Первые ряды пехоты уже достигли городских стен, и барон поскакал вперед, чтобы лучше видеть битву.
Внезапно он остановил коня. "Что это за мерцание? - удивленно подумал он, нахмурясь. - Почему дрожат стены замка?"
Он поднял маску и протер глаза.
Замок Брасс и стены Эйгис-Морта излучали розовое сияние, сменившееся вскоре красным, а потом - пурпурным. У барона закружилась голова. "Уж не схожу ли я с ума?" - с тревогой подумал он, облизывая пересохшие губы.
Наступающие войска замерли. Солдаты зароптали и кое-где попятились. Город, замок и склон холма испускали уже не багровые, а ярко-голубые лучи. Вскоре свет стал угасать, и вместе с ним таяли очертания замка Брасс и Эйгис-Морта. Внезапно налетел ужасающей силы ветер, едва не опрокинувший барона Мелиадуса вместе с конем.
- Стойте! - закричал он. - Что происходит?
- Город... город и замок исчезли, милорд, - услышал он чей-то испуганный голос.
- Исчезли? Этого не может быть! Куда мог исчезнуть целый город вместе с холмом? Они все еще там! Эти прохвосты окружили себя какой-то завесой!
Барон Мелиадус помчался вперед, туда, где только что высились городские стены. Он ожидал столкновения с невидимой преградой, но не встретил ее. От города осталась только изрытая глина, в которой вязли копыта коня.
- Сбежали! - взвыл барон. - Но как им это удалось? Кто им помог? Кто способен творить такие чудеса?
Солдаты отступали. Многие из них бежали. Но барон шел вперед, вытянув руки, пытаясь нащупать стены исчезнувшего города. Потом, рыдая в бессильной ярости, он упал на колени в грязь и закричал, потрясая кулаком:
- Хокмун, я найду тебя! Я призову на помощь всю гранбретанскую науку! Клянусь Рунным Посохом, куда бы ты не спрятался, я найду тебя и отомщу!
Поднявшись на ноги, барон Мелиадус огляделся в поисках коня.
- О, Хокмун! - процедил он сквозь зубы. - О, Хокмун! Я до тебя доберусь!
Послышался конский топот, мимо барона промелькнула призрачная фигура всадника в доспехах из золота и черного янтаря. Вскоре всадник исчез, но в ушах барона еще долго звучал его презрительный смех.
Барон снова поклялся Рунным Посохом, как в то злосчастное утро два года назад. Прежняя клятва дала начало новому витку истории, а нынешняя еще крепче связала самого барона и Хокмуна с неведомым им обоим предназначением.
Барон Мелиадус поймал своего коня и направился в лагерь, твердо решив как можно скорее вернуться в Гранбретанию и посетить лаборатории Ордена Змеи. "Куда бы ни исчез замок Брасс, рано или поздно я найду в него дорогу", - пообещал он себе.
Иссольда зачарованно глядела в окно. Улыбаясь, Хокмун прижимал ее к себе.
Позади них граф Брасс кашлянул и произнес:
- Дети мои, честно сказать, меня это немного сбило с толку. Я ровным счетом ничего не понял из объяснений Рыцаря. Куда мы попали?
- В какой-нибудь другой Камарг, отец, - ответила Иссольда.
За окном клубился туман. В нем невозможно было разглядеть что-либо, кроме смутных очертаний города.
- Он обещал, что мы привыкнем к этому месту, - произнес Хокмун. Наверное, этот Камарг вполне реален. Надо выйти, осмотреться.
- Пожалуй, я пока останусь в городе, - подал голос д'Аверк. - А ты что скажешь, Оладан?
Зверочеловек ухмыльнулся.
- Ты прав. Надо малость обвыкнуть.
- Я тоже останусь с вами, - сказал граф Брасс. Он рассмеялся:
- Значит, больше нам нечего опасаться? Народ спасен?
- Да, - задумчиво сказал Богенталь. - Но не следует недооценивать ученых Гранбретании. Если существует возможность проникнуть сюда, они ее не упустят.
- Вы правы, Богенталь, - кивнул Хокмун. Показывая на подарок Ринала, который лежал на обеденном столе в лучах льющегося через окна необыкновенного голубого света, он сказал: - Надо хранить эту вещь как зеницу ока. Помните, Рыцарь говорил: если с ней что-нибудь случится, мы вернемся в прежнее время и пространство.
Богенталь осторожно поднял машину и пообещал, что позаботится о ее сохранности.
После его ухода Хокмун снова повернулся к окну, задумчиво ощупывая Красный Амулет.
- Рыцарь обещал вернуться и сказать, что я должен делать, - произнес он. - Теперь я твердо знаю, что служу Рунному Посоху. Рано или поздно мне придется покинуть замок Брасс и возвратиться в тот мир. Ты должна быть к этому готова, Иссольда.
- Не будем об этом говорить, - сказал она. - Лучше отпразднуем нашу свадьбу.
- Правильно, - кивнул он, улыбаясь.
Но все же избавиться от мыслей, что где-то рядом, отделенный от него загадочным барьером, находится мир, которому по-прежнему угрожает Темная Империя, Хокмуну не удавалось. Он понимал, что придет время, и он снова выйдет на бой с кровожадными ордами Темной Империи. Но в те минуты, окруженный друзьями, он обнимал любимую женщину и наслаждался покоем и счастьем.
Он заслужил передышку.
