– Господи.. – Произнес Ковер.
– Именно. – Ответил Айвен. – Мне надо ложиться спать в ванной, чтобы ничего не произошло. Хотя, я научился спать и в таком виде. – Наверно мне надо улетать, Майди. Даже не знаю куда. И не на Землю. Никто не знает, что со мной станет через год. А я не хочу рисковать. Ни вами, ни Землей. Лучше лететь куда нибудь еще дальше, в другую сторону.
Айвен решил лететь. Его остановили от этого лишь происходящие на Анте события мирового масштаба. Манти вела войну на Восточном материке и уже ни у кого не было сомнений в ее победе.
Мак вновь сидел в кабинете Роланда. Военный Министр читал доклад о положении дел и показывал на карте расположение сил Манти и Бейнар. Большая часть сил Бейнар находилась в океане к западу от берега Манти. Вдоль этого берега располагалось множество военных баз Зейцера, которые были готовы отражать нападение с моря.
Роланд продолжал говорить о расположении баз, об аэродромах и Айвен вздрогнул, внезапно увидев, в какой ситуации находилась главная группа авианосцев Манти. Он поднялся и прошел к карте, не обращая внимания на слова министра. Тот умолк, а Айвен обернулся к Роланду.
– Вы должны увести авианосцы с этого места. – Произнес Мак.
– Увести? Почему?
– Потому что это слишком опасное расположение. Если Манти атакует, им не поздоровится…
– Манти не атакует… – Заговорил Министр.
– Манти атакует… – Прервал его Мак. – Год назад вы мне то же самое говорили, а теперь вы видите, что происходит?
– На наших кораблях есть самые новые радары… – Заговорил Роланд.
– Радары не помогут, если Мантийцы атакуют утром.
– Как не помогут? – Удивился Роланд.
– Утром радары забивает радиозлученое Солнца. – Произнес Айвен.
– А что сейчас там? – Спросил Премьер.
– По мантийскому времени сейчас четыре утра. – Произнес Военный Министр.
– Свяжитесь с флотом и отдайте приказ отойти дальше. – Сказал Айвен. – И выставить дозор на востоке…
– Сейчас у нас нет связи. Она появится через два часа. – Произнес министр.
«Джек.» – Мысленно вызвал Айвен.
«Я слышу тебя, Айвен.» – Ответил Джек.
«Проверь обстановку в Манти.» – Сказал Мак.
«В каком смысле?»
«Посмотри, что там делается. Если потребуется, используй двигатели для того, что бы оставаться над Манти. Нужна точная информация о положении на западном побережье.»
«Как мне ее передать?»
«Задействуй канал Гамма-2.»
«Канал включен.»
Эти переговоры Айвена с Джеком прошли довольно быстро. Айвен прошел к пульту управления связью и включил телеканал на нужную волну.
– Что вы делаете? – Удивленно спросил Роланд.
На экране появилось изображение материка.
– Это изображение, передаваемое с орбиты. – Произнес Айвен. Он взглянул на карту висевшую рядом, а затем передал Джеку наводку для просмотра сверху. Изображение сдвинулось, затем приблизилось. А через несколько секунд появился вид аэродрома, с которого стартовали самолеты.
«Джек, опередли, куда они направляются.» – Переда Айвен.
«На запад. Цель не ясна.»
– Они летят на запад, к нашим кораблям. – Сказал Айвен. – Вы должны немедленно связаться с флотом. Любыми средствами, даже открытым текстом.
– Открытым? Что передавать?
– Предупреждение об атаке.
Министр, казалось, плохо понимал, что делал Айвен Мак. Но Роланд дал ему знак выполнять и тот взялся за телефон.
Связь появилась через несколько минут. А в кадре Джека уже была группа самолетов, несшихся над океаном. Они приближались к авианосцам Бейнар и спасение могло быть только в истребителях, которые следовало немедленно поднять с авианосцев.
– Подымайте истребители! – Произнес Айвен. – Все истребители, со всех кораблей!
– Это бессмысленно. Они не смогут вести бой с противником, идущим вместе с Солнцем. – Сказал Военный Министр.
– Как угодно. Не поднимете, потеряете их все! Пусть идут вокруг. Но они должны их перехватить!
Приказ ушел. На телеэкране теперь были две части. Одна показывала шедшие к авианосцам самолеты, а другая показывала группу кораблей. С них уже взлетали истребители, но время было упущено.
Несколько сотен бомбардировщиков оказались над авианосцами. На экране появились вспышки. Беззвучные вспышки, от которых все переворачивалось внутри…
– Господи… – Произнес Роланд…
– Это война. – Сказал Айвен. – Я вас предупреждал еще год назад…
Бомбардировщики не ушли назад. Поднятые с авианосцев истребители уничтожили их. Сотни самолетов кружились в воздухе над двумя оставшимися кораблями.
Куда их сажать? Некуда… Два авианосца не могли принять всех, а это означало только одно. Самолты должны были упасть в океан. Они не могли даже дотянуть до аэродрома. До своего аэродрома, а не вражеского. Рассчеты однозначно показывали, что самолеты не дотянут даже острова, принадлежащего не Манти. Вокруг было не мало земли, но чужой земли…
Авианосцы приннимали самолеты. Они садились один за одним, экипаж покидал машины и с помощью катапульт их выбрасывали за борт. На это было больно смотреть. Почти вся морская авиация оказалась на дне.
«Айвен, я заметил новые самолеты.» – Передал Джек.
«Показывай.» – Ответил Айвен.
Новая картина, возникшая на экране заставила всех вздрогнуть. К оставшимся авианосцам шли десять самолетов класса «Земля». А это означало, что оставшимся самолетам предстоял жестоикй бой.
Джек показал один из самолетов крупным планом.
– О, господи! Это же… – Заговорил Роланд.
– Это каммикадзе. – Произнес Военный Министр. – Даже если два из них прорвется, это будет означать конец обоим авианосцам… – А они прорвутся…
«Джек.» – Мысленно произнес Айвен.
«Да.»
«Подготовь противометеоритные орудия к действию.»
«Они всегда готовы. Но рядом нет метеоров, Айвен.»
«Ты должен уничтожить эти самолеты.»
«Айвен, я не имею права убивать. Ты же это знаешь.»
«Это мое дело, Джек. Я редко тебе приказывал, но сейчас это именно приказ. Я объясню все позже, а сейчас нет времени. Итак, ты готов, Джек?»
«Я готов.»
«В таком случае, твоя цель, десять самолетов, движущихся от Манти. Приказ уничтожить. Немедленно.»
Кадр переменился. Внезапно возник огненный луч, который пронзил один из самолетов. Взрыв, затем еще и еще… Цепь из десяти взрывов закончилась и Айвен увидел взгляды Премьера и Военного Министра.
– Что это было? – Спросил Роланд. – Что это за оружие? Оно в космосе?!
