– Что это было? – Спросил Роланд. – Что это за оружие? Оно в космосе?!
– Это оружие моего космического корабля. – Ответил Айвен. – Того, на котором я прилетел на Ант с Земли.
– Господи, только сумасшедших нам здесь не хватало! Айвен, ты не можешь объяснить?!
– Я должен идти. – Произнес Айвен.
Он вышел из кабинета, не обращая внимания на слова Роланда, требовавшие остаться.
Он умчался из столицы и шерез несколько часов оказался на орбите.
– Айвен? Что происходит? Я ничего не понимаю. Ты приказал мне убить людей… Я не мог, но я не мог не выполнить приказ, я не понимаю!
– Это война, Джек. К сожалению, это война. На войне приходится выбирать не между убивать или нет, а между убивать врагов или убивать друзей.
– Но люди Анта же нам не враги!
– Именно поэтому я и приказал тебе убить десятерых ради спасения тысяч других, Джек. Ты видел, что произошло перед этим.
– Я видел, но я не понимаю, зачем люди убивали друг друга. Айвен, зачем?
– Какая бы ни была причина, Джек, она не стоит того, чтобы убивать. Но когда убивают твоих друзей, то враги твоих друзей становятся твоими врагами.
– Получается, что я могу убивать?
– Только в том случае, если нет иного выбора, Джек. В данном случае его не было. Либо мы убьем их, либо они убьют тысячи людей на кораблях.
Для объяснения подобных вещей требовалось немало времени. Айвен сам плохо чувствовал себя, отдав тот приказ. Он понимал, что иного выбора не было, но он все равно чувствовал себя неуютно. Это был первый раз, когда он отдавал приказ убить.
Война была объявлена. Войска Бейнар получили серьезный удар, но он не был смертельным. И теперь у Манти больше не было преимущества во внезапности. Проблемой оставался только океан, через который требовалось перебрасывать войска. Для получения какого либо существенного результата требовалась большая концентрация войск, но получить ее было сложно. Авиация Манти господствовала в воздухе и прибывавшие войска Бейнар тут же оказывались под бомбежкой. Трансокеанские перелеты усложнились из-за плохой погоды и требовалось Бейнар не мало усилий, чтобы получить сколь-нибудь серьезное преимущество перед противником, господствовавшим уже более чем на восьмидесяти процентах территории Восточного материка.
Джек оторвал Айвена от мыслей.
– Тебя вызывает Майди Ковер. – Сказал он. Айвен прошел в центр управления и сел на свое место.
– Я на связи, Майди. – Произнес он.
– Айвен, здесь Гайри Роланд. Он хочет тебя увидеть.
– У нас же нет видеосвязи.
– Ты не можешь прилететь?
– Мы не можем поговорить так?
– Нет. – Послышался голос Роланда. – Я не хочу, что бы наши переговоры кто нибудь услышал.
– Хорошо. Я скоро прилечу.
– Как скоро?
– Через пару часов.
– Мы ждем тебя здесь, Айвен. – Сказал Ковер и связь оборвалась.
Нет. Нельзя было расслабляться. Айвен поднялся.
– Джек, готовь челнок. – Сказал он.
– Уже приступил. Челнок будет готов к вылету через пять минут.
– Хорошо. – Айвен прошел в столовую, немного перекусил и направился к ангару.
Старт прошел как обычно. Айвен ввел данные цели и космический корабль направился к Анту. Теперь не было смысла скрывать себя. Айвен решил, что ему следует рассказать все и о себе и о своем космическом корабле и об оружии, которым были уничтожены самолеты Манти.
Челнок снизил скорость, вошел в атмосферу, и продолжал спуск. Появились сигналы радаров, которые некоторое время еще не фиксировали приближавшийся космический корабль, потому что он был довольно далеко, но вскоре его заметили. Появились первые запросы военных и Айвен ответил на них, передавая своей личный позывной и цель полета.
Аппарат опустился на аэродроме Айканора. Айвен ввел программу, которая уводила челнок в космос. Хотя, вокруг и были друзья, но риск остаться без корабля был не нулевым.
Мак прошел через аэродром. Позади раздался грохот и корабль начал поъем. Айвен остановился и развернулся. Он некоторое время наблюдал за стартом корабля. Рядом остановилась машина, которая была вызвана еще до приземления.
– Айвен Мак? – Спросил шофер.
– Да. – Ответил Айвен и сел рядом с человеком. – В институт Ковера.
– Сказал он и машина развернулась, что бы ехать назад.
– Что это был за самолет? – Спросил шофер.
– Это секретные данные.
– Я же свой. – С некоторой обидой произнес человек.
Айвен взглянул на человека. Конечно же он был своим. Наивный молодой парень, который, возможно, даже мечтал отправиться на фронт бить врага.
– Если свой, значит, должен понимать, что такое секретность. – Произнес Айвен. – И должен понимать, что за излишнюю заинтересованность секретными данными можно легко угодить в места не столь отдаленные…
– Какие это? – Не поняв спросил шофер.
– В тюрьму, за шпионаж. – Ответил Айвен, отворачиваясь.
Шофер больше не говорил. Он остановил около ворот института и Айвен вышел.
– Простите, сэр. – Произнес шофер.
– Ты свободен. – Сказал Айвен и прошел к воротам. Охранники проверили его документы и пропустили.
Пять минут спустя Айвен уже сидел в кабинете Майди.
– Роланд подъедет скоро. – Сказал Майди. – У него дел полно, он не мог просто ждать два часа.
– Понятно. – Ответил Айвен. – У тебя все в порядке?
– Если считать, что война с Манти в порядке вещей, то да. – Ответил Ковер.
– Он не сказал, чего хотел?
– Нет. Он поехал на Альфу.
Айвен усмехнулся.
– Что? – Удивленно спросил Ковер.
– Я понял, что ему нужно.
– Оружие?
– И не только. – Ответил Айвен. – Впрочем, это все решаемо элементарно, как дважды два.
– Как?
– Я передам все заводы в распоряжение Правительства. – Ответил Мак.
– Собственно, иного пути и нет. Я ведь скоро улетаю.
– Совсем?
– Да, Майди. Я отправлюсь в космос. Еще дальше. Я не собираюсь подвергать опасности ни Землю, ни Ант. Ты ведь понимаешь.
– Да, Айвен. И, я думаю, тебе надо забрать всю биологическую массу.
– Совсем всю? Ты не хочешь оставить себе для исследований хоть немного?
– Всю, Айвен. Я пришел к выводу, что она слишком опасна. Представь, что хотя бы капля окажется без присмотра. Ты понимаешь, что будет.
– Да. Тогда катастрофы не миновать. Хорошо. Я заберу с собой все. Надо будет только подготовить контейнер для перевозки.
С этим вопросом все было решено. Роланд позвонил Коверу и тот передал трубку Айвену.
– Я прошу прощения, что задерживаюсь. – Произнес Премьер. – Непредвиденные обстоятельства.
