Сандра только вздохнула и пожала плечиком.
— Ладно. Попробую как-нибудь. Чем черт не шутит…
Настроение сразу улучшилось. Алеста еще подремала с полчасика в сладких грезах предстоящей богатой жизни, потом энергично вскочила и отправилась мыть полы.
Все шло нормально, даже замечательно, любая работа в руках у нее спорилась. Не учла она только одного: что дом этот находится в лисвийском квартале, а у этих лисвисов всегда жара. Раздеться пришлось до самого, что ни на есть, нижнего белья.
Волосы лезли в глаза. Алеста ползала на коленях по огромному залу с тропическими зарослями в углах и отскребала от пола присохший птичий помет. Из кустов покрикивали попугаи. Зеленый зануда-дворецкий постоянно заглядывал, чтобы проверить, как она справляется с заданием. Его интересовал собственно пол. Если бы она разделась совсем, он бы этого даже не заметил.
Алесте на этих зеленых рептилий тоже было наплевать. Но потом из соседнего зала с пустым бассейном вышел свой, белый парень. Она бы смутилась, но он сам был в одних пляжных трусах и босиком. По всей видимости, вычищал этот самый бассейн.
— Что я вижу! — проговорил он изумленно, даже чересчур изумленно, — белая женщина! Здесь! И занимается таким грязным делом?!
Алеста утерла потный лоб и улыбнулась.
— Да. Дерьма здесь хватает! Птицы вон всякие летают, игуаны ходят и еще какая-то нечисть…
— И ты все это оттираешь, прекрасная белая женщина?!
Ей стало совсем смешно.
— Можно подумать, бассейны чистить легче!
— А кто чистит бассейн?
— А ты уже не чистишь?
— Я? — парень внимательно оглядел себя, как будто впервые видел, даже руки развел в стороны, — в данный момент я ничего не чищу. Я беседую с прекрасной белой женщиной, которая… нет, это невыносимо!
Он так галантно протянул ей руку, как будто был во фраке, а она в бальном платье. Алеста бросила тряпку и встала.
— Ну? И что?
— Пива хочешь? — спросил он, — холодного?
— Где ты его возьмешь?
— В холодильнике.
— И тебе разрешают туда залезать?
— Как тебе сказать… разрешают, конечно.
— Ты часто тут бываешь?
— Постоянно.
— А-а… Ну, к тебе этот Крахвааль не будет придираться. А ко мне будет. Надо же все это отодрать.
— Руками? Это ж каменный век! Он что, обалдел совсем, этот Крахвааль?
— А ты что предлагаешь?
Парень осмотрелся и задумчиво почесал затылок.
— Знаешь что! У меня шланг есть в бассейне. Мы зальем все это водой. А когда дерьмо отмокнет, прямо шлангом и смоем. Годится?
— Хочешь потоп устроить?
— Тут все мгновенно высохнет. Жара-то какая!
— А если Крахвааль заглянет?
— Я с ним сам договорюсь. Идет?
Идея была безумная, но ползать по полу ужасно не хотелось. Алеста была готова даже отказаться от денег и сбежать из этого тропического лягушатника.
— Да черт с ними, — кивнула она, — будь что будет.
Они быстро превратили зал в сплошную лужу и отправились на кухню. Ее новый приятель без зазрения совести залез в хозяйский холодильник.
— С каких это пор белые женщины горбатятся на лисвисов?
— А сам-то? — усмехнулась Алеста.
— Ну, я-то мужчина…
Она промолчала и взяла протянутую баночку. Обижать его не хотелось, хотя настоящий мужчина в ее понимании никогда не стал бы прислуживать лисвисам. Просто жизнь приперла его к стенке так же как и ее, и многих других. Они сидели как заговорщики на чужой роскошной кухне и вместо того, чтобы добросовестно работать, пили пиво. Это было забавно.
— И как тебя зовут? — спросил он наконец.
— Алеста.
— Небесное имя! И очень тебе подходит. А меня обычно зовут Эд. Просто Эд. Сойдет?
— Сойдет, — кивнула она, уже чуточку хмелея, — только не вздумай в меня влюбляться.
— Это почему же? — посмотрел он насмешливо.
— Ты, конечно, ничего, — призналась Алеста, — веселый парень. Только мне нужно богатого. Очень богатого, понятно? Никакого паразита я больше не потерплю на своей шее.
— Да я, вроде, не паразит.
— А что толку? Такой же неудачник, как и я. Бассейны лисвисам чистишь. А раньше, наверно, артистом был. По замашкам видно.
— Вообще-то был, — усмехнулся Эд, — на заре беспечной юности.
— Вот видишь! Я же чувствую, что-то родное. Сколько нас таких по Менгру шатается.
— Ты актриса?
— Я была почти звезда. Алеста Аллигри. Никогда не слышал? Разумеется, не слышал…
— Ты и сейчас просто звезда.
— Иди ты к черту, Эд! Мне твои комплименты не нужны. Просто сидит девица в нижнем белье, вот и все. И другой нет. Я тут одна, вот и восхищаешься. Все вы одинаковые!
— Досталось тебе, я смотрю, от нашего брата!
— Да уж поумнела, это точно.
— А если я богатый, Ал? Ты в меня влюбишься?
— Да ни в кого я никогда не влюблюсь. Хватит уж. Мне нужны деньги, понятно? Чтобы детей вылечить. И чтобы дерьмо за другими не отдирать. Вот у тебя дети есть?
— Есть, — честно признался Эд, — трое.
— Мутанты?
— Как будто нет. Но очень своеобразные, это точно!
— Твое счастье. А мои дети лежат по разным санаториям. Знаешь, сколько это стоит?
— А муж где?
— А муж сбежал на Землю с режиссершей.
Пиво кончилось. В голове было уже туманно. Эд достал из холодильника блюдо с персиками и поставил перед ней.
— Это тебя как-то утешит?
— Ворованные персики? — усмехнулась она и с удовольствием взяла один, богатым лисвисам назло.
Эд тоже взял.
— Это нам положено за вредную работу, — сказал он, утирая сок с подбородка.
— Правильно, — согласилась она, — как ты думаешь, это дерьмо уже отмокло?
— Да что ты! Еще как минимум час.
— Час?!
— А ты что, торопишься? Или тебя не устраивает мое общество?
Ее все устраивало: и пиво, и персики, и этот веселый приятель, просто она не привыкла вот так среди бела дня целый час ничего не делать.
