли его кто-нибудь. Да вот он сам!
В глубине коридора зазвенела стеклянная дверь, и в полосе яркого света, разорвавшей полумрак вестибюля, показался невысокий, худощавый человек. Трое устремились к нему навстречу.
До слуха дежурного донеслись возбужденные голоса.
Из общего гула вырвалось несколько загадочных фраз:
- Ну, пигмей, как дела в царстве гигантов?
- Нет, вы скажите, как поживают ваши богатыри?
- Наши богатыри теперь расплодили целое море великанов.
Дежурный прислушался. Но стеклянная дверь закрылась, и в вестибюле снова воцарилась тишина.
Так встретился Борис Карцев со своими спутниками по экспедициям в ущелье Батырлар-джол после года разлуки.
Продолжая разговаривать, шли они по залу музея мимо медведей, львов и шакалов, мимо скелетов слона и мамонта, мимо огромных витрин с чучелами птиц. В глубине зала Борис усадил гостей у своего рабочего стола.
- Значит, Борис, - несколько разочарованным тоном обратилась к нему Женя, - экспедиция Зоологического института в долину Батырлар-джол вернулась ни с чем?
Борис кивнул головой:
- К сожалению, ничего собрать нам не удалось.
- Не смогли подняться?
- Нет, было сухо, мы без особого труда одолели подъем, прошли все ущелье и вышли в долину. Но там ничего не оказалось.
- То-есть, как ничего?
- На месте долины Батырлар-джол сейчас расстилается огромное озеро, берега которого находятся на уровне скал, почти лишенных растительности.
- Был подъем уровня?
- Очевидно, один из обвалов, которые там часто бывают, а может быть, и взрыв, который там произвел Павел, вызвал поток воды из ледниковых озер. А стоков из долины, кроме ущелья Батырлар-джол, нет. Должно быть, поэтому и произошел подъем уровня озера. И этот подъем продолжается, только теперь не так быстро.
- Погоди... - сказал Павел, недоумевая. - Ну, а вся водная жизнь?
Борис покачал головой:
- Все без остатка исчезло. Мы долго искали каких-нибудь следов этой удивительной жизни. И ничего не нашли. Воды озера пока абсолютно безжизненны. Очевидно, в результате такого "разбавления" снеговой водой озерная вода изменила свой состав и стала непригодной для своих прежних обитателей, А новые еще не появились.
- И неужели на берегах ничего не осталось? - спросил с явным сожалением Петренко.
- Нет, Григорий Степанович, ничего. Альпийские луга остались глубоко под водой. А на склонах почти ничего нет, кроме банальных высокогорных растений.
- Значит, - с сокрушением обратился Павел к Петренко, - все, что мы оттуда сумели унести и использовать, это была пыльца кок-сагыза?
- А тебе этого мало? - усмехнулся Петренко. - Меня удивляет этот человек.
- Да, друзья, - вспомнил Борис, - я вас и не поздравил с получением награды! Из газет я узнал о вручении вам троим премии за выведенный вами сорт.
- Да, - кивнул Петренко. - Это большое событие в жизни каждого из нас. Такая награда ко многому обязывает.
- Какое же имя вы дали вашему сорту?
- "Батырлар-джол", - ответил Петренко. - И мне кажется, что это самое подходящее название.
- Я предлагал дать название "ГП", по инициалам автора, - сказал Павел, - но автор категорически отказался.
- И правильно сделал, - отозвался Петренко. - Я не считаю себя единоличным виновником полученного успеха. Премия присуждена нам всем. В создание этого сорта всеми троими вложено столько, что мои инициалы здесь не при чем.
- Но почему же все-таки "Батырлар-джол"? - спросил Борис. - Ведь сорт выведен не из тех растений, которые удалось найти в ущелье?
Петренко пожал плечами:
- Что же из этого! Но пыльца этих растений оказалась тогда единственным средством расшатать наследственность в потомстве выведенной нами формы. Именно потому мы так легко заставили растение повысить каучуконосность. А кроме того... - Петренко мечтательно улыбнулся, - ведь название "Батырлар-джол" означает - Дорога богатырей. Чудесное название! Как приятно мечтать, что будет время, когда все растения, необходимые человеку для его хозяйства, руками ученых будут превращены в гигантов потрясающей мощи и продуктивности! Мы открываем дорогу к этому времени. Почему же нам не назвать наш сорт "Батырлар-джол"!
Он обвел своих слушателей улыбающимися глазами, открыв белые зубы из-под рыжеватых усов, и встал.
- Помните, у Мичурина сказано:
"Мы должны уничтожить время и вызвать в жизнь существа будущего"? Петренко мечтательно погладил усы. - В долине Батырлар-джол природа в течение сотен тысяч лет создавала этот удивительный мир. А мы за шесть лет сумели сделать - правда, с одним только растением - то, на что природе нужны были тысячелетия. Это настоящее существо будущего!
- Есть предложение идти, - сказал Павел. - Как насчет звона бокалов, Борис?
Карцев широко улыбнулся.
- Бокалы нас ждут, - сказал он. - Идемте!
И четверо друзей пошли к выходу из зала мимо всех чудес царства животных.
- Постойте-ка, - сказал Борис, останавливаясь около одной из витрин. Прошу взглянуть.
- Череп лошади? - спросил Петренко, приблизив лицо к стеклу.
- Читайте.
- ДUchotrna gigantea Karzew". "Пищуха гигантская", - прочитал Петренко и посмотрел с недоумением на Бориса. - Чем же эта ваша пищуха замечательна?
- Эх, вы, химики, ботаники! - засмеялся Борис. - Вы читайте дальше "Эндемик. Бывшее местообитание - долина Батырлар-джол (Киргизия). Вымерший вид", - быстро прочитала Женя. - Так это же та голова, что мы нашли в ущелье! - возбужденно сказала девушка.
- Она самая, - подтвердил Борис. - Даже зуб, который я тогда вытащил, теперь на месте. Это единственный объект, который удалось добыть нашей экспедиции.
