- Где Тимофеев? - спросил он.
- Полчаса назад уехал в деревню Матвеевское. Распорядился в случае необходимости вызывать. Радиостанция там. - Дозиметрист показал в сторону поста ГАИ - бетонной будки, которая нависла над дорогой. - Вызвать Тимофеева?
- Не надо. А в воздухе?
- "Грязь" есть... Но на земле пока чисто.
- Может быть, и проверять не надо? Перестраховываемся? - вступил в разговор секретарь райкома.
- Проверять всех! - резко возразил Кардашов. - Без исключений.
Вдали показались "Жигули". Машина шла на большой скорости. "Жигули" резко свернули вправо, выскочили на обочину. Поднялся столб пыли, водитель явно не хотел стоять в очереди...
Соловьев увидел колонну грузовиков, стоявших у поста ГАИ.
- Опять жуликов ловят, - сказал он. - Наверное, проверка документов... попробую проскочить.
Жена не ответила. Она молчала с тех самых пор, когда зарево исчезло, а муж так и не пожелал ничего объяснить.
Дети на заднем сиденье спали. Они привалились друг к другу - ровная трасса укачивала,
Соловьев свернул на обочину, поднялся столб пыли, машину затрясло.
- Осторожней, разбудишь детей, - хмуро сказала жена.
- Я сейчас. - Соловьев остановил машину. - Покажу документы и вернусь.
Он выскочил из "Жигулей", даже дверь не захлопнул. Протянул лейтенанту милиции документы.
- Очень тороплюсь, - сказал Соловьев, - и у меня в машине дети спят. Поэтому не мог стоять в этой очереди...
- Нарушаете, товарищ, - лейтенант взял водительское удостоверение, - все торопятся... У многих уже рабочий день начался, но шофера порядок знают - раз надо, значит, надо... Нехорошо нарушать.
- Готов заплатить штраф, - вспылил Соловьев. - А мораль мне можно и не читать!
- Я не читаю мораль, - обиделся лейтенант, - о порядке говорю...
- Буду жаловаться! - пригрозил Соловьев.
- Это ваше право. - Лейтенант неторопливо направился к машине.
Дозиметрист на всякий случай проверил райкомовскую "Волгу".
- Чисто, - сообщил он Кардашову.
- Благодарю. Будет что-то новое, сообщайте сразу. Мы в обкоме. Так и передайте Тимофееву. - Эрик Николаевич открыл дверцу "Волги".
Дозиметрист был уже у "Жигулей". Он поднес трубку к переднему колесу. Стрелка на приборе шарахнулась вправо.
- Непонятно. Неужели что-то с питанием? - вслух сказал дозиметрист. Он слегка тряхнул прибор, но стрелка уперлась в край шкалы. Дозиметрист чуть отодвинул штангу в сторону от "Жигулей", стрелка качнулась и поползла влево.
- Эрик Николаевич, "грязь"! - крикнул дозиметрист.
Кардашов выскочил из машины.
- Одну минуту, - бросил он шоферу и секретарю райкома. - Сколько? спросил он дозиметриста.
- Зашкаливает...
- Ого! - Кардашов, наконец, обратил внимание на водителя "Жигулей". - Я где-то вас видел...
- Наверное, в министерстве. - Соловьев попытался улыбнуться. - Вы, если не ошибаюсь, Кардашов...
- Значит, вы оттуда?..
- Я в отпуске. Сейчас в Москву, а потом назад.
- Что делать, Эрик Николаевич? - спросил дозиметрист.
- Попробуйте отмыть, - посоветовал Кардашов. - В общем, как положено. Давайте, - обратился он к Соловьеву, - отойдем в сторонку.
- Я тороплюсь. Каждая минута на счету... - попробовал возразить тот.
- Мы долго не задержим, - Кардашов говорит спокойно, - машина "грязная", надо попробовать отмыть. Сами понимаете, для пользы вашей и детей.
Подошел секретарь райкома. Он молча наблюдал, как лейтенант сел за руль, завел "Жигули" и въехал на них на площадку, где уже суетились пожарные, готовя свои шланги.
- А дети пусть погуляют, - крикнул вдогонку Кардашов. - Ну я вас слушаю, обратился он к Соловьеву. - Что там у вас происходит?
- Пожар на четвертом блоке. Был какой-то взрыв. Ну а остальное мне неизвестно...
- Вы по должности?..
- Заместитель директора по административно-хозяйственной части, - быстро сказал Соловьев,- поэтому не очень-то разбираюсь, что именно произошло.
- Тем не менее уехали...
- Бросили... - добавил секретарь райкома.
- А вы, собственно, кто? - огрызнулся Соловьев.
- Спокойно, - прервал Кардашов, - не могли бы вы поподробнее. Какой номер сигнала: "первый", "второй" или "третий"... Вы не могли не знать.
- "Первый". - Соловьев отвел глаза, не выдержал взгляда Кардашова.
- Ясно... С вами все ясно, гражданин Соловьев...
- Я тут ни при чем! - Соловьев перешел на крик. - Я в отпуске, понимаете, в отпуске!
- Понимаю, - спокойно ответил Эрик Николаевич. - Это преступление.
Кардашов кивнул секретарю райкома, и они вместе направились к "Волге".
Соловьев хотел что-то сказать, но будто онемел. Он стоял на дороге, боясь тронуться с места. А пожарные уже направили на "Жигули" струи из брандспойтов. Дети и жена, Соловьев стояли в стороне, с любопытством разглядывая, как потоки воды обрушились на их "Жигули".
- У тебя, директор, все подчиненные - партизаны? - Секретарь обкома поднялся навстречу вошедшим. - Впрочем, иначе я не догадался бы о том, что ты область поднял на ноги. Что, а начальство проинформировать не соизволил? Или боялся потревожить? Но имей в виду - в моем возрасте уже с пяти утра бессонница. Доживешь, узнаешь.
Кардашов хорошо знал секретаря. Его шутливый тон вовсе не свидетельствовал о хорошем настроении, скорее, напротив, секретарь был недоволен. Он работал в области уже более двух десятков лет, характер у секретаря был крутой, властный, терпеть не мог тех, кто обманывал или пытался обмануть его, - годы проходили, а такие случаи он не забывал.
Правда, в последние пару лет секретарь сильно сдал. Осунулся, постарел все-таки восьмой десяток пошел, да и, говорят, бегать перестал, а раньше его частенько видели в городском саду по утрам в тренировочном костюме. Впрочем, легенд о секретаре в городе ходило немало, но Кардашов точно знал одно: в годы войны секретарь в этих местах командовал партизанским отрядом. А потому он не сдержался, улыбнулся:
- Наивные люди. Не ведают, что со старым партизанским командиром имеют дело.
Секретарь смягчился, любил, когда вспоминали его прошлое.
- Хитрый ты, Кардашов, но это тебя не спасет... Чаю хочешь? Видишь, мы тут потихоньку чаевничаем - тебя ждем. Может, все-таки что-нибудь сообщишь...
За столом сидели второй секретарь обкома и заведующий отделом промышленности. Кардашов и секретарь райкома - тот держался позади директора АЭС, на всякий случай, мол, моя хата с краю - присели к столу для заседаний.
- Но прежде чем ты начнешь рассказывать, должен доложить о двух звонках, продолжал секретарь обкома, - сначала появился некто, - он глянул на бумажку, лежащую на столе, - Тимофеев. Он разыскивал тебя... Знал, куда звонить!.. Передал, что "идет по следу, а потому уже у соседей с юга". Пытался я у него выяснить и о соседях и о следе, но он так ничего и не сказал, мол, Кардашов все поймет... Партизан... Но я-то догадался, не зайца гонит - еще охотничий сезон не открыт, а "соседи" - это вот тут, - секретарь подошел к карте, ткнул в район южнее их области, - это единственная дорога, да и та проселочная, а вокруг болота и леса. Мелиораторы еще не добрались, так что всего четыре деревни и осталось - старики да старухи, молодежь в город подалась. Неперспективные деревни, а места там отменные. Значит, твой Тимофеев туда рванул. Правильно я понял?
