Сжал эмпэпэшку, вызвав в памяти нужный адрес, и стал дожидаться переноса в здание, разительно отличавшееся от того, что он посетил минуту назад. Отличие должно быть столь же явным, как, например, между глюками от героина и кокаина…
«Тьфу ты, — не удержавшись, вновь сплюнул Хлыщщ, которому порядком поднадоела заполнявшая разум наркоманская тематика. Черт почувствовал, что еще немного, и он потеряет равновесие, поэтому облокотился на стену дома возрастной торгашки. — Какой я, оказывается, восприимчивый — всего-то ничего в гостях у бабули-псевдоведуньи пробыл. Фу-уф… Ничего, может, там мне помогут излечиться от этого…»
В одноразовой эмпэпэшке что-то угрожающе пфыхнуло, но она всё-таки сработала, и черт материализовался в здоровенном зале — то ли цехе, то ли лаборатории, — заставленном разнообразными непонятными аппаратами и агрегатами. Часть аппаратов-агрегатов работала — что-то крутилось, двигалось, шумело. Хлыщщ повертел головой — людей видно не было — и пошел по асфальтовой дорожке вдоль ряда машин. Осторожно, стараясь держаться подальше от движущихся деталей — чтоб какая-нибудь хреновина по кумполу не шандарахнула. Периодически на глаза черту попадались и неработающие аппараты, в основном, мелкие. Эти приборы лежали на полочках и бесхозно поблескивали металлическими гранями, причиняя тем самым страдания ранимой и рачительной натуре отставного душелова. В такой разлагающей обстановке нельзя было что-то не стащить. Один стоящий в уголке компактный блестящий цилиндрик настолько впечатлил Хлыщща, что тот, не выдержав, оглянулся и мимоходом засунул понравившуюся вещицу в карман пиджака. А нечего разбрасываться! И охранять надо, а то он уже пять минут тут ходит — и никого вокруг!
С мыслями тоже надо поаккуратнее. Это пришло в голову Хлыщща, когда он услышал за спиной окрик:
— Эй, ты! А ну стоять!
А ведь только успел подумать — хорошо хоть, что блестящий приборчик уже покоился в недрах кармана!
Черт изобразил на физиономии самую лучшую свою улыбку (номер тринадцать, если кто не в курсе) и повернулся в ту сторону, откуда кричали. Увиденное не порадовало. К нему на всех парах мчался невзрачный бородатый мужичонка в засаленной фуфайке и, что особенно неприятно, с ружьем наперевес. Подбежав поближе, бородач проорал:
— Руки вверх!
На всякий пожарный Хлыщщ взметнул копыта над рогами и попытался растянуть улыбочку до шестьсот шестьдесят шестого номера, но не преуспел.
— Ты хто такой?! И чего тут шаришься?
— Я, тогой… — проблеял черт, насторожено следя за дулом ружья и пальцами мужичка. И дуло, и пальцы явственно подрагивали — бородач то ли нервничал, то ли маялся с похмелья, наводя ужас на инфернальное создание.
— Чего тогой?! — сурово переспросил бородач и ткнул стволом черту под ребро.
Хлыщщ ойкнул, спал с лица и квакнул:
— Покупатель.
Неожиданно пароль сработал. Мужичонка опустил ружье.
— А чего здеся шароборишьси? Тут же, ента… склад готовой продукции.
— Заб-заблудился, — от пережитого черта пробило на легкое заикание.
— Ну, тебе надобно… как его… в отдел реализации.
— Спа-спасибо.
— Чего там. Я провожу.
В отделе реализации инфернального клиента встретили словно родного.
— Как вас? Петр Иваныч. Чертовски приятно! А я Вадим. — Молодой ретивый менеджер принялся энергично трясти копыто Хлыщща, едва не вызвав сотрясение мозга. — Чай, кофе.
— Бла-благодарю, не надо.
— Тогда сразу к делу, — обрадовался менеджер. — Чем интересуетесь?
— Мне бы что-то от… кхе… эн-энтропии.
— Эн-энтропии? — нахмурился молодой человек.
— Энтропии, — сосредоточившись, одолел заикание черт.
— А-а. Средства для борьбы с энтропией у нас есть. На любой вкус. Наш научный центр ведет разработки в данной отрасли…
Последовавший десятиминутный монолог менеджера по сути представлял собой лекцию об успехах научно-производственного объединения «ХЗ» («Хорошая защита») и направлениях его деятельности. Не дожидаясь, когда уши окончательно завянут, Хлыщщ вежливо поинтересовался у «собеседника»:
— А поближе к Энтропии можно?
— Ах, да… Наше НПО выпускает три наименования средств по борьбе с энтропией: лекарственное средство «энтрозол» в виде микстуры и пилюль, переносной волновой прибор «антиэнтропин» и нейтрализатор купольного действия «ГЭ-12», или «Гаситель энтропии, модель номер двенадцать».
— А что самое эффективное?
— Нейтрализатор. Стопроцентная гарантия. Полностью уничтожает проявления энтропии в заданном периметре.
— Ух ты! — обрадовался Хлыщщ. — А стоимость?
— Для вас, — менеджер извлек из штанов какой-ту хитрую машинку и постучал по клавишам, — три тысячи.
— Всего-то?
— Три тысячи душ.
— Сколько?!
— Цена фиксированная, ничего поделать не могу. А скидок на эту модель не предусмотрено. И не надо смотреть на меня круглыми глазами: я сразу, как только вы вошли, определил вашу расовую принадлежность — скрытая рентген-камера передала на экран монитора… в общем, неважно. У таких, как вы, денежки должны иметься.
«Обдираловка, — подумал черт, с нескрываемым неудовольствием слушая этот монолог, — мне и за полвека такое число душ не собрать».
— А подешевле что-нибудь?
— Пожалуйста. Переносной волновой прибор «антиэнтропин». Снижает воздействие источника примерно в десять раз.
— В десять раз?! Здорово! — вдохновился Хлыщщ. — И?..
— Двести девяносто девять.
— Ох, — разочарованно вздохнул черт, уже не уточняя валюту, и обреченно поинтересовался: — А пилюли?
— «Энтрозол» снижает воздействие энтропии на треть, одна пилюля действует в течение получаса. Цена — шестнадцать пятьсот за стандарт. Рублей. В стандарте — двадцать капсул.
— Рублей? Это хорошо, — оживился было Хлыщщ, но, мысленно пересчитав имеющуюся наличность, сник. — А поштучно вы таблеточки не продаете?
— Увы. — Вадим продемонстрировал ослепительную улыбку.
Черт хотел ответить фирменной номер тринадцать, но сил не хватило. Душевных, если можно так выразиться.
— Мне пока не по карману. Я пойду, наверное.
— Счастливого пути. Заходите к нам еще.
— Лучше ты — к нам, — проворчал Хлыщщ, достал эмпэпэшку, набрал очередной адрес… и, переместившись, получил чем-то тяжелым по спине. Так сильно, что едва не упал на четвереньки.
— А тебе что, особое предложение требуется?! — проорал кто-то над ухом. — А ну, упор лежа принять!
Не успел черт ничего принять, как его сбили с ног и перевели в горизонтальное положение — рылом в бетонный пол.
