Недоверчиво хмыкнув, Дима поймал брошенный мяч и пошел в атаку.
Играл он действительно классно. Мяч казался живым существом, свободно порхающим вокруг тела. Было невозможно предугадать, откуда он вынырнет в следующий раз.
Немножко так меня помучив, лаборант бросил мяч в кольцо. Я — перехватил, кинул мяч в другой конец зала.
Озадачившись, Дима начал все сначала. Несколько ложных наклонов…. Дима обходит меня с одной стороны, мяч — с другой. Пока я вертел головой, эта «сладкая» парочка соединилась. Бросок!
Наверное, ни один человек, не сумел бы поймать мяч в такой ситуации: руки опущены, к корзине уже летит метательный снаряд. Я человеком не был — и я поймал его. Взял над самым кольцом, призвав на помощь все скорость, которой обладал.
Вот вам и физические тесты!
В третий раз Дима решил особо не мудрить — бросил мяч по крутой гиперболе. И попал бы — настолько был точен этот бросок — если бы я не перехватил мяч у самого потолка. Если честно, большой заслуги в том не было: прыгнул не выше чем на полтора метра — но Дима оценил.
— Неплохо, — признал он. — Давай-ка поменяемся.
Отдал мяч. Чуть пригнувшись, изготовился к защите. Радостно осклабившись, я устроил свой танец с мячом. Мол, такие фокусы и мы делать умеем. Сейчас замотаю тебя окончательно, дождусь, пока глазки в кучу соберутся и тогда бро…
Дима отобрал мяч на третьей секунде. Я растерялся. Матерый гонщик, отличный спортсмен — где конец твоим талантам?
Я увеличил темп. Противник отступил на полшага назад, расслабленно замер. Пора! Поймав мяч, я направил его в кольцо. Димка взвился вверх…. Перехватил! Я заподозрил парня в нечистокровии. Мало ли кто мог встретиться мне в этом шальном институте: вампир, оборотень, киборг, на худой конец!
Опустившись на пол, лаборант перевел чуть сбившееся дыхание.
— Ничья. Согласен?
Я неопределенно пожал плечами.
— Пошли перекусим, — предложил Дима. — Ах да! Ну — посидишь просто рядом.
— Пошли.
На его месте я бы крепко подумал, прежде чем остаться с вампиром наедине. Дима, похоже, мне доверял. Это было приятно.
Перед самым уходом я вспомнил про штангу. Ухватившись за металлический стержень обеими руками, оторвал снаряд от подставки. Ну… если пару «блинов» добавить, можно будет мышцы подкачать. Буду вампиром-штангистом.
От двери на меня смотрел Дима, терпеливо дожидаясь, пока мне надоест упражняться. Похоже, у монстра по случаю появился еще один друг.
— Как успехи? — спросил я, устроившись напротив поглощающего бутерброды Димы.
— Ф шмышле? — прошамкал тот набитым ртом. Мне даже неловко стало: отвлекаю человека в ответственный момент.
Подождав пару секунд, я уточнил:
— В смысле анализа крови. Что ты там изучал?
— Аа. Шмотрел… количество эритроцитов, тромбоцитов — стандартный анализ.
— Ну и чего узнал?
— Пока немного: количество лейкоцитов, эритроцитов — в норме. Но чем-то твоя кровь отличается — это факт. Иначе б ты не был вампиром. Может, все дело в форме эритроцитов… или плазме? Я пока не успел посмотреть. Сейчас другие люди над этим трудятся. Я, если честно, жду сенсации. Вот и все успехи.
Дима взял очередной бутерброд, привычным движением откусил почти половину. Любит покушать парень. Как говорится, вампиры вампирами, а обед…. Скорее, ужин. Кстати, а сколько сейчас времени? Я машинально бросил взгляд на часы. Два часа ночи. Как же эту трапезу назвать: поздний ужин или ранний завтрак? Полдник, в общем!
— Ты случайно не в курсе, что со мной еще собираются проделать? — спросил я, чтобы заполнить паузу. Да и интересно же, в конце концов.
— Гооо! — авторитетно изрек Димка. — Много чего. Хотим проверить на практике то, что пока известно только из мифов: влияние серебра, чеснока; возможно, яды…
Меня передернуло от такого подхода:
— Чеснок ты уже проверил, спасибо!
— Шиповник, ультрафиолет, — невозмутимо продолжал лаборант. — Но на тебе лично больше опытов не ставим — если только за редким исключением и очень осторожно. Все реакции смотрим только на сданной тобой крови. Правда, есть у меня одна идейка.
По спине потянуло холодом.
— Какая… идейка? — осторожно уточнил я.
— Осина! — победно возгласил исследователь. — Если легенды не врут, для убийства вампира в его сердце надо вбить осиновый кол.
— И при чем здесь я? — подозревая самое худшее, поинтересовалась жертва. Если дела пойдут совсем плохо, дверь — рядом.
— Ну как? — Дима, казалось, искренне удивился. — А на ком это проверять, если не на тебе?
— Спасибо, я уже сытый, — пробормотал я, поднимаясь со стула.
Рядом довольно заржал экзекутор. Хохоча, ухватил меня за рукав:
— Сядь… расслабься. Сядь, тебе говорю! Никто тебя убивать не собирается.
— Пошел ты! — Я вырвал из его пальцев одежду. — На себе экспериментируй!
— Кеш, да расслабься ты! Я ж пошутил. Ну! Кто ж тебя обидит, такого доброго и пушистого?
— Будешь издеваться, я тебе покажу доброго и пушистого, — зловеще пообещал я, садясь, тем не менее, обратно.
— Никакой издевки, Кеш. Я серьезно.
— В глаз дам, — на всякий случай предупредил я.
— Тихо-тихо! — замахал руками лаборант. — Никакого кола вбивать не будем. Я вот что хочу сделать…. Ты же все равно дневать у нас будешь? Вот! Мы тебя датчиками обклеим и рядышком осиновое полено положим. Всю информации о твоем состоянии и снимем. Если приборы покажут что-то опасное — деревяшку сразу уберем. Ну, как?
— Никак, — хмуро ответил я. — В смысле, другого дурака ищи.
— Почему сразу дурака?
— Потому, Дима, что все твои затеи для меня плохо кончались.
— Дык то я тебе ничего не говорил. Я сейчас — говорю! Между прочим, ты до сих пор жив.
— Сам удивляюсь, — пробурчал я. — Сергей Викторович в курсе?
— Нет, — нехотя признался Димка.
— Вот когда он добро даст — тогда и поговорим.
— Ладно, — нехотя согласился экспериментатор, — пусть будет по-твоему. Пардон, мне надо позвонить.
Я не понял:
— Куда? Вообще-то это не мое дело…
— По межгороду, — уже у самого выхода Дима мельком взглянул на мое лицо. Приостановился. — Ты что, не знаешь, этого прикола?
— Нет…
— Позвонить по межгороду — значит сходить в туалет. Теперь понял?
Я кивнул.
— Кстати, — сообразил приятель, — а тебе не надо? А то сидишь здесь уже уйму времени, а я даже не показал ничего. Пошли?
Я отрицательно покачал головой:
— Нет, спасибо. Не хочу.
— Ну, как знаешь.
Дима развернулся было, но, окрыленный новой идеей, крутанулся назад:
