Но в голове его уже с грохотом вращались барабаны Цифровых машин, и чей-то механический голос бесстрастно вел каунтдаун:
"Тридцать восемь шестьсот... тридцать восемь двести... тридцать семь восемьсот пятьдесят.,"
После работы расстроенный Протасов решил заехать к Ие. Он убедил себя в том, что все неприятности этого дня начались после того, как подруга по неизвестной причине обиделась на него во время телефонного разговора, и решил исправить ситуацию. По дороге в Кузьминки, где обитала Ия, он купил роскошный букет искусственных голландских роз и очень кстати попавшийся на глаза новый бестселлер культового автора Марьи Простецовой "Диета для людоеда". Ия, как и все девушки ее возраста и социального положения, обожала Простецову, и Антон не без основания предполагал, что подарок поможет ему вновь обрести сердечное расположение подруги.
Ия долго не открывала. Антон топтался перед дверью, сжимая в руках чересчур сильно пахнущие розы, а его воображение услужливо подкидывало ему все новые и новые версии происходящего в квартире. Наконец, когда надежда почти оставила Протасова, щелкнул замок и дверь медленно, словно бы нехотя, отворилась. Девушка стояла на пороге, в халате на голое тело, и смотрела куда-то сквозь Антона. За спиной ее чернел темный провал комнаты, и такая же темнота и пустота была в ее огромных, ничего не видящих глазах, похожих на окна покинутого дома...
Слава богу, она успела выпить только половину упаковки. Правда, таких таблеток Антон раньше не видал - на зеленой пачке была нарисована Дюймовочка в балетной пачке, танцующая на листе кувшинки с надписью "ВЕЙТ КОРРЕКШЕН УЛЬТРАЛАЙТ". Выкидывая оставшиеся таблетки в мусоропровод, Антон испытал легкое чувство вины - пару дней назад подруга спрашивала его о безопасных средствах для снижения веса, а он, как обычно, посоветовал ей заниматься шейпингом...
"Скорую" Антон вызывать не стал. Вместо этого он приготовил раствор марганцовки и кое-как промыл Ие желудок. Потом растолок в чашке три таблетки активированного угля и, разведя водой, влил черную взвесь ей в рот. Когда щеки девушки слегка порозовели, Протасов осторожно поднял ее невесомое тело на руки и отнес в спальню. Уложил в подушки, укутал теплым одеялом, поцеловал в лоб и уселся в уютное кресло рядом с кроватью, положив себе на колени "Диету для людоеда". Читать, впрочем, он даже не пытался. Сидел, глядя на мерно вздымающееся одеяло и думая о том, что он скажет Ие, когда она проснется, и сам не заметил, как задремал.
- Ты чего здесь сидишь? - Ия тормошила его за колено. Протасов вздрогнул от неожиданности и уронил книжку на пол. - Иди в кровать, замерзнешь же...
- Ия! - Антон лихорадочно старался найти подходящие к ситуации слова, но в голове, как назло, крутилась только ритуальная фраза "тудэй из беттер зен йестердэй". - Ия! Чтобы больше этого... чтобы больше такого не было!!!
- Чего? - Девушка смотрела на Протасова так, словно у него выросла вторая голова. - Почему ты кричишь? Я ничего не понимаю!..
Последние слова она произнесла так жалобно, что Антону захотелось немедленно обнять ее, но он, разумеется, сдержался.
- Ты пыталась покончить с собой, - сказал он жестко. - Выпила полпачки этих дурацких таблеток... Кстати, где ты их достала?
Ия недовольно дернула худеньким плечиком.
- Мне их выписал мой доктор. Но с чего ты взял, что я... как ты выразился? Пыталась покончить?..
- Хочешь сказать, ничего такого не было?
- Разумеется, нет! Я выпила пять таблеток - доктор сказал, что ударная доза обеспечивает особенно эффективный результат... но, похоже, немного не рассчитала... - Девушка наткнулась на грозный взгляд Протасова и немедленно сменила тон: - Ой, Тони, они же совершенно безвредные, эти таблеточки! А мне знаешь как нужно немножко похудеть... У нас сокращение наклевывается, всех девчонок, которые весят больше тридцатника, будут переводить с понижением в муниципалитет... а я, ты же знаешь, тридцать два с половиной... вот и решила по-быстрому...
- Дура ты, - сказал Антон, чувствуя невероятное облегчение. - Дура ненормальная. По-быстрому... нет чтобы мне позвонить - помнишь, как мы с тобой за уик-энд по полтора килограмма потеряли?..
- Помню. - Ия выскользнула из-под одеяла и прижалась к нему всем своим горячим тельцем. - Конечно, помню, Антошка... Но ведь это так давно было... а с тех пор мы все отдаляемся и отдаляемся друг от друга... и вообще, знаешь, мне кажется, что ты меня разлюбил...
Протасов фыркнул и принялся расстегивать рубашку.
- Глупости только не говори, - благодушно проворчал он. - Разлюбили ее... да с чего ты только это взяла?..
- Взяла! Ты же сам сейчас сказал про уик-энд... мы тогда с тобой из постели не вылезали... а сейчас что? Физкульт-пятиминутка перед сном - и все?
- Ах, да перестань ты! - с досадой ответил Антон. - Сама же видишь - времени ну вообще нет...
- Просто тогда ты этого больше хотел, - упрямо поджала губки Ия. - Нет, не спорь. И я... я, наверное, тоже этого хотела сильней, чем сейчас... Тони, тебе не кажется, что мы теряем что-то очень важное?..
Протасов аккуратно повесил брюки на спинку кресла и залез к подруге под одеяло. Обнял ее за худенькие плечи и на минуту почувствовал себя самым сильным человеком в мире.
- Мы совершенствуемся, - успокаивающе сказал он, припомнив сегодняшнюю проповедь супервайзера. - Мы все избавляемся от лишнего груза... Мы становимся легче, и мир вокруг нас становится лучше...
Некоторое время он гладил Ию по голове, прислушиваясь к голосу плоти. Голос, как назло, молчал, и Антон, поняв всю тщетность своих попыток, откинулся на подушки.
- Знаешь, Тони, - прошептала Ия, свернувшаяся калачиком у него под рукой. - Мне так иногда хочется, чтобы у нас был ребенок...
"Глупышка, - подумал Протасов устало. - Только этого нам еще и не хватало..."
- Подожди немножко, малыш, хорошо? Я говорил сегодня с Тедом - через два месяца меня почти наверняка сделают начальником отдела. Вот тогда и подумаем о ребенке.
Плечо девушки окаменело, и Антон немного смягчился.
- Ты пока наведи справки в банках генофонда, - шепнул он в маленькое прозрачное ушко. - Бог с ними, с деньгами, главное - качество. Ребенок - он же надолго...
- Я не хочу через банк! - тихо всхлипнула Ия. - Я хочу своего... чтобы родить самой... как раньше...
Крыша поехала, подумал Протасов испуганно, ну и таблетки ей доктор выписал...
- Малыш, ну успокойся, ну что ты, в самом деле... Кто же сейчас так делает? Это раньше, когда все были огромные и толстые, как слоны, женщины могли себе такое позволить, не думая об эстетике... представь только, как это некрасиво... как неряшливо... как тяжело...
Ия перестала всхлипывать и повернулась к нему спиной.
