Кырп видимо был парнем смышлёным или Серёга очень толково объяснил. Он молча смотрел на плошку, вертел её и так и сяк, потом постучал костяшками пальцев.
— Сама мыр дух, — сказал Кырп, поочерёдно показывая на землю и на камень на кувалде Серёги. — Сама мыр дух, а?
— Да, — закивал Серёга, — земля как камень! Какой ты понятливый! Земля как камень! Бери! Это тебе подарок.
Кырп придвинулся к Серёге и похлопал по плечу, потом вскочил и рванул к своим соплеменникам, на ходу выкрикивая — Сама мыр дух! Сама мыр дух!
Да, земля как камень. Такого ещё тараги не видели, а так как поклонялись они Матери-земле, плошка из обожжённой глины показалась им даром богов. Бурам, сочтя, что подарок Серёги это некий хороший знак для его племени, расщедрился и в последний день, перед тем как уйти с племенем, оставил серегеям семь молодых телят. Шесть тёлочек и телка. Из жестов Бурама, Серёга понял, что тот будет помнить о встрече с маленьким, но сильным племенем и если они еще, когда-нибудь встретятся, то вождь обязательно напоит Михаличева молоком. Напоить молоком у тарагов считалось высшей степенью уважения, но вождь улыбнулся, обещая. Один раз серегеи уже удостоились такой чести, в первый день.
Тараги ушли, погоняя своё стадо, а серегеи снялись с места днём позднее. По словам Бурама, им предстояло идти ещё как минимум три недели до края степи. Да и там, где степь заканчивалась, земля была пустынной. А через руку дней, они должны выйти к небольшой речке.
Серёга не унывал. Кто ищет лучшей жизни, даже там где её по определению быть не может, тот всегда найдёт. Должен найти. Михаличев шёл рядом с Гором и Фрамом, что тащили волокушу, чуть позади как привязанные бежали четверо щенков. Никто из племени не решился взять себе щенка, всех пугало то, что эти маленькие и с виду добродушные комки скоро вырастут в приземистых, широких в кости, собак, дикие сородичи которых нет-нет, да и мелькали в пределах видимости.
Подаренных телят гнали скаары, вернее те, кто раньше был скаарами, а теперь называли себя серегеями, наравне со всеми. Настроение в племени поднялось, и шли бойчее.
Поглядывая на телят, Серёга думал, что когда они вырастут, не плохо было бы использовать их как тяговую силу. Ведь придумать простую упряжь делом было не хитрым. Как только тараги не додумались до этого?
На пятый день путешествия, после расставания с тарагами, серегеи наткнулись на труп человека. Его уже изрядно потрепали падальщики, и понять от чего погиб несчастный было не возможно. Серёга, зажимая нос, смотрел на труп. Погибший был относительно молод, ну то есть, скорее всего, он умер не от старости. По крайней мере, об этом сказал Торк, а в словах разведчика Серёга не сомневался. Серёга приказал выкопать небольшую яму и похоронить то, что осталось от человека. Так и сделали, а потом продолжили путь, но буквально через час Рам, что шёл со своими ребятами впереди вернулся и сказал, что нашли ещё несколько трупов.
Всего их было семь. Двое лежали рядом, сжимая в руках копья. У одного, что лежал в нескольких метрах от первой пары, в руках была зажата обломанная дубина. Остальные четверо лежали на берегу небольшой речки, про которую говорил Бурам Серёге. Тело одного уже растащили шакалы, которых спугнули охотники.
И опять, также как и в случае с первым бедолагой, понять от чего умерли семеро мужчин, было совсем не просто. Однако Торк рассмотрел на теле одного рану, которую по его словам можно было нанести только копьём.
Серёга решил не останавливаться на этом месте и, прикопав трупы, племя продолжило путь. Речку перешли вброд, благо в самом глубоком месте было по пояс. Выбравшись на другой берег, Михаличев повёл племя вниз по реке. Шли до темноты и уже при последних лучах солнца, встали на ночёвку. Серёга собрал всех мужчин и распределил между ними дежурства на ночь. Спать спокойно, ни о чем, не беспокоясь, после страшных находок, было бы глупо.
Опасения были напрасны, ночь прошла спокойно. Наутро Серёга предложил всем помыться в реке. Помывку восприняли с энтузиазмом. Всем хотелось смыть с себя пыль многодневного перехода. Первыми мыться пошли женщины и дети, а мужчины мылись в две смены, охраняя место помывки с обоих берегов. Ощущение опасности не отпускало никого.
После полудня, племя продолжило путь. Сегодня в передовом дозоре был Торк и его помощники. Периодически его парни прибегали к Серёге и сообщали, что впереди всё в порядке. Ближе к вечеру племя нагнало своих разведчиков, которые прохаживались вокруг десятка зубров, которые спокойно стояли, сбившись в тесную кучу и нет-нет мыча.
— Охотник, — Торк подошёл к Серёге. — Смотри, что мы нашли. Мы хотели на них поохотиться, но они сами пошли к нам. Потом сбились в кучу и вот так стоят. Они такие же, как у тарагов. Наверное, это животные тех людей, что мы нашли мёртвыми.
— Наверное, — кивнул Серёга. — Интересно сколько их?
— Две руки и два пальца, — сказал Торк. — Много.
— Много, — согласился Михаличев. — Даже не знаю, хорошо это или нет.
Тут он вспомнил, что можно с пользой использовать этих животных.
— Знаешь, Отец Небо послал нам этих животных. И он сказал мне, что скоро эти животные будут нам помогать.
Слова Сына Отца Небо племя восприняло со всей серьёзностью. Тем более что он был их вождём.
Реализация Серёгиной задумки требовала некоторого времени. Посовещавшись с охотниками, Михаличев решил, что стоит покинуть степь и разбить лагерь в месте, где есть деревья, к которым они привыкли больше чем к пустым пространствам.
Утром следующего дня Серёгу разбудил Гор. Возбуждённый вид парня встревожил Михаличева.
— Охотник, к нам пришли тараги, — сообщил он Серёге.
— Как пришли? — удивился тот. — Где они?
— Вон там сидят, — Гор указал рукой в сторону одного из костров. — Они хотят говорить с тобой.
— Пошли, — Серёга, протерев глаза, вскочил и, подхватив копьё, отправился за Гором.
Четверо тарагов, молодые охотники, встали, когда Серёга подошёл к костру. Михаличев опустился на землю и похлопал рукой по земле, приглашая тарагов сесть.
— Ну, рассказывайте, что случилось? — спросил Серега, сопровождая вопрос жестами. Далее последовал рассказ тарагов, который «переводили» Рева, Рам и Торк, присоединившиеся к разговору.
Из рассказа молодых охотников следовало, что их послал вождь Бурам, чтобы предупредить о том, что по следу серегеев идёт ещё одно племя и его ведёт очень злой вождь. Тараги встретили их на второй день, после того как расстались с серегеями. Вождь чужого племени мерился тук-туками с Бурамом, но проиграл. Но Бурам всё равно говорил с ним и чужой вождь спрашивал, куда пошли серегеи. Он говорил, что он сын вождя серегеев и хочет догнать своего отца. Бурам, конечно, удивился, что у вождя серегеев такой старый сын, но всё же согласился показать путь и отослал с чужим племенем одного охотника, чтобы тот показал путь. Но перед этим он сказал, что серегеев нужно предупредить, уж больно злой был вождь чужаков, и у него было много людей в племени, больше чем у Серёги. Он послал четверых охотников, чтобы они первыми добрались до серегеев, пока проводник будет медленно вести чужаков.
