К вечеру зарядил редкий и долгий дождь. Почему бы небесам не взять бы и не вылить разом всё, что они припасли. Так нет, цедят по капли в минуту. Вроде бы можно оставить зонтик дома, но если долго будешь гулять, то совершенно незаметно промокнешь. Отправляясь на состязание аромат-мастеров Виталий вышел без зонта. Дождь — кот наплакал и за собой вытер — решил Виталий. Намокший свитер лип к коже, а воротник буквально закручивался вокруг шеи. Намоченные дождём тротуары потемнели, очистившаяся от пыли листва приобрела более насыщенные цвета жёлтого и красного оттенков. Над хмурыми тучами солнечные лучи прорывались во все стороны разом создавая сюрреалистическую картину как будто нарисованную художником — абстракционистом.
Ароматическое произведение Виталия критиковали нещадно и зло, как могут позволить критиковать друзья знающие, что их критика послужит для исправления ошибок и не вызовет ожесточения. Критиковали за дело. По сравнению с прошлыми работа есть несомненный прогресс, но для звания аромат-мастера этого недостаточно. Тоньше следует действовать товарищ, тоньше. Материя запахов невесомей самой тонкой ткани и лишь немногим вещественнее музыки. Она должна указывать путь и направлять, но не тащить за собой словно ломовая лошадь перегруженную телегу. Аромат Виталия сравнили с выстрелом артиллерии, тогда как аромат-мастера ожидали увидеть укол шпаги.
Вечером ему позвонила практикантка с вопросом по работе. Как оказалось в лаборатории также была Римма, да и профессор не спешил уходить вместе с окончанием рабочего дня.
— Как жалко, что ты проиграл— сказала Римма оттолкнувшая Наталью и занявшая собой весь канал связи без остатка.
— Пустяки— вздохнул Виталий.
— Никакие не пустяки— возмутилась Римма: —Я знаю как сильно ты старался.
Виталий настаивал: —Именно пустяки. И знаешь почему? Потому, что я люблю тебя. По сравнению с этим почти всё не более чем пустяки.
Двое влюблённых беседовали минут двадцать как могут говорить между собой только влюблённые: по сути не сказав ничего.
Воркование прервала практикантка извинившаяся за назойливость и повторившая свой вопрос. Пришлось спускаться с сердечных возвышенностей и вспоминать о работе. Вспоминалось с трудом, а спускаться не хотелось.
— Давай поедем на выходной в Москву вместе? — предложил Виталий
— Зачем?
— Хочу показать одну удивительную столовую. Ну и кроме того Москва — город городов. Она сама по себе стоит сколько угодно выходных дней.
Неспешно бродя по ночным улицам, Ташка вспоминала видеозвонок Виталию и его бессвязный и бессмысленный диалог с младшим научным сотрудником Риммой. Похоже, любовь оглупляет, а большая любовь оглупляет ещё сильнее.
Время перешагнуло за полночь и потому число прохожих на улице значительно уменьшилось по сравнению с тем что было какой-то час назад. Семейные вернулись домой, для них день практически закончился. Для влюблённых парочек день напротив только начинался, вернее начиналась ночь. Одинокие специалисты, пылающие страстью исключительно к работе торопились по домам, желая как можно скорее обдумать ту или иную идею. Мечтатели: художники и музыканты, записывались в очередь, чтобы несколько ночных часов управлять автолётом выписывая нули и восьмёрки в мягком, как дуновение ребёнка, лунном сиянии. А Ташка спокойным шагом мерила длину пути от института до многоэтажки, которую она могла назвать домом.
По стенам неспешно скользили нарисованные золотым пером лица и строки. Порхали большие нарисованные бабочки и стоило прохожему остановиться и поднять руку как на ближайшей стене появлялся большеглазый олень или печальный медвежонок или вставший на задние лапы горностай с сыплющимися с огненной шкурки золотыми искрами и спрашивали: —Не заблудился ли человек? Не нужна ли ему какая-то помощь?
Не поднимая руки Ташка двигаясь неторопливо, но целенаправленно. Но вдруг двухметровый распускающийся золотой цветок, на ближайшей стене превратился в стрелку указывающую на девушку. Если раньше каждый фонарь в линии горел равномерно и сильно, то через мгновение они образовали градиент достигающий максимума над Ташкиной головой.
Случайные прохожие обернулись удивлённо глядя на девушку.
— Прекрати— попросила она шёпотом.
Огненная стрела исчезла, а фонари загорелись в прежнем режиме.
— Здравствуй— произнес тротуар под ногами голосом города-интеллекта Новосибирска.
Не останавливаясь Ташка заметила: —Мы здоровались утром, до того, как я пошла на работу.
— Это было вчера. Целый день назад— сказал интеллект.
Ташка запросила у спутника время и озвучила: —Сейчас тридцать одна минута первого.
— Мне хотелось первым поздравить тебя с днём рождения.
— Сколько себя помню, ты всегда поздравлял меня первым— Ташка поправила распахнувшуюся на груди куртку. Ветер дул в спину, но когда она повернула на перекрёстке, он стал задувать холодя грудь. Днями ещё выглядывало солнце, но ночи уже становились холодными не прощая поздним прохожим небрежности в одежде.
— Эй Новосибирск— позвала Ташка — Со сколькими детьми ты ещё дружишь и скольких поздравляешь с днём рождения?
На ближайшей стене — стене жилого дома первый этаж которого был занят под хозяйственный магазин — образовался схематично нарисованный человеческий силуэт. Он покачал головой, развёл руками и пропал.
— Меньше трёх тысяч— признался Новосибирск.
— В среднем по восемь поздравлений в сутки— сосчитала Ташка.
Интеллект промолчал. Ничто не рисовалось на стенах. Только под Ташкиными ногами продолжали парить раскинувшие крылья птицы или наступать и откатываться волны имитирующие биение гигантского пульса океана.
— Что будет дальше? — спросила Ташка — Сегодня мне исполнилось тринадцать лет, это что-нибудь изменит?
— Ты разговаривала с Рубаном? — Новосибирск как будто обвинял её.
Воинственно склонив голову, словно собираясь идти в немедленную атаку, Ташка подтвердила: —Разговаривала.
— Великий человек— признал Новосибирск — Он сделал для интеллектов невозможным оставаться наблюдателями заставив стать участниками событий. Можно сказать, что он дал нам слова потому, что до того как Николай Александрович заставил Ленинград заговорить с собой ни один из интеллектов не пользовался словами.
— Ты уже был в то время?
— Нет— сказал Новосибирск: —Я родился позже, но по просьбе новичков Ленинград копирует часть своей памяти. Как жаль, что создатель теории интеллектов ныне исполнен предубеждения перед электронным разумом.
