Дональдсон в это время внимательно наблюдал за экранами внешнего обзора.
- Свенссон давно улетел? - спросил капитан.
- Пять часов назад, - ответил Барков.
- Какого дьявола он так долго копошится там? - возмутился
Дональдсон.
- Сам не понимаю, - пожал плечами Барков, - он должен был вернуться час назад.
- Ты связывался с ним?
- Пытался. Не получается. Сильные магнитные бури.
- Чёрт! Как специально! - недовольно поморщился Дональдсон.
Прошло ещё полчаса, но Свенссон по-прежнему не выходил на связь.
- Может быть, я слетаю к нему? - предложил Барков.
- Нет, подождём ещё немного, - спокойно ответил капитан.
Прошло ещё десять минут.
- Вон он, Эндрю! - воскликнул Барков, указывая на экран.
От планеты отделилась крохотная точка, а в динамике раздался голос Свенссона:
- Быстро открывайте люк. "Горючка" на исходе. Буду заходить без всяких маневров, - объявил он отрывисто.
- Открыть главный шлюз! - скомандовал Дональдсон.
- Главный шлюз открыт, - сказала ван Мейер.
По мере приближения точка постепенно превратилась в треугольник, а потом стали отчётливо заметны маленький полукруглый корпус транспортного скутера и вытянутый овальный корпус инопланетного корабля Лауры, висящий под ним на длинных выдвижных захватах.
Со стороны это выглядело довольно смешно: будто маленькая блоха тащит огромного жука. Вскоре этот странный тандем ловко влетел в чрево "Звёздного Рыцаря".
Минут через десять в рубку вбежал Свенссон. Резким движением он снял с головы шлем и бросил его в свое кресло:
- Кто сделал эту чёртову карту?! - возмутился он.
- "Э-эдвард" - испуганно пролепетала Ивонна.
- Прекрасно! Так я и думал! Где-то тут у меня была отвёртка...
- Зачем она тебе? - спросил Огивара.
- Я хочу разобрать этого проклятого "Эдварда" на микросхемы! Он
ошибся на три с половиной градуса! Несколько часов я кружился на одном месте, как комар! Я израсходовалс горючее до последней
капли!
- Магнус, успокойся! - сказал Дональдсон. - Что с тобой сегодня? Я никогда таким тебя не видел.
- Думаешь, приятно мне было болтаться там столько времени?! - продолжал негодовать швед, что было не похоже на него.
- Я тебя понимаю, но компьютеры, к сожалению, тоже могут ошибаться, - попытался успокоить его Барков.
- Да пошёл он... - раздражённо махнул рукой Свенссон. - Ну что,
командир, пойдём в шлюз?
Дональдсон кивнул.
- Я думаю, эту штуку лучше вывести наружу, а то мало ли что... - решил подстраховаться Свенссон.
- Ты прав, Магнус. Так и сделаем, - согласился капитан, и подошёл к Ивонне и Лауре.
- ...я так и знала! Ничего у меня не получается, - огорчённо вздохнула Лаура.
- Всё равно надо пробовать! - возразила ван Мейер. - У меня тоже не сразу всё получалось.
- Мне кажется, это не моего ума дело, - заявила Лаура.
- Ой, да брось ты! - отмахнулась Ивонна. - Если ты постараешься, то запросто сможешь во всём разобраться.
- Чем вы тут занимаетесь? - спросил, глядя на них Дональдсон.
- Ивонна безуспешно пытается сделать из меня программиста, - усмехнулась Лаура Стентон.
- "Безуспешно"?! Это ты так считаешь, - возразила ван Мейер.
- Не огорчайтесь, Лаура, - сказал капитан, - первый блин всегда бывает комом. Продолжайте уроки.
- Вы так считаете? - с сомнением спросила Лаура.
- Я уверен, у вас всё получится, - успокоил её Дональдсон.
- Хорошо, капитан.
- Свенссон уже доставил корабль инопланетян сюда. Вы пойдёте с нами?
- Конечно, пойду. Ведь я же обещала, - улыбнулась в ответ Лаура.
- Только вам придётся облачиться в скафандр. Ивонна поможет вам.
Минут через двадцать в шлюзе собралась небольшая группа людей в белых скафандрах, возглавляемая Дональдсоном.
- Итак, ребята, кто с нами пойдёт? Там внутри мало места, - сказал он, подойдя к чёрному приплюснутому кораблю.
- Я должна идти. Я ведь, пока ещё программист, - с улыбкой произнесла ван Мейер.
- Я пойду, - вызвался Барков.
- Да, папочка, - съязвил капитан, - куда уж я без тебя!
- Думаю, моё присутствие тоже обязательно, - деликатно произнёс Ченг. - Мало ли что может случиться.
- А я, наверно, загляну туда потом, - повернулся к выходу Огивара.
Свенссон отправился заправлять "транспортник", а Дональдсон открыл люк чёрного корабля и поднялся по трапу. За ним тотчас же последовали Лаура, Ивонна, Барков и Ченг.
Оказавшись внутри корабля, капитан подошёл к креслу:
- Это и есть то самое кресло? - обратился он к Лауре.
- Да, - кивнула она согласно.
- Сядьте, пожалуйста, в него и пристегнитесь.
- А зачем пристегиваться?
- Во избежание неприятностей, я велел Свенссону вывести этот корабль в открытый космос. Тут будет невесомость, - объяснил Дональдсон.
- А-а, понятно, - сказала Лаура, с улыбкой выполнив его просьбу.
В этот момент послышался скрежет и необычный корабль закачался. Казалось, что он куда-то движется. Это Свенссон зацепил его выдвижными захватами транспортного скутера и вытащил из главного шлюза "Звёздного Рыцаря".
Внезапно наступила невесомость. Все астронавты, как по команде взмыли вверх, и только Лаура осталась сидеть в кресле.
- Прошу вас, мисс Стентон, - приглашающе повёл рукой Дональдсон.
- Да-да, я сейчас, - пробормотала Лаура, - чёрт, в этом скафандре так неудобно...
Сперва она ткнула непомерно толстым, из-за перчатки скафандра, указательным пальцем в зеленую кнопку на приборной панели, а затем принялась тыкать в пространство перед собой. Корабль дёрнулся вперёд, и от этого все мгновенно отлетели к двери. Затем он рванулся назад, и все присутствующие были отброшены обратно.
- Что вы делаете, мисс Стентон?! - удивлённо вскричал Дональдсон.
- Управляю кораблём, - невозмутимо ответила Лаура.
- Но как... - начал капитан.
- Что значит "как"?! - недоуиённо переспросила Лаура. - Я же вам объясняла...
- Но вы тычете пальцем в воздух! - возразил капитан.
- Нет, я указываю на кнопки, - качнула головой Лаура.
- Нет здесь никаких кнопок! - вскричал Дональдсон.
- Да как же... Вот экран, вот... - окончательно растерявшись, Лаура принялась показывать на что-то невидимое.
- И экрана тоже нет. Ничего нет! - сказал капитан.
- Не может быть! - удивилась бывшая узница странного сооружения.
- Абсолютно ничего нет, - подтвердил Барков.
- Но, я же вижу... Корабль-то двигался! - возразила мисс Стентон.
- Тут что-то не так. Позвольте, я сам попробую, - сказал Дональдсон.
