Тяжелый камень влетел в окно, с громким звоном разбив стекло, и приземлился на рабочий стол Хлыщща. Владелец стола вздрогнул.
— Мы требуем улучшения! — орали пикетчики под (бывшим) окном. — Обещали, так давайте! Ау, подлые обманщики! Апгрейд — в массы!..
Хлыщщ печально вздохнул и попытался снова уговорить помощников:
— Ребятки, а может, сходите-таки, разгоните их? Или хотя бы поговорите с ними по душам?
— Тебе надо, ты и разговаривай! — одновременно ответили все остальные «бешники», стараясь находиться подальше от окон.
— Но вы же на улицу не выходите, а надо работать.
— Тебе надо, ты и работай!
Хлыщщ издал еще один вздох. Встал, поднапрягся, подвинул стол к противоположной стене. Как только он это проделал, второй булыжник, поболе первого, упал как раз туда, где только что стоял черт.
Отставной душекрад покачал головой, сел за стол и погрузился в неповторимый мир бумажной волокиты. Проблемы проблемами, а работа работой. Которой скопилось много, и кто-то должен был ее делать…
История четвертая. Загадки энтропологии
— Ну, что же, подведем неутешительные итоги — все очень… прискорбно. — Генеральный директор ООО «БЕ» Петр Иванович Хлыщов (в инфернальных кругах известный как бывший старший черт третьего круга Ада Хлыщщ) положил бумаги на стол и строго посмотрел на подчиненных. — Более чем прискорбно. Квартальный план по наведению порядка завален, количество добрых дел неуклонно снижается…. Такими темпами мы никогда обстановку не нормализуем. А помните, что нам говорил Повелитель? «Вы будете следить за порядком в подведомственном городе, воспитывать в людях благие чувства, бороться с несправедливостью, с бандитами и прочей нечистью»… — начальственный перст указал на потолок. Присутствующие на совещании работники «БЕ» прореагировали вяло — лишь один снуло поднял взгляд вслед за пальцем, прочие нагло пялились в окно.
«И как с этими уродами работать? — уныло подумал черт. — Мне бы пару бесов побоевитее — я быстро бы тут порядок навел. И покупкой душ занялся, как раньше».
Хлыщщ невольно вздохнул. Вот ведь работа была — сказка. Для любого черта, по крайней мере. Отогнав приятные воспоминания о прежних временах, отставной душелов приготовился излить гнев на нерадивых работников, но не успел. Совещание прервало появление самого младшего из сотрудников «БЕ» — Вани, оставленного «на дежурстве». То есть — за секретаря и вахтера.
Вернее, дело было даже в появлении не самого Вани, а его лохматой головы из-за двери.
— Чего тебе? — ласково осведомился у «дежурного» Хлыщщ.
— Эта… там пришли.
— Кто?
— Сказал — по делу.
— Да?..
Осознав, что гневный запал уже испарился и начальственный разнос безнадежно испорчен, Хлыщщ чертыхнулся и объявил:
— Совещание продолжим после обеда.
Сотрудники потянулись к выходу, а директор махнул рукой Ване:
— Зови.
Через полминуты в кабинет кусочком мыла проскользнул тощий холеный субъект в щегольском костюмчике.
«Как одет, подлец! Лучше меня!» — восхитился невольно черт, а вслух буркнул нерадушное:
— С кем имею честь?
— Ох, постоянно забываю, что в Срединном мире сущности сокрыты. — Гость театральным жестом хлопнул себя по лбу и осклабился во все сто два зуба. — Я практически Ваш коллега, многоуважаемый Хлыщщ. Разрешите представиться, архидемон шестого круга Озёл.
— Козёл?! — не поверил ушам черт.
— Ну, вот и Вы… — укоризненно протянул посетитель и добавил. — Папенька с именем… ангелочка подложил… поэтому я предпочитаю, чтобы меня звали просто Оз.
— Простооз? — переспросил обалдевший (не каждый день к тебе архидемоны заглядывают) Хлыщщ.
— Оз! — рявкнул визитер.
— Ой, простите, ради Преисподней, — выдавил оконфузившийся черт, затем подскочил и запоздало предложил: — Присаживайтесь, пожалуйста.
Гость уселся на диван, а черт ничего лучшего не придумал, как поинтересоваться:
— А чем, собственно, обязан?
— Да я, вообще-то, не с улицы… я по поручению Повелителя, в том числе…
— Повелителя?! — Устроившийся было в кресле Хлыщщ снова подпрыгнул. — Самого?!
— Да, — кивнул визитер.
— Как же так? А что… я бы… по первому зову… только свистни… — от волнения черт стал изъясняться маловразумительными репликами. Но архидемон понял. Он скосил глаза вниз и произнес:
— Сам занят очень. Дела. Вот и меня попросил.
— Ох! — выдохнул отставной душелов и проникновенно выпалил: — Я в Вашем полном распоряжении!
— Собственно, я не только по поручению Самого, но и по собственной инициативе… Поэтому распоряжений не будет, я, наоборот, помочь пришел.
— Э-э… помочь. — Мысли Хлыщща явно не поспевали за репликами гостя.
— Именно. Ведь вас кое-какие проблемы последнее время одолевали? Серьезные проблемы?
— Одолевали.
— Катастрофически не везло, работа не спорилась, любое начинание заканчивалось полным крахом?
Хлыщщ только кивнул.
Архидемон удовлетворенно хмыкнул и вынес вердикт:
— Это все Энтропия!
— Что? Кто? — заквохтал черт.
— А ведь верно — и кто, и что. Есть одна такая сверхмогучая сущность. И нарастает, что характерно. Именно она в ваших бедах и виновата. — Оз настороженно огляделся и, понизив голос, прошептал: — Очень сволочная бабенка, между нами говоря.
— Энтропия… — протянул окончательно обалдевший Хлыщщ. — И что мне теперь делать?
— Есть несколько способов…
И Оз затараторил.
Пытаясь запомнить все, что перечислял разговорчивый демон, бывший душекрад рылся в залежах бумаг на столе в поисках чистого листка и ручки. Наконец, оба были найдены, Хлыщщ вооружился ими и со словами «Помедленнее, я записываю!» принялся строчить, потея от усердия. Оз оказался очень многословным малым: по сути, его советы сводились к четырем пунктам. Вымученный, черт перечитал их, когда архидемон замолчал, и поднял на пришельца непонимающий взгляд.
— Что-то не так? — Озёл задрал бровь.
— Да нет, все понятно и ясно, и вообще… Вы что-то там про собственную инициативу говорили…
Оз сначала ухмыльнулся, потом издал что-то вроде горлового бульканья — похоже, он смеялся, — а затем вынул из нагрудного кармана маленькую карточку, которую передал директору «БЕ».
— Хм… «Общество „БЭ“»… — прочитал тот. — «БЭ»?
— «Борцы с Энтропией», — пояснил Оз.
— А-а… Но…
— Разве не вы оставили в Интернете следующее сообщение, — опережая черта, проговорил архидемон. Он вытащил откуда-то из-под куртки планшет, коснулся экрана пару раз и зачитал: — «ООО „Благое Единство“ срочно требуется помощь по борьбе с опорчиванием!»
