– Перемещающиеся гравитационные аномалии поддерживают высоту около двадцати метров приблизительно в двух километрах от киборгов, – сообщил он. – Запрос: целесообразность исследования киборгами гравитационных аномалий.
Да это просто идеальная возможность «встречи с местными жителями»!
– Я думаю, это весьма целесообразно, – сказал Тернер, сдерживая волнение. – Если те люди используют мутацию, о которой я тебе говорил, они должны быть магами, как их называют местные жители. Ты сама увидишь, что такое мутация, и, поговорив с ними, поймешь, насколько они дружелюбны. И мы убьем сразу двух зайцев. Идет?
Он знал, что они будут достаточно дружелюбны, потому что среди них его жена. Единственная проблема – как дать им знать, что нужно, а что не нужно говорить. Неужели его мучениям с АРК 247 киборгом приходит конец!
– Я не верю тебе, – нахмурившись, сказала Флейм.
Тернер пожал плечами.
– Я тоже тебе не верю. Ты не оставила намерения меня убить.
– Отдай гранатомет, – решительно сказала Флейм. – И мы пойдем посмотрим на твоих мутантов или кто они там. Но сначала – гранатомет. Хочу оружие хоть с мало-мальским радиусом действия.
Тернер был не в восторге от этого предложения.
– Я не могу отдать тебе все и остаться безоружным. Ты ведь пытаешься убить меня.
– Хороша я буду, если выступлю против антигравитации с одними снарками! – заявила Флейм. – Компьютер сказал, что эти штуки – на высоте двадцать метров, а радиус снарков – три-четыре метра.
Тернер должен был признать: логика в ее словах была, и после минутного колебания он согласился.
– Ладно. Обменяемся. Ты отдаешь мне снарки, а сама берешь гранатомет.
Во всяком случае, на время.
Флейм, к счастью, не пришло в голову вызвать корабль на землю, чтобы вооружиться из его арсенала. Но и это не улучшило Тернеру настроения.
Отдать ей гранатомет – меньшее из двух зол, сказал он себе, и это не так опасно. Боеприпасы, в конце концов, не бесконечны, и с помощью телекинеза маг, в которого она станет целиться, в состоянии отклонить или разбить в воздухе ракету. Кроме того, Флейм не упомянула о дополнительных боеприпасах для гранатомета. В нем остался один-единственный магазин с пятьюдесятью ракетами, – нет, поправил он себя, с сорока девятью, потому что одну он израсходовал на предупреждающий выстрел прошлой ночью. У него в мешке еще четыре магазина, но он не собирался говорить об этом, пока его не спросят.
Сейчас Тернера беспокоило, какой заряд оставался в снарке. Флейм могла с успехом разрядить его, если он был небольшим.
Впрочем, игра стоит свеч, решил он. Энергия в дезинтеграторах на нуле.
– Гранатомет вон там, – он указал место, куда бросил оружие. – Ты кладешь все три снарка на землю там, где стоишь, и мы меняемся местами и оружием.
Она поколебалась, потом кивнула и полезла в карманы. Готовый к любому вероломству, он внимательно следил за ней, приготовившись мгновенно уклониться и ударить ее псионически, если она обманет.
Флейм один за другим вытащила снарки и бросила их на землю.
Когда третий снарк упал и остался лежать на тронутых инеем сосновых иглах, Тернер позволил себе расслабиться. Он двигался почти бессознательно туда, где лежали три смертоносных маленьких предмета.
Флейм не притворялась безразличной. Бесшумно и плавно ступая, она быстро приблизилась к гранатомету и схватила его, привычно проверив, все ли в порядке, в то время как Тернер подбирал снарки и рассовывал их по карманам пальто. Беглый взгляд на тускло-красный огонек указателя мощности показал, что в одном из них сохранился заряд на пять процентов, в другом – на тридцать пять, в третьем – на семьдесят процентов.
Вряд ли разумно соединять их в цепь, чтобы собрать целый заряд хотя бы в одном из них, решил Тернер. Это может выглядеть так, будто он действительно выжидает случая использовать снарк.
– Хорошо, – сказал он. – Идем.
В последний момент Тернер вспомнил, что надо спросить компьютер: «В каком направлении?» Он достаточно хорошо знал, какое направление нужно взять, потому что явственно чувствовал присутствие магов, но неразумно демонстрировать такие, на взгляд компьютера, непостижимые вещи.
Когда компьютер дал направление, Сэм двинулся вперед, и Флейм последовала за ним на расстоянии нескольких шагов. Она явно не желала, чтобы он хоть ненадолго оказался позади нее.
Тернеру такое поведение показалось нелогичным. В конце концов, у него уже была возможность убить ее, и не одна, но он не воспользовался ею.
Зачем же сейчас опасаться его – ведь она делает то, что он хочет?
В общем, его не особенно радовало, что он позволил ей идти позади, и он постоянно оглядывался – убедиться, что Флейм несет оружие перед собой, а не целится ему в спину. Тернер чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы она повесила гранатомет на плечо, но единственный быстрый взгляд на злобное лицо женщины-киборга пресек даже мысль предложить ей это.
Дыхание Сэма застывало в холодном воздухе, превращаясь в пар. Он вспомнил, что еще не позавтракал, и вчера у него во рту не было маковой росинки, а бешеная гонка сегодня утром вконец измотала его. Он был страшно голоден.
Но прежде нужно позаботиться, чтобы встреча киборга с магами не закончилась катастрофой. Если он сейчас опустит руки в карманы, чтобы поискать там что-нибудь съедобное, от Флейм можно ожидать чего угодно: она во всем видит подвох.
Тернер почувствовал слабый рывок, когда Парра снова попыталась позвать его, но никак не отреагировал: он не хотел, чтобы компьютер что-нибудь заметил. Если он не станет ни слушать, ни отвечать, датчики на корабле не зарегистрируют сигнал Парры как связанный с ним.
Через несколько секунд сигнал прекратился.
– Гравитационные аномалии снижаются, – объявил компьютер.
Тернер быстро взглянул вверх, потом посмотрел на Флейм, но продолжал идти.
– Что они делают, изменник? – бросила ему Флейм.
– Откуда я знаю? Может быть, им надоело или они узнали... – Сэм резко замолчал. Он едва не сказал, что маги, узнав, что киборги направляются к ним, спустились на землю приветствовать их. Флейм восприняла бы все по-своему: что ей готовят ловушку.
– Что они узнали? – она схватилась за гранатомет.
– Ну, скажем, что пора завтракать, – Тернер пытался шутить, но получилось серьезно: так он был голоден.
Похоже, вопрос о еде Флейм не беспокоил: она иронически хмыкнула.
– Гравитационные аномалии прекратились, – сообщил компьютер между тем.
Флейм застыла на месте. Тернер остановился и обернулся к ней.
– Что происходит? – требовательно спросила женщина.
– Я думаю, они отдыхают, – сказал Тернер.
