— Значит, он тоже подозревает, что локи разумны?
Джонс печально взглянул на Янина и по этому взгляду инспектор понял, что те же подозрения мучают и начальника Карантинного Контроля…
Глава вторая.
Дмитрий Еремкин
…И все-таки лежащее рядом со мной создание было андроидом.
У меня для распознания биороботов имелся небольшой такой приборчик под названием ГЕНАПРА. Генерируя мощный импульс узконаправленного электромагнитного излучения, он расстраивает работу микрочипов андроидов, и таким образом распознает их. На человека этот импульс, практически, не действует. Во всяком случае, не успевает нанести ощутимого вреда. А вот у андроидов от этого импульса «башню сносит», как говаривали в начале моего родного двадцать первого века.
Короче, когда я включил свой приборчик, у лжеимператрицы тут же «поехала крыша». Она вскочила на свои изумительно длинные и стройные ножки (благодаря которым, как поговаривали, она и стала императрицей) и, дико визжа, помчалась в покои Синуальпы.
В чем была.
То есть в костюме Евы.
Как раз в это время на поляну прибыли граф Уку и очнувшиеся после моей газовой атаки земные спецназовцы.
Увидев обнаженную, императрицу, верещащую так, словно её коптят на медленном огне, мерзкий граф и мои бравые сопланетники замешкались.
Этих мгновений мне хватило для того, чтобы выскочить в окно и дать деру…
К утру я уже был на Континенте.
О поисках агасфиков для вхождения в доверие к Шарлю Леруа теперь не могло быть и речи. Короче, я вынужден был перейти от штурма к осаде.
Я решил сам, независимо от Щарля Леруа, пробраться в Осмилонию, и побывать на Киалане. И это, несмотря на то, что я прекрасно знал о недоверии осмилоков к землянам.
И всё же даже в самом кошмарном сне мне не могло присниться, что моя осада продлится столько времени!..
Глава третья.
Конец похода
…Изумрудное солнце стояло почти в зените, когда необычная кавалькада добралась до пустынных улиц древней столицы Осмилонии.
— У нас в запасе полчаса, не более, — предупредил Джонс, спрыгнув с могучих рук Ахилла. — Мы успеем осмотреть только Центральное Святилище… Это наиболее расчищенное строение Ливы.
— А храм Звездной Рощи? — спросил Янин. — В него мы не успеем?
— Значит на Земле уже и о нем известно? — Джонс не мог скрыть своего удивления.
— Что вы думаете о назначении этого объекта?
— Обычное культовое сооружение, максимум размеров и фантазии, минимум полезности…
— Мне все-таки хотелось бы осмотреть именно его…
— Дорога к Храму займет четверть часа и на его осмотр останется не более пяти минут…
— Вину за опоздание приму на себя, надеюсь, Шарль меня простит…
— Ладно… — Джонс вздохнул и вновь полез на руки к Ахиллу. — Но задержимся не более чем на полчаса, договорились?!
— Спасибо, не ожидал, честно говоря… Особенно после рассказов о вашей несговорчивости… — Янин пытался иронией прикрыть смущение, внезапно охватившее его после уступки Джонса.
С каждой минутой этот невысокий подвижный человек нравился инспектору все больше. Янин давно уже понял, что добродушный тон и вся манера поведения Джонса выработались как бы для смягчения той, практически, безграничной власти, которой он был наделен. Ведь от начальника Карантинного контроля зависело впустить или не впустить человека в заповедную зону Осмилонии. Лишь он, Андрей Янин, наделенный полномочиями инспектора Космоэкологической Комиссии, мог беспрепятственно пересекать любые границы…
Быстрым шагом роботы пронесли людей по глинистой дороге мимо котлованов с раскопанными зданиями в глубине. Внезапно Ахилл, с Джонсом на руках, остановился перед крутым песчаным склоном.
— Когда-то здесь было озеро, — сказал Джонс. — Весной после таяния снегов и обильных дождей, эта котловина заполняется водой. В прошлом году нам с Шарлем удалось здесь даже искупаться…
— Значит, когда-то храм стоял на берегу озера?
— Совершенно верно… Не исключено даже, что его шпиль служил маяком… Вон тот шпиль!..
Храм располагался в глубоком котловане, метрах в ста от бывшего берега озера. Сверху это сооружение напоминало гигантскую черепаху с высокой иглой башни в центре панциря. По бокам круглого купола возвышались четыре башенки пониже, а впереди зиял арочный вход.
Когда роботы осторожно спустились вниз по осыпающимся склонам котлована, Янин смог оценить подлинные размеры храма. Панцирное перекрытие начиналось метрах в двадцати от стилобата, украшенного барельефом, изображающим шествие в Звездную Рощу. Этот фриз невольно вызывал ассоциации с современным походом осмилоков на праздник Киаланы и Янин поделился своей догадкой с Джонсом.
— Признаться, мне тоже кажется, что наш поход на Киалану совершается по какой-то полузабытой традиции, — согласился Джонс. — Но обратите внимание на то, что происходит в финале этого шествия… К сожалению, изображение частично кем-то уничтожено…
Янин пошел за Джонсом вдоль огромного барельефа. Колонна далеких предков осмилоков, изображенных на барельефе, шла в том же порядке, что и современные паломники. Впереди и в конце колонны — мужчины, в центре — женщины. Авангард колонны углублялся в рощу растений, похожих на гигантские, вытянутые вверх веретёна, стоящие в центре круглых чаш. Над рощей были изображены крупные звезды.
— Этот храм обнаружил Ренггон, при первом обследовании Ливы, — рассказывал Джонс. — Тогда все сооружение было засыпано слоем песка, а на поверхности оставался лишь шпиль. По утверждению Денисова, этот шпиль нес когда-то функцию минарета восточной мечети. Именно Денисов пять лет назад раскопал верхний ярус фриза и обнаружил эти стилизованные звезды. Два года спустя, во время работы археологической экспедиции Сагаруса, был расчищен нижний ярус барельефа, вызвавший столько споров в кругах археологов и историков… К сожалению, конец фриза с изображением финала шествия уничтожен. Видимо, кто-то хотел стереть память о цели похода в Звездную Рощу…
— Кажется, эти растения растут только в Осмилонии? — Янин кивнул в сторону торпедообразных стволов.
— Совершенно верно… Больше того, они и здесь растут лишь в двух районах. Мелкие экземпляры встречаются недалеко от места, где вы оставили свой сольдер, а более крупные — как раз там, куда мы сейчас направляемся. Шарль предполагает, что Звездная Роща располагается именно там… Два года назад исследованием мелких экземпляров осмий из района пещер занялись биологи из Летсаля. Результаты были поразительными: эти растения генерируют мощные электрические заряды и несколько человек едва не погибли.
