Выслушав рассказ посланцев Бурама, Серёга некоторое время сидел молча, обдумывая ситуацию. Тараги терпеливо ждали.
— Харум, чёрт его дери! Что ему неймётся? — в сердцах бросил Серёга, а тараги услышав его слова, загомонили.
— Харум, Харум, — закивал один. — Харум дрыс гар! У-у-у-у! Дрыс гар!
— Злого человека зовут Харум, — поясним Серёге Торк, но потом замолчал. Перевод не требовался. Всем стало понятно, что Харум по какой-то причине преследует их, ведя свою часть племени по следу, тем более что след был более или менее чётким, но в какой-то момент пропал.
— Рам, Торк, скажите им, что мы нашли мёртвых людей и животных. Спроси, что они об этом думают? — сказал, наконец, Серёга. Торк и Рам принялись жестами рассказывать, но тараги лишь пожали плечами и из ответных жестикуляций, было понятно, что возможно это охотники одного племени хотело увести у другого племени животных, но им не повезло. Их нагнали и убили. Животные, скорее всего, убежали, а те, кто наказал воров, искать их не стали.
Тарагов накормили, а Серёга изъял две глиняные миски у своих соплеменников и подарил тарагам в знак признательности. Информация о преследовании того стоила, и все это понимали. Предупреждён — вдвойне вооружён.
С этого дня Серёга высылал дозор не только вперёд, но и оставлял двух человек в арьергарде. То, зачем Харум вёл людей по его следу, было не понятно. Что хотел теперь уже вождь племени? Ведь по его словам место для жизни его устраивало. И его и тех, кто с ним остался. Серёга размышлял над этим, но ответов не находил.
По его расчётам до края степи оставалось всего восемь-десять переходов с учётом того, что племя шло не весь день, а только половину. С таким темпом можно было ожидать гостей со дня на день, если учесть, что они двигаются весь день.
Будто бы услышав, Серёгины мысли, погода стала меняться. На чистое, без единого пятнышка небо, наползали облака, надолго скрывая солнце. День за днём становилось прохладнее. По утрам Серёга стал замечать, что становится холоднее. В один из вечеров он посмотрел на палочку, на которой делал каждый день отметки и, посчитав мелкие зарубки, пришёл к выводу, что лето на исходе и возможно перемена погоды как раз и есть первое предупреждение, что пора готовится к зиме. Какая зима в этих местах, Серёга не знал, но думал, что если ничто не будет задерживать племя на долго, то зимовать придётся намного южнее, и в тех местах будет всяко теплее. Он представил себя по колено в снегу, с голым задом и с копьём в руке. Картина была и смешная и удручающая. С другой стороны, ведь люди его племени пережили не одну зиму, так что переживут и ещё одну. И он переживёт с ними.
Теперь, когда солнце уже не пекло, племя шло почти весь день, делая короткие остановки для отдыха. Пока шли, Серёга рассказал Тархе, Ориане и Маарам свою затею с упряжью для животных, а те с энтузиазмом, во время коротких стоянок принялись делать снасть. Ориана подыскала кожу, вместе с Тархой они вырезали и сшили несколько полос, так как представлял себе Серега. Получился первобытный хомут, как окрестил его Михаличев и тут же был примерян на одну взрослую корову. Та мотала головой, пытаясь, избавится от хомута, но, пройдя с ним на шее целый день, успокоилась, смирившись. Запрячь корову в волокушу, Серёга собирался не раньше чем через пару дней, после того как та привыкнет к тому, что ей придётся что-то там тащить. На второй день к хомуту прикрепили пару кожаных постромков, а к ним привязали несколько лёгких палок от шалашей, что тащили на каждой волокуше. На четвёртый день корова уже не пыталась останавливаться и освобождаться от ноши. Утром Серёга рассчитывал привязать к постромкам концы оглоблей волокуши и попробовать управлять коровой.
Идти корова стала немного медленнее, но зато тащила волокушу. Через пару часов, Серёга пришёл к выводу, что нужно придумать что-то лучшее, чем кожаный хомут. Кажется, для волов и быков делали ярмо, этакую раму из деревяшек. Нужно будет поэкспериментировать на досуге, когда не будет неотложных дел и проблем. А пока сойдёт и хомут, как пробный вариант.
Всё племя с интересом наблюдало за Серёгиными экспериментами, а некоторые уже спрашивали Тарху, поможет ли она им изготовить хомуты.
— Это называется прогресс, — гордо воздев палец кверху, говорил Серёга Ориане, когда та сообщила, что Тархе посыпались заказы на хомуты. — И он, неизбежен.
Редкий лес, который и лесом-то назвать язык не поворачивался, медленно приближался. Вернее приближалось к лесу племя. Чувствовалось оживление, наконец-то деревья, наконец, трава и привычные звуки.
Серёга смотрел на Ориану, а та на глазах светлела, она то и дело посматривала в ответ, и видно было, что готова бежать вперёд всех, чтобы оказаться первой у деревьев. Конечно, — думал Серёга, — она ведь дитя лесов, умеющая говорить с деревьями.
Серёга спрашивал Ориану, как это говорить с деревьями, но она лишь пожимала плечами, не зная как объяснить. А раз не могла объяснить, то и научить тоже не могла. А Серёга, понявший, что чем больше у тебя умений и знаний в этом мире, тем ты круче и сильнее. Впрочем, в его современном мире всё было точно так же.
Ещё Серёгу мучила мысль, о том, почему не сработало его умение говорить с чужими племенами. Своими мыслями он поделился с Тархой и Маарам. Тарха высказала мнение, что Серёга не очень хотел понимать, поэтому и не получилось. Нужно хотеть, иметь достаточно сильное желание.
Значит, до этого были спонтанные срабатывания этих умений. Видимо внутренне он желал чего-то очень сильно, не отдавая себе отчёт, поэтому случалось всё само собой.
Потом ему пришла мысль, о том, что он решил не идти на поводу у судьбы, а решать всё самому. Может быть, судьба наказала его, лишив тех умений, что достались ему так легко? Может правда, дала ему судьба бесплатно попробовать пару кусочков колбасы под названием «умения», он распробовал, а потом нужно заплатить за целый «батон»? Ну, как в компьютерных играх. Сначала бесплатно, с каким-нибудь журналом тебе достаётся демо-версия, а если распробовал, то обязательно купишь лицензионный продукт? Похоже на то, что тебе предоставили целый тренажёрный зал с самым новым и лучшим оборудованием, которое ты не видел никогда до этого, дали возможность тренироваться каждый день, только не сказали, как пользоваться. Да и программу тренировок предстоит ещё разработать. Самому. Возможно ведь такое? Всё возможно.
И вот теперь, когда Серёга, путём некоторых умозаключений пришёл к выводу, что получить Силу это ещё не значит, научится ей пользоваться, он стал думать, как ему стать полноправным обладателем этих даров.
