— Сюда идут аборигены! — объявил один из дозорных роботов.
Все повскакивали со своих мест, напряженно всматриваясь в светящиеся точки трех приближавшихся факелов.
— Это Ула и ее братья, — успокоил всех Леруа. — Видимо, пора готовиться к отправлению на праздник…
Облик Улы и ее братьев поразил не только Янина, но и остальных участников экспедиции, вроде бы привыкших к внешности и порядкам аруанцев. Узкие набедренные повязки, сплетенные из фиолетовых листьев и украшенные самоцветами, составляли весь наряд аруанцев. Лишь грудь Улы слегка прикрывал венок из светящихся цветов. Волосы ее были собраны в тугой жгут, перехваченный на затылке алой лентой, усыпанной крохотными жемчужинами. Кроме того тела братьев по разуму были разрисованы цветными растительными орнаментами.
— Вот это бодиарт! — восторженно комментировал подход аруанцев Берг, стоявший рядом с Яниным. — Эх, если бы не их матриархат, с женским правом выбора, я бы отбил эту дамочку у нашего гения!..
— Приветствуем вас в святилище осмилоков! — торжественно произнесла прекрасная аруанка, и ее бронзовый стан изогнулся в выразительном ритуальном поклоне. — От имени совета старейшин приглашаю вас принять участие в нашем празднике!
— Благодарим за приглашение, — сказал Леруа. — Сколько человек могут идти?
— Сколько сочтете нужным…
— Инструкции уже вступили в силу? — негромко спросил Леруа, наклонившись к Джонсу. — Я хотел бы взять с собой Янина… Думаю, в ритуалах он разбирается лучше, чем Санти и Томас…
— Согласен… Надеюсь, все оставшиеся в лагере увидят на экранах ничуть не меньше нас…
Глава четвертая.
Дмитрий Еремкин
Как я уже упоминал, осмилоки почему-то не жалуют нашу технику. Просто на дух ее не выносят. Поэтому экскурсии по Осмилонии всем моим предшественникам приходилось совершать исключительно пешочком. Воистину, «нет худа без добра»: мое общение с роботом по имени Алька натолкнуло меня на идею создания андроидов, закамуфлированных под обычных людей. Чтобы эти псевдочеловеки хотя бы таскали вместо людей поклажу, во время походов по окраинам Осмилонии, где, как выяснилось, тоже водятся агасфики.
С этим предложением я пришел к Вилли Джонсу, начальнику Карантинного Контроля Осмилонии. Естественно, я предварительно навел о нем справки и выяснил, что мистер Джонс был до приторности высоконравственным и неподкупным функционером. Его моральные и нравственные принципы были основаны на дичайшей смеси православных, индуистских, мусульманских, иудейских и буддийских установок.
Будучи истовым индуистом, он не ел мясо и не вступал в случайные сексуальные связи. Точнее, он и в не случайные сексуальные связи вступал исключительно с целью создания потомства. Каждое утро он начинал с пения мантр, сопровождавшегося перебиранием четок.
Вместе с тем, как истинный христианин, Джонс никогда не участвовал ни в одной бойне, ибо следовал заповеди Христа «не убий». И, само собой разумеется, он любил ближних, как самого себя. Опять-таки любил в христианском понимании этого слова, а не в смысле секса.
Как буддист Джонс относился к окружающей мирской суете с философским спокойствием, подавлял в себе всяческие минутные страсти и верил в карму с реинкарнацией.
При всем при этом, у него, как у подлинно правоверного мусульманина, было четыре жены, с которыми он вступал в интимные отношения исключительно для зачатия детей, что не противоречило тому, что он был индуист.
К тому же, Джонс назубок знал Тору и отдавал много сил воспитанию своего многочисленного потомства. Как положено иудею.
Поскольку среди предков Джонса были не только англосаксы, русские, индийцы, китайцы и евреи, но и негры, начальник Карантинного Контроля в последние годы увлекся изучением таинственной религии вуду. При этом, он с трудом закрывал глаза на похождения своих жен, которые желали заниматься сексом не только для зачатия, но и для удовольствия.
Особенно активно крутила романы на стороне его самая молодая жена Юна Окнянская. Но он вынужден был считаться с тем, что такое поведение совершенно соответствовало матриархально-полигамным отношениям, царящим в северном полушарии Аруаны.
После патриархальных порядков Закаура я долго не мог привыкнуть к свободе нравов, царящих в Ливе, Летсале и других городах Севера. Однако, мои донжуанские качества, как я и надеялся, помогли мне в достижнии поставленных целей…
Глава пятая.
Костры и звёзды
Праздник был в самом разгаре, когда земляне явились на него. Окруженные бдительными роботами, они стояли отдельной группой и вполголоса обменивались впечатлениями. Вдали, почти у самого горизонта, неярко фосфоресцировал лес, в дебрях которого раскинулась загадочная Звездная Роща. Вся степь была усеяна кострами, расположенными кольцами, внутри которых разместились родовые общины. Группы колец разных племен были удалены на довольно значительное расстояние друг от друга.
Самым, интересным было то, что кольца эти создавали гигантский схематический рисунок человека, разобрать который можно было лишь с заоблачной высоты.
— По-моему, сами осмилоки не догадываются о том, что они создали своими кострами, — едва слышно сказал Берг, глядя на крохотный экран мобильника, на котором был четко виден рисунок костров, транслируемый с искусственного спутника Аруаны. — Вы только посмотрите, что они сотворили своими кострами!..
— Ничего себе!.. — пробормотал Леруа, включив мобильник. — Получается: в свое время они и в космос летали…
— По-моему, ты и раньше об этом догадывался, — заметил Янин.
— Значит, теперь отпали последние сомнения? — спросил Джонс, неизвестно к кому обращаясь.
— Лично у меня давно уже не оставалось сомнений в том, что когда-то на Аруане существовала могучая технологическая цивилизация, — отозвался Берг, полюбовавшись на костровую феерию, какой она была видна из космоса. — Тот факт, что археологи не находят обломков машин, ни о чем не говорит. Не исключено, что древние аруанцы уничтожили все следы этого этапа своей истории, что, кстати, согласуется с тем, что осмилоки ненавидят наши приборы и аппараты. Видимо, они боятся нового возрождения машинной эры…
— И чем же можно объяснить эту машинобоязнь? — спросила Юна, не оборачиваясь к Бергу и продолжая наблюдать за осмилоками, изображающими своими танцами сцены охоты на локов…
— Боюсь, этого мы никогда не узнаем, — ответил за Берга Джонс. — Вероятнее всего, техносфера древних аруанцев слишком нарушила равновесие в природе. Возможно, именно поэтому предки осмилоков отважились на столь варварские, с нашей точки зрения, биологические эксперименты… Не исключено, что вопрос заключался в самом выживании аруанцев, как биологического вида…
