— Люди творят себе кумиров, создают идолов. Варварство! Да разве все эти фараоны состоят не из тех же клеток, что и они?
Анита поторопилась выйти из палаты.
Однако распоряжение врача — доставлять из библиотеки все книги, какие бы ни попросил ненасытный читатель, — выполняла неукоснительно. Просматривая список прочитанных пациентом книг, ее шеф отметил, что есть в этом круге чтения своя система: за общей историей следует история науки и техники, затем — история искусств, далее — демография, основные религиозные направления. Но когда Туо в течение каких-нибудь десяти дней прочел всю Британскую энциклопедию, врач только пожал плечами и больше не спрашивал, какие книги он требует.
Как-то раз Туо попросил принести ему Звездный каталог и Атлас неба.
— Я хочу, — объяснил он Аните, — изучить ваше звездное небо, чтобы, как говорится, и самому взглянуть на свою родную звезду, и вам ее показать. И тогда я буду окончательно здоров!
И вскоре, в погожий вечер, Туо попросил Аниту выйти с ним «под звезды».
— Видите, вон там — созвездие Лиры? Параллелограмм из звезд.
— Вижу.
— А вон ту, самую яркую, чуть-чуть синеватую?
— Да.
— Это Вега, моя родная звезда, мое солнце.
— Вы оттуда, Туо?
— Оттуда.
— А почему вы такой же, как земляне?
— Потому что мы — близкие родственники. И если быть точным, то я все же не совсем такой. Хотя бы цвет кожи…
— Да, антрополог это отметил, но отклонение настолько незначительное, что укладывается в рамки естественных аномалий.
— Незначительное… Да… — задумчиво повторил Туо. — Но суть даже не в том. Население Земли раздроблено, и пути его небезопасны — вот что важно!
— Ну ладно, ладно, — успокоила его Анита. — Не надо об этом…
Она уже знала, что этой темы лучше не касаться, потому что Туо будет нервничать и с большим запалом говорить о неразумной вражде государств, о глобальном бедствии, и о всемирной катастрофе, и обо всем таком прочем, и начнется, как говорит врач, маета.
Туо посмотрел ей в глаза и спросил:
— Неужели, Анита, и вы мне не верите?
И это «вы» было произнесено с таким нажимом, что задело в ней какую-то струну и заставило задуматься.
— Я… видите ли… У вас ведь навязчивые идеи…
Но про себя подумала: «А почему, собственно, этого не может быть? Почему? Еще ведь в давние времена ученые писали о жизни на других планетах…» Туо взял ее руку и легонько сжал.
— Спасибо, Анита, я вижу, что вы… начинаете мне верить…
Неожиданно подала голос какая-то птица — кажется, что-то ее обеспокоило.
Туо замер, прислушиваясь, потом прошептал:
— Птенчики. Это мы их разбудили. Уйдем.
В палате Туо усадил Аниту в кресло, а сам сел напротив нее.
— Я вас долго не задержу, — начал он, как бы выбирая слова. — Чувствую я себя хорошо, считаю, что уже совершенно здоров. Да вы и сами это видите и знаете. А врач — тем более. Почему же меня до сих пор не выписывают из клиники?
— Вероятно, хотят, чтобы вы окрепли окончательно.
— А у меня складывается впечатление, что меня изучают. Я вас прошу, Анита, завтра утром передать врачу, что я хотел бы выписаться. Передайте, пожалуйста, что я прошу принять меня после завтрака — я все расскажу ему сам, рассею последние сомнения по поводу состояния моего здоровья.
— А что вы собираетесь делать, выйдя отсюда? — спросила Анита.
— Встретиться с учеными, много путешествовать, знакомиться с жизнью землян.
— Для того чтобы путешествовать, нужны деньги. Они у вас есть?
Туо словно пробудился от сна:
— Ах, да, у вас без денег не обойтись… А может быть, мне, как гостю с далекой планеты… О, вижу по вашему лицу, Анита, вы как-то болезненно воспринимаете мои разговоры о Веге и ее планетной семье… Но ведь необходимо расширять диапазон своего мышления, поймите! И может быть, мне все-таки предоставят возможность бесплатно объехать праматерь Землю? Как вы думаете?
— Это мало вероятно. У нас ничто без денег не делается. Ничто.
— А где же взять… деньги?
— Заработать. У вас есть какая-нибудь профессия?
— А как же! И не одна. Ну, во-первых, я… как бы это сказать… Ага, что-то вроде инженера…
— «Что-то вроде»? — улыбнулась Анита. — Вас не возьмут.
— Почему?
— Потому что «что-то вроде» не нужно никому. Нужны инженеры хорошие, отличные, превосходные, а не «что-то вроде».
— Ну, что касается уровня квалификации, то у нас инженерная мысль намного опережает земную, по крайней мере, на десять тысяч лет Но на вашем лице я снова вижу сомнение…
— Если допустить, что это действительно так, — сказала Анита, — то все равно инженером у нас вы работать не сможете.
— Почему?
— Именно потому, что ваш уровень слишком высок. Представьте себе, что наш современный инженер-атомщик очутился бы в каменном веке. Кому там нужно его умение строить реакторы разных типов?
— У вас правильное направление мышления, Анита, но… согласитесь, человек с обширными знаниями мог бы кое-что сделать и в каменном веке. Так и я здесь. Можно было бы, например, предложить схему гравитационно-магнитного двигателя.
Анита слабо усмехнулась, задумалась: как воспринимать эти слова? Как бред? Но нет, ей хотелось верить, что есть во всем этом здоровая логика и разум. Какая-то притягательная сила влекла ее к этому удивительно загадочному человеку.
— Я намерен принести пользу человеческому обществу, а осуществление добрых намерений нельзя откладывать ни на один день.
Анита поднялась, собираясь уйти. От нее не ускользнуло, каким теплым взглядом окинул он ее фигуру. Это было приятно. Она подошла к окну и, привстав на цыпочки, поправила штору, хотя не было в этом никакой нужды.
— О ваших намерениях, Туо, я расскажу главному врачу завтра же, как только приду. Отдыхайте. Ведь для того, чтобы помогать человечеству, нужно много энергии! — весело сказала она на прощанье.
6
У главного врача все утро было расписано по минутам, но он все-таки нашел время, чтобы выслушать Аниту. Взгляд беспокойный, брови сдвинуты. Видя это, Анита на одном дыхании выпалила самое необходимое, врач кивнул: мол, все в порядке — и отправился на обход. Аниту тут же перехватил сержант вырос как из-под земли. Шутливо вытянулся, стукнул каблуками:
— Вас приглашают вон в тот кабинет. Номер тринадцать.
— Кто?
— Доктор… Икс, — загадочно улыбнулся сержант. — Сами увидите.
Когда она вошла, навстречу ей поднялся из-за стола человек в белом халате.
