— Они встречают нас с поразительным спокойствием, — нахмурилась Хэрел. — Я бы чувствовала себя гораздо уютнее, если бы они велели нам развернуться и мотать на все четыре стороны.
— Хм, — кашлянула Пианфар. — Я готова биться об заклад, что всё это было сфабриковано заранее и они давно уже подготовились к нашему прибытию.
Хэрел бросила на неё встревоженный взгляд.
Корабль быстро приближался к причалу, и голоса метанодышащих становились все громче.
Кейшти. Пограничная станция. Кифы уже не раз предъявляли свои права на неё, тогда как махены упрямо занимались здесь добычей полезных ископаемых с помощью тка и чи, хотя это не приносило им особой прибыли. Да и нечему тут было приносить прибыль, но из-за вмешательства махендосет кифы не могли взять эту область под свой полный контроль.
— Хилфи, дай мне полный список судов, находящихся на станции, — попросила Пианфар.
— Я как раз пытаюсь его получить, — ответила та. — Администрация ссылается на неполадки в работе станционного компьютера.
— Ну ещё бы! Должно быть, они аналогичны тем, что возникли с регистрационным табло на Центральной.
— Прошу прощения, тётя?
— Слишком много странных неисправностей! Выскреби у них этот список любой ценой.
— Даже не знаю, что делать, — бормотала тем временем Хэрел: электронная схема крыла, выведенная Тирен на экран, представляла собой одно сплошное повреждение.
— Мы справимся, — твёрдо сказала Пианфар. — Мы обязательно справимся… — А внутри у неё все уже дрожало и гудело от предчувствия надвигавшихся проблем. Вынув из ящика с документами разрешение на ремонт, вырванное у Золотозубого, Пианфар положила его себе в карман: какой-никакой аргумент для спора с махеновскими чиновниками. Без него же она не добьется ничего, кроме воплей, нытья и непредвиденных задержек, и тогда «Гордость» не сможет продолжить свой путь, чтобы передать Тулли на дожидавшийся его махеновский корабль, а поблизости наверняка окажутся кифы…
— Тетя, список поступил, — доложила Хилфи.
— Вывожу его на первый экран, — добавила Хэрел.
14. «Иниритай»: Маинг Тол
9. «Пасунсай»: Идунспол
7. «Нджиио»: Маинг Тол
30. «Каношато»: Кейшти (внутрисистемный)
29. «Hucaцu—mo»: Кейшти (внутрисистемный)
2. «Испухен»: Маинг Тол (ремонт)
32. «Сфийо»: Вну 34. «Тититми»: Нии
40. «Аоху»: Тавао
49. Кненны
50. Кненны
51. Кненны
52. Кненны
10. «Джинаму»: Рлен Нле
20. «Кеккикт»: Кефк
21. «Харукк»: Аккейт
22. «Иниктукт»: Уккур
8. «Бдительность Эхран»: Ануурн
15. «Успех Айхар»: Ануурн
3. «Гордость Шанур»: Ануурн (на маршруте)
— Вот это да! — ахнула Хэрел.
— Чудная компания, не правда ли? — скривила рот Пианфар.
— Смотрите, там «Кеккикт»! Вы его помните?
— Да разве такое забудешь… В общем, целый лист хороших новостей, а?
— По крайней мере здесь нам окажут помощь.
— Надеюсь. — Пианфар просканировала махеновскую секцию. — Хотя лично я не вижу кораблей, которые могли бы это сделать. Вы когда-нибудь слышали об «Иниритай»?
— Нет.
— А об «Пасунсай»?
— Нет.
— Проклятие, должен же тут быть хотя бы один охотник.
— Капитан, с нами на связи «Бдительность», — доложила Хэрел.
— Хм.
— Что мне им ответить?
В уме у Пианфар всплыло сообщение, отправленное ею Эхран на Центральной. «За нами охотятся кифы, и это всё, что мы можем вам сейчас сказать».
— Я доверяю твоей изобретательности.
— А Айхар? — спросила сквозь зубы Тирен (только их сейчас и не хватало!).
— Они что — мотаются за нами по всему космосу? — проворчала Хэрел.
— Но как они узнали, что мы будем на Кейш-ти? — изумилась Хилфи.
— Попробуй угадать. Хэрел хрипло покашляла:
— Похоже, у Риф Эхран завелась дополнительная пара ушей.
— И что же нам теперь делать? — заволновалась Хилфи.
— Хм. Я об этом думаю, — поёжилась Пианфар.
Это означало, что у неё не было ни одной светлой идеи, и пока им не оставалось ничего другого, кроме как избегать всех и вся. Хэрел была права: «Бдительность» купила себе помощника, ибо что ещё могло заставить торговый звездолет типа «Успеха» отклониться от заданного курса? Очевидно, они также сбросили весь свой груз на Центральной и рванули наперерез «Гордости». То есть они уже знали, где её искать. И «Харукк» это знал…
Боги, неужели Шанур были единственными, кто танцевал под дудку Золотозубого вслепую? Вот бы откровенно поговорить со Стле-стлес-стленом — уж он-то наверняка был в курсе махеновских планов…
— Капитан, — окликнула её Хилфи. — Тулли просится к нам.
То есть количество вопросов, рождавшихся в центральном отсеке, обещало резко увеличиться. Пианфар глубоко вздохнула.
— Пусть поднимется. Только осторожно!
Она осознавала, что её предупреждение было излишним — Тулли прекрасно умел перемещаться по летящему кораблю. Более того, разбираясь в космической технике куда лучше Кима, он без труда мог определить, чем было вызвано то или иное движение «Гордости», и, следовательно, уже догадался, что они добрались до Кейшти изрядно потрепанными и в случае нападения кифов просто физически не смогут пуститься наутек.
Как, как нам быть, Пианфар?
Путь на основную палубу и впрямь не занял у их пассажира много времени: очень скоро Пианфар увидела его отражение в зеркальной поверхности контрольной панели. Она развернула кресло и внимательно посмотрела на Тулли, а Тулли встревоженно посмотрел на мониторы, чей электронный язык, в отличие от хейнийского, он понимал действительно хорошо.
— Все в порядке, Тулли, — сказала Пианфар. — Мы в безопасности. Здесь много мирных кораблей.
Тулли кивнул. Ему хотелось ей верить — это было написано у него на лице, но, судя по тому, как тяжело он опустился на сиденье второго пульта, эта вера давалась ему с большим трудом.
Хорошо ещё, что он держал себя в руках. Профессионал… Да, Тулли можно было обвинить в чем угодно, но уж никак не в истеричности. А сейчас, наверное, он особенно старался не впасть в какую-нибудь крайность, помня о находящемся на борту Киме. «Вот и славно, Тулли. Ты прекрасно со всем справляешься, когда хочешь!»
Пианфар мысленно представила себе мужа, испепеляющего её обиженным взглядом. «Не беспокойся, Ким, у нас все под контролем».
