– Бывал… – скривился наш путешественник. – Вы про кремль свой спрашиваете?
– Киршагский кремль – родовая вотчина моих предков по отцу, – пояснил мне Олег, – князей Квасуровых.
– Да уж тут ничего не поделаешь, – развел руками Гаврила. – Можно сказать что и нет у вас больше этой вотчины…
– Мама писала, что там вулкан образовался…
– То-то и оно что гора Вулкан! Видели б вы сию гору!… А ежели не видели, то и слава богу! Огнедышащая гора. Геенна огненная разверзлась да и поглотила Киршаг, гнездо отступников… Это не я, князь – это святые пастыри так говорят. Их, правда, мало осталось, попов – всего ничего. Как и всех остальных. Но те, что остались, в один голос про гнездо отступников…
– А что им еще остается говорить? – пожал плечами Олег. – «Кара Божия», «геенна огненная» – универсальный стандартный набор на все случаи. Здесь тоже пригодился. Ты мне лучше скажи: вулкан извергается до сих пор?
– Не-е, он всего-то, может, с месяц погромыхал… Да и то много – недели две. Зато дел успел понаделать!…
– Сжег все?
– И пожег. А что не пожег (ваш кремль-то особо не пожжешь – скалы сплошные), то пеплом засыпал, камнями раскаленными завалил. Вокруг него еще года два все дымилось и курилось. Ступить нельзя было от жару!
– Но ты ступал?
– Для интереса только. Поживиться там совсем нечем!
– Ясно. А скала, на которой Киршагский кремль стоит… стоял… она, говоришь, сохранилась?
– Куда ж ей деться? Стоит!
– Вот туда нам и придется отправиться. За гривнами.
– Князюшко, – забеспокоился Гаврила. – Вы зря меня не слушаете! Я правду сказал! Где-где, а в Киршаге точно ничего не найти! Даже если гривны там и есть, даже если в огне великом они не повредились, то их ведь все одно не найти! Закопаны под завалами, под пеплом слежавшимся, окаменелым…
– Но другого склада совершенно новых, ни разу не использованных гривен я просто не знаю, – вздохнул Олег. – Ты спрашивала о практических действиях? Они таковы: мы отправляемся в путь.
– Отправляешься в путь ты! – уточнила я. – А мы с Серегой ждем тебя обратно с подарками.
– Мы, – грустно сообщил Олег. – Даже самые новые гривны, насколько я помню, не всем и каждому подходят, а весьма и весьма выборочно… Я смогу определить – и с достаточно большой долей вероятности – какая из них тебе подойдет, но для этого ты должна быть рядом. Наобум такое не сделать… И с Дмитричем точно так же. Даже сложнее. Если честно, я его оставил бы здесь. Сомневаюсь, что ему подойдет хотя бы одна гривна.
Я с интересом посмотрела на молчаливого Серегу.
– И что в нем такого, что для него гривен нет?
– Я не знаю. Я только чувствую. Видишь ли, в курсе моего домашнего обучения почему-то не был предусмотрен раздел «Гривноведение». Пропущен по досадной случайности. Не смотри на меня с укором – я шучу. Ха-ха. Просто объясняю почему у меня так мало достоверных данных об этих штуковинах. Одни догадки. Да еще некоторый личный опыт.
– И твой личный опыт говорит, что Серега… безнадежен?…
– Вероятность велика. Но, разумеется, не стопроцентна. Как и всякая вероятность. Для тебя я гривну берусь подобрать. Может быть даже и не одну. Лыцар Ларионов, похоже, тоже может рассчитывать на дополнительную гривну…
– Я? – просиял Гаврила. – Меня примет еще одна гривна?
– Может принять. А может и нет. Точно я не знаю.
– Но может ведь? – упорствовал Гаврила.
Олег кивнул.
– Князюшко… – Гаврила подумал-подумал и вновь рухнул на колени. – Конечно это не вовсе по Прави… Лыцары не присягают на верность… Они изначально за каждым князем числятся – по наделам своим… Это голутвенным положено крест целовать, когда на служение идут… Но сейчас такие времена – ни княжеств, ни лыцаровых наделов…
– Короче, – поторопила я. – Ты теперь жаждешь присягнуть на верность князю Олегу?
– Жажду! – выдохнул Гаврила. – Истинно молвила княгиня: как есть жажду!
– Из-за дополнительной гривны? – прищурилась я.
– Нет! Верней, да. Хочу дополнить. Оно верно. Но не только это, не думайте так, князь-батюшка! Просто устал я уже без службы-то! Не к кому притулиться, не к чьей руке припасть!… А разве ж так можно? Человек обязательно должен под хозяина пойти. Ант – под лыцара. Лыцар – под князя. Князь – под цара. Цар – под Всевышнего. Иначе порядка в мире не будет. Один разлад. Так, как сейчас…
– Заметь, – обернулась я к Олегу. – Когда наш доблестный лыцар обнаружил, что ты силен и экипирован всяческими чудесами, то он возжаждал пойти под твою руку. А когда он думал, что ты – не более чем беззащитный малыш, то все было наоборот. Он кипел праведным гневом и готов был вырезать весь ваш княжеский род, причем, начиная именно с тебя!
– Люди стремятся под сильную руку, – философски заметил Олег. – Стоит ли их за это осуждать? Тем более что – давай посмотрим правде в глаза – ведь я остался без княжества. Мне нет никакого резона отказываться от подданных. Налицо взаимный интерес договаривающихся сторон. Как говорят американцы – честная сделка. Но, уважаемый лыцар, не поможешь ли ты мне в одном затруднении? Я совсем не знаю ритуала присяги. Тебе придется подсказывать по ходу церемонии.
– Это ничего, князь-батюшка, – оживился Гаврила. – Тут главное, чтоб вы мою присягу приняли!
***
– А какую должность вы мне в своем княжеском войске даруете? – осторожно поинтересовался Гаврила, когда церемония целования креста на верность была успешно завершена.
– А какие бывают? – спросил Олег.
– Разные, – туманно ответил его новоприобретенный лыцар. – К примеру, полковник. Или воевода… – и с надеждой посмотрел на своего сюзерена.
– Значит вы, лыцар Ларионов, и назначаешься воеводой! – легко согласился тот.
– Князь пожаловал меня воеводой! – возвестил Гаврила, торжественно оглядываясь на нас с Серегой.
– А где же твое войско? – осведомилась я у новоявленного главнокомандующего.
– Войско будет! – гордо заявил он. – Как только узнают, что князь Квасуров-Шагиров собирает силы, сразу найдутся добры молодцы, чтоб стать под княжеские знамена!
– Знамена – это хорошо, – согласилась я. – Если поискать, то в усадьбе наверняка отыщется какой-нибудь стяг. А вот не мешало бы чего съестного раздобыть. Кто у нас с этим, а, добытчики? Кого у нас гривны защищают от всех напастей?
– Совсем забыл, – спохватился Олег. – Я ведь принес вам там провизии. Но бросил сумку, когда услышал твой крик.
– Так ты его все-таки услышал?
– Разумеется. Сильна ты голосить! Иначе разве смог бы я вас найти так быстро? Ладно, вы тут посидите, а пойду искать потерянные продукты.
– А чего искать? – удивился Гаврила. – На кухне запасы большие!
