— Забрать себе?
— Эй, ребята, — крикнула я, подняв голову вверх, — можно парню сувенирчик?
В ответ включился звук и из динамиков, расположенных где-то под потолком, послышался свист, смех и улюлюканье, прерываемое отдельными одобрительными возгласами типа: «Да пусть забирает!» и «У нас этого добра…». Похоже, ребята здорово развлеклись наблюдая за нами, ещё небось и засняли для истории.
После музея мы посетили ещё банк (вот уж не думала, что там может найтись для них что-то интересное) и зал раритетных игровых автоматов (вообще довольно примитивные игрушки). Но это всё мелочи. На самом деле мы до вечера зависли на поле-трансформер для игры в мяч (есть у нас и такое, администрация заботится о психо-физическом здоровье своих служащих). Четыре дракона (по двое за каждую из команд) весьма оживили текущий матч. И три последующих тоже, потому как желающих погонять мячик с драконами набежала куча. Я в этом безобразии участия не принимала. Во-первых, футбол — это явно не моё, во-вторых, явно на этом мои подопечные не остановятся, и силы мне понадобятся, если придётся ещё сегодня побегать. Хотя если бы они сегодня разложили поле под пляжный волейбол, точно бы не удержалась.
— Слушайте ребята, — спросила я, разглядывая лежащие вповалку на газоне пузом кверху тела, — а работать вы вообще собираетесь? Я как-то иначе представляла себе солеранскую инспекцию.
Действительно, а как же всё то, ради чего наши техники носились как угорелые, марафет наводили?
— Первый этап, — назидательно поднял вверх коготь Сааша-Ши, — установление дружеских отношений с аборигенами, чтобы коварно проникнуть в ваши замыслы. Так что всё по плану.
— Хотя я бы не отказался пройтись по техническим коридорам станции. У вас их ещё называют Изнанкой, — Йёрри-Ра, демонстративно постучал хвостом по земле, как бы намекая на то, что находится под ней. — Организуешь?
— Без проблем. Первый из известных мне входов находится в Пещере у Отшельника. За одно навестите сородича.
— Ты что! — на меня немедленно уставилось четыре пары глаз. Ух, как подскочили, а только что делали вид, что не в силах даже приподняться. — Это не вежливо!
— Пока многоуважаемый Смотритель нас не пригласит, мы даже не приблизимся к его жилищу, — добавила Нении-Ро.
— А через второй известный мне, который находится в личных апартаментах моего, человеческого начальства я вас сама не поведу. По тем же причинам.
— Можно ещё обратиться в Службу Безопасности, — вставил Мика, — они-то все ходы-выходы знают, но тогда, имейте ввиду, они вам на хвост посадят своих охранников и наблюдателей.
— Или попытайтесь найти дорогу туда самостоятельно, — предложила я альтернативный вариант, заработав от Микки весьма недружелюбный взгляд, — хотя я даже не представляю, как это можно сделать. Если у вас, конечно, нет плана станции.
— Конкретно этой нет. Её делали не по стандартному проекту, а по эксклюзивному, совместно с людьми и многие основные узлы поменяли свои места.
О том, что у Отшельника есть все планы и, наверняка не только они, я упоминать не стала. К чему, если им всё равно не позволяют обратиться за помощью правила приличия? Хорошо хоть у нас таких нет. Вот понадобилась папе встреча с настоящим драконом для написания работы по истории создания солеранской системы письма (проще говоря, посмотреть, как это так у них ловко выходит когтем иероглифы чертить), придавила я каблучком чувство такта и пошла знакомиться и устраивать встречу. Но всё-таки как же странно, не может быть, чтобы у солеран между старшими и младшими была такая дистанция. Ни разу о таком нигде не читала, а между тем, о драконах, первыми встретившими в космосе человечество и открывших полный доступ к своей духовной и материальной культуре у нас писали немало. Пожалуй, как ни о какой другой расе.
В «Зелёные воды Ишмы» мы успели к закрытию, когда основная часть посетителей уже успела разойтись, немногие оставшиеся подумывали о том же, а хозяин с парой помощников, не скрываясь занимались хозяйственными делами. Появление двух постоянных клиентов их не особенно взволновало, зато следующие за нами четыре голодных дракончика имели успех. Я уже упоминала о том, что инопланетников чаще всего обслуживают по месту размещения? Ну а мы решили наплевать на эти традиции. Ещё раз убедилась в правильности своего решения, когда с радостным воплем: «А мы и не знали, что у вас тоже принято питаться, не вылезая из воды!», — все четверо влетели в озерцо.
— Что подать уважаемым гостям и как это осуществить на практике? — один только хозяин был занят не разглядыванием чуда невиданного — резвящихся в воде драконов, а решением сугубо практических задач.
— Как-как? — Мика деликатно прикрыл зевок ладонью. Он тоже не отказал себе в удовольствии погонять мяч и теперь выглядел порядком вымотанным. — Грузите всё что есть, прямо на платформу, предварительно убрав с неё мебель.
— Зелёный чай, пионовую водку и все мясные и рыбные блюда какие у вас только найдутся, — уточнила я меню. И дождавшись пока работники выполнят наш заказ (сами, ручками, не доверяя обслуживание столь важных клиентов технике, хотя это наверняка не входило в их служебные обязанности), я уселась на платформу рядом с самым большим чайником с зелёным чаем, опустила ноги в воду и лениво пощипывала что-то мясное с ближайшего блюда. Рядом пристроился Мика.
— И всё же я не понимаю, в чём смысл этой комиссии, — сама не заметила, что вслух заговорила о том, что меня весь день подспудно беспокоило. — Что они так могут проверить? Насколько хорошо здесь можно отдохнуть в хорошей компании?
— Ну, не скажи, — так же лениво отозвался Мика. — Я сегодня понаблюдал за этими ребятами. Пусть они не тестируют машинную часть и не сидят над документами, зато пользуются всем на всю катушку, до чего только лапы достают, а достают практически до всего. И постепенно будут наращивать темп. И это не самый худший способ проверять эффективность работы станции. Знаешь, где тонко, там и рвётся.
Да? Странно. А я ничего такого не заметила. Мне казалось, что эта компания просто во всю развлекается.
Спустя два часа я находилась на берегу всё того же водоёма. Одна, потому как все остальные уже разошлись. Сидела, поджав колени к подбородку, вглядывалась в постепенно темнеющий купол и мечтала о том, что когда вернусь в свою комнату, из окна будут видны настоящие звёзды. Но продолжала сидеть не двигаясь, зевая и ленясь. Из здания ресторана вышел хозяин, и оглянувшись по сторонам, вышел на пристань, зажёг фонарик и поставил его на настил у самого края. Сначала я на него почти не обратила внимания. Мало ли чем человек может быть занят? Когда со дна озерца поднялась, сгустившись, тёмная тень, мне стало уже интересно. Но когда над водой поднялась изящная голова на длинной гибкой шее, а скрывавшаяся в воде тень получила очертания драконьего тела, не смогла и дальше притворяться садовой статуей.
