— Опорчиванием? — ничего не понимая, переспросил Хлыщщ.
— Наверное, с порчей, — ответил Оз, убирая устройство обратно в неизвестность. — Вы знаете, — доверительным тоном сообщил архидемон, — Она в последнее время просто лютует. Зверствует ни на жизнь, а на смерть.
— Кто? — тупо спросил Хлыщщ.
— Да Энтропия же! — воскликнул гость. — Многие законспирированные посланцы Его Рогатейшества очутились в невероятно тяжелых, невыносимых даже условиях. Вот и вы тоже.
— Ага, понятно. Ну ладно, спасибо. — Хлыщщ протянул копыто — говорить, в общем-то, было уже не о чём. — До свидания.
Оз снова улыбнулся — широко-широко, во весь рот своей личины, — и пожал чертову конечность.
— Не прощаюсь, уважаемый Петр, так как наше общество будет с интересом следить за вашей борьбой с Энтропией. И, если все сложится удачно, мы ждем от вас… скажем… пожертвований.
— Та-ак… — Хлыщщ, кажется, понял, к чему ведет странный демон.
— Ну, или хотя бы рекомендательного письма — мы хотим стать официальной организацией и выйти на международный уровень. Впрочем, для начала нам хватит и официалки.
Два инфернальных жителя попрощались. Закрывая дверь за Озёлом, Хлыщщ думал, что надо бы дать пендуля Ване, чтобы он не слишком проявлял инициативу. А то вывесил объявление в Интернете, и началось… стали приходить разные… пусть не свидетели Иеговы, тьфу-тьфу-тьфу через правое плечо, но все же… Для профилактики пендуль никогда не помешает, особенно если речь идет о ком-то, кто подчиняется вам и слабее вас в несколько раз.
Посвистывая (б о льшую часть времени и когда того не требовали обстоятельства, Хлыщщ не был суеверным), черт вернулся к столу и плюхнулся в кресло. Он вновь взглянул на листок, испещренный торопливыми каракулями: отставной душелов никогда не страдал каллиграфией.
«Четыре способа… Интересненько… Ну что ж, надо начать с первого — и, по возможности, сразу же уладить дела с Энтропией. Так больше продолжать нельзя! Еще немного, и конторе придет полный крантец. И за что высшие силы столь меня невзлюбили — вот что самое любопытное!»
Хлыщщ уже подумывал одеться и выйти на улицу, когда вовремя вспомнил о демонстрантах. Он выглянул в окно, но никого не увидел.
«Прячутся, — пронеслось в голове. — Выжидают… Олег попался на эту удочку дня два назад и теперь лежит в больнице с переломом ноги. Нет, рисковать не буду. Лучше закажу себе несколько одноразовых машинок для перемещения в пространстве — по-моему, на них в „Ад-маркете“ сейчас скидка».
Естественно, Хлыщщ звонил в службы безопасности, в полицию, там, в ФСБ, в ФБР — но всем было глубоко наплевать на проблемы одной маленькой организации, непонятно зачем созданной и управляемой личностями, ответственными за расклейку листовок, агитацию и вообще крайне неприятных с виду.
Начальник «бешников» воспользовался фоном старой модели, с треснутым стеклом и барахлящим в придачу, но средств на новый пока не предвиделось.
— Алло. Я бы хотел заказать десять одноразовых МПП. Сколько с меня душ?
Ему ответили.
— Сколько-сколько?!
Ему повторили.
— Ладно, запишите на мой счет…
И не успел Хлыщщ произнести эти слова, как из воздуха на стол упали десять продолговатых предметов. Длина одной МПП составляла около восьми сантиметров.
Черт, с горем сознавая, что тратит последние деньги на вещи, которые в прошлом никогда бы не купил, сгреб все эмпэпэшки, кроме одной, и рассовал по карманам. Ситуация с деньгами в Срединном мире была у него ничуть не лучше, чем в Преисподней. А зарплата — и та, и другая — ожидалась совсем нескоро. Дожить бы еще до нее…
В очередной раз взглянув на листочек с антикаллиграфией, Хлыщщ наконец запомнил первый его пункт. Потом залез в Интернет, которым его обеспечивал фон — правда, ненадолго: трафик истекал, и сегодня-завтра доступ в Сеть должны отрубить.
— Так… так… — приговаривал он. — А. Вот то, что нужно!
«Баба Маня™, — заполнила половину экрана надпись, сделанная безвкусным густо-розовым шрифтом. — Потомственная колдунья, гадалка, ворожея и вообще. Обращаться по адресу… или по телефону…»
«„Вообще“ — это как раз то, что мне нужно», — подумал Хлыщщ.
Взял со стола МПП, сжал устройство в «руке» и перечитал адрес, написанный на веб-сайте. А в следующую секунду оказался в совсем другом месте…
…Офис Бабы Мани™ оказался одноэтажной, плохо стилизованной халупой, дверь которой раскрывалась под любым, даже самым слабым, порывом ветра и неврастенически хлопала о стену, точно сама себе аплодировала. Сделанная из плохо подогнанных досок, тонкая, старая, мшистая, она скрипела, и этот скрип врезался в мозг похлеще образов Лавкрафта (Хлыщщ как-то наткнулся в Интернете на его книгу и даже прочитал пару рассказов. Они его немало повеселили). Само строение не отставало в плане гротескности и «стилизованности»: дом, если его можно назвать этим громким словом, был разукрашен в самые невероятные, совершенно не сочетающиеся тона. Наверное, тот, кто его делал, изо всех сил старался передать богатый внутренний мир владелицы-ведьмы, но понятия не имел, как это делается и где живут якшающиеся со злыми силами женщины. В итоге, получилось… то, что получилось.
«Представляю, сколько за это „богачество“ отвалили бабла, — подумалось Хлыщщу, когда он заходил в затхлое черное — не темное даже — помещение. — Потому что везде чувствуется рука дизайнера — бестолкового и бездарного, а именно такие дерут с клиентов больше всего денег. Особенно если клиенты попадаются не шибко умные. А все сводится к тому, что…»
Но мысль он не успел закончить: кто-то жутко заухал, захлопал могучими крыльями, пронесся мимо и скрылся в темноте.
— Тьфу ты, — проговорил впечатленный Хлыщщ; сердце его зашлось в бешеном танце. — Обычная же сова…
— Не обычная! — раздался чей-то недовольный, одновременно громыхающий и писклявый голос. — А самая настоящая магическая!
Черт заозирался: откуда исходили слова?! Казалось, отовсюду!
— Чего тебе надобно? — вновь загремел голос.
Хлыщщ продолжал оглядываться: посмотрел налево, направо, вверх… и увидел прикрепленные к потолку громкоговорители.
— Да в какое адское место я угодил!
— А вот это уже ближе к истине, милочек. Проходи, проходи, не задерживай очередь…
Никакой очереди в помине не было, но Хлыщща волновало совсем другое: чей извращенный ум согласится работать, а может, и жить в этом дьявольски убогом месте?! Все, что связано с дьяволом, обычно вызывало у черта неподдельный ужас. К тому же, как он убедился за то время, что провел в Срединном мире, воплощенные в реальность кошмары людей гораздо страшнее любых демонов и монстров, коих он повидал на своем веку ого-го. В последних страшного — разве что дыхание: не жуют монстряки «Орбит». Тогда как в людях…
