– Дядя Борей пришёл! – звонко крикнула она и тепло обняла его за ногу. Всё же она ещё была маленького роста, не под два метра как взрослые нарийцы.
– Ну, что, Зоря, здравствуй! – нежно положил ей на голову свою руку Давид, а затем поднял голову и посмотрел на высокую женщину, которая уже направлялась к ним.
– Пришёл уже? С днём Рождения, брат! – подошла она, мило улыбаясь и беря за руку дочку.
– Зоря, давай, иди сюда! – мягко сказала она: – Не мешай лорду Борею. Это не подобающе выглядит.
– Ничего страшного, – тут же попытался успокоить её Давид, но его сестра была очень строга по отношению к правилам, тем более правилам этикета, поэтому он только подбадривающее подмигнул своей племяннице и, пригласив их проследовать вместе с ним, направился к длинному праздничному столу, возле которого уже собрались его высокопоставленные родственники и друзья.
Под высоким круглым сводом рассыпались тысячи разноцветных огней, которые медленно парили, переплывая из одного созвездия в другое, сливаясь, перемешиваясь, и сталкиваясь в миниатюрные галактики. При очередном взрыве, они осыпались вниз, легко кружа и излучая холодный звёздный свет.
По стенам струились нити золотой воды. Пол сверкал натёртым юпитерианским мрамором и по нему резво бегали и игрались несколько детей. Один из них поскользнулся и упал, выпустив из рук сияющего белого голубя, сделанного из света.
В зале играла тихая музыка, лёгкая, как воздух внешнего мира. Вообще, лёгкие вещи очень ценились в этом мире, где даже воздух был достаточно разряжен и непригоден для дыхания человека. Музыка эта была совместным исполнением настенного ручья, воздуха и танца огней под куполом, а также специальных усилителей воздушных шумов, расположенных по периметру.
Давид подошёл к длинному прямоугольному столу, возле которого оживлённо разговаривали гости, делясь последними новостями и с энтузиазмом обсуждая последние веяния в научной цитадели. Они анализировали экономические выгоды своих последних проектов во внешнем мире.
Здесь был его отец, наместник нарийцев, его советники, сестра баронесса Ная, его друг и правая рука Азазаль, гвардеец первого легиона нави, да к тому же ещё и его троюродный брат. Была его политическая свита, бароны и виконты Белокаменной ложи, Представители древних родов сирен, лугару, занойцев. А также высокопоставленная семья Дайнего, до сих пор не снимающая траур по безвозвратно ушедшей принцессе Дайлине. Также были послы от ложи Огненной земли, но самого кузена Наля и его отца, лорда Двена не было.
Заметив высокого рыжего гвардейца, флиртующего в компании молодых дам, Давид с широкой улыбкой направился к нему.
– Вот ты где, дружище, – выхватил Азазаля из толпы Давид и увёл под руку за собой.
– Навь вселенская! Опять что-то случилось! – возмутился Азазаль, нехотя снимая весёлую улыбку со своего лица: – Позже не мог подойти? Мы же не на работе! Ты только что помешал мне наладить мою личную жизнь.
– Верю. Потом продолжишь, – доверительно хлопнул его по груди Давид и, обхватив рукою его за шею, быстро осмотрелся по сторонам: – Пошли! Дело есть.
– Куда? – нехотя поплелся за ним Азазаль.
– Увидишь! – быстро сказал Давид и с улыбкой кивнул стоящим в стороне занойцам, которые зацепили их своим вниманием.
Они вышли из церемониального зала.
– Что-то случилось, Борь? – насторожился Азазаль, продолжая подыгрывать Давиду.
Он-то знал, что Давид никогда не шутил так легко отношениями при посторонних. А тут прямо его самого скопировал. Правда, копия вышла бракованной. Аз без особых усилий очаровывает всех, одним только своим присутствием.
Давид цыкнул на него сквозь широкую улыбку, аккуратно посматривая по сторонам.
– Просто подыграй мне! – и, убедившись, что рядом никого не было, он быстро толкнул Азазаля в кладовую.
Аз почувствовал быструю воздушную волну, которая накатила на него справа, и он оказался в кубе, полностью сотканном из серебристого света, временами подрагивающего мелкой рябью.
Азазаль изумлённо нахмурил свои густые рыжие брови. У него сейчас на лице было выражение детского недоверия, что было нехарактерно для такого матёрого рольмийца, как он.
Проход автоматически запечатался за ними цельными плитами вулканического гранита. Так, что никто не мог проникнуть внутрь, предварительно не наделав много шума. Давид этого и добивался: выиграть время, перед тем, как активировать устройство защиты от королевской слежки. Он не мог просто так заявиться во дворец, тем более на встречу с Налем, не подстраховавшись. Слава Богу, у него хватила предусмотрительности спрятать его во внешнем мире.
Давид коснулся второй пластины в своём ухе, и под сводом загорелась синяя звезда с алым ядром внутри. Та самая, ради которой был устроен весь этот цирк.
Азазаль озадачено повернулся.
– Звезда Осириса, – опережая его вопрос, ответил Давид: – Моё самое последнее изобретение, укрывающее от слежки. Аналогов нет, и в ближайшие сто лет не будет.
– Э! Когда это ты успел, акула нави? – громко изумился Азазаль: – Ведь все разработки протоколируются. Как тебе удалось? Нет, я, конечно, самый преданный поклонник твоих мозгов, но, навь тебя забери! Это что-то необыкновенное.
Азазаль восхищённо любовался её мягким светом и даже протянул к ней руку, чтобы убедиться, что это не игры нави.
А Давид при этом довольно поднял свою голову, неуютно потирая левое плечо. Странно! Почему оно до сих пор не прошло? Главное, боль исходит из грудины!
– Это секретная разработка. Я её во внешнем мире заканчивал. Как знал, что пригодится.
– Подожди! Как во внешнем мире? Ты в своём сознании, Борь? – горячо возмутился Азазаль. Он переживал за выгоду Давида.
– Вдруг, кто перехватил бы её у тебя! Из людей… Так нельзя рисковать. Подобная оплошность могла бы подорвать всю нашу систему безопасности, – и он укоризненно пробуравил Давида своим горячим взглядом.
Азазаль сейчас был в хорошем расположении духа. Всё же у него появился выходной в связи с днём Рождения кронпринца, и он всеми своими мыслями был настроен на хорошее веселье.
– Давай сейчас не об этом! У нас угроза намного реальнее, чем твои «если бы» да «кабы», – остановил его Давид, слегка нервничая: – Эльнрике пытались устранить, и это дело рук самого лорда Наля.
Азазаль быстро опустил свою рыжую голову, анализируя информацию.
– А я уже было поверил, что у меня самый настоящий выходной, – горестно вздохнул Азазаль: – Надеюсь, это ещё не самое худшее, что могло произойти сегодня. Я ведь только нашёл подходящую себе компанию на этот вечер!
– Ну, Аз! – пожал плечами Давид: – Я же тоже не в лучшей ситуации. Здесь уже не простое дело, а заговор!
