Грэг почувствовал, что начинает нервничать. Он засунул руку во внутренний карман куртки и выудил из него маленький пластиковый пузырек, на котором была приклеена бумажка с надписью:
"Пурапситол. Для внутреннего применения. Connection"
Вест выдавил из себя улыбку и сказал, обращаясь к водителю: - Вы не посмотрите, уважаемый, сколько там у вас на счетчике набежало? Шофер повернулся к панели управления и через секунду выпалил: - Пять единиц! "Ф-у-у ты, дьявол, - по спине Веста пробежали струйки холодного пота, он быстро снял крышку с пузырька и, высыпав на ладонь несколько белых таблеток, закинул их себе в рот, - пронесло. Слава богу!"...
- Так принимаешь ты его или нет? - повторила шлюха, присаживаясь на край кровати. Она была великолепна. Белые пряди волос, спускающиеся на плечи, изящная, словно выведенная скульптором шея, сладострастные груди и ноги великолепие всего мира сразу. - Принимаешь или нет? Вест оторвал взгляд от Милы и прошептал: - Принимал, но... - его сердце забилось в неестественной тревоге, - не помню, сколько раз я это делал... - Не помнишь? Странно. Но, - шлюха положила руку на плечо Грэга, - тебе не кажется, что нам пора поразвлечься?!..
Вест проснулся. С все еще с закрытыми глазами он прошел к ванной комнате, пошарил руками в поисках крана и... не нашел его... Удивленный этим странным обстоятельством, он резко открыл глаза и обнаружил, что это не его ванная и... даже не его спальня. Грэг находился в совершенно незнакомом месте. Он осмотрелся вокруг, открыл дверь в соседнюю комнату и обнаружил там незнакомого человека в строгом деловом костюме. Вест замер на месте, удивленно глядя на незнакомца: - Где я? - вдруг он почувствовал, что ему не хватает воздуха. - Кто Вы? - Да, да. - на лице странного человека не дрогнула ни одна мышца. - Вы что-то сказали?!.. Грэг медленно опустился на пол. - Это кажется невероятным, но... - его щеку обожгла слеза, - я не помню, как сюда попал. - Это обычный гостиничный номер. - глаза незнакомца сверкнули холодным огнем. - У Вас была тяжелая ночь? - Нет! Впрочем, не помню. Он рассеянно пожал плечами и пулей вернулся обратно в свою комнату. Первое, что он увидел - тоненькая лужа крови, тянущаяся от кровати к окну. Грэг посмотрел на постель - разослана. Стены, как стены. Торшер, выполненный в старинном китайском стиле. Один стул... На втором... короткая клетчатая юбка, блузка, сумочка-кошелек, чулки в мелкую сетку, бюстгальтер. У кровати туфли на шпильке. Но откуда все это? Тем более кровь. О-т-к-у-д-а?!.. Ничего не понимая, Вест, накинув брюки и рубашку навыпуск, выскочил из номера. Ага, вот и регистратор. - Я хотел бы выписаться... - едва-едва переводя дыхание, прошептал Грэг. - Сэр, как вас зовут? - Грэг Вест. Регистратор склонился над журналом записей постояльцев гостиницы и принялся читать длинный список. Через пару минут он, глядя на Веста из-под очков, сказал: - Прошу прощения, никакого Грэга Веста! В это мгновение Вест ощутил спазм в желудке. Его охватила дрожь. - Что все это значит? Да вот он я! Я же здесь, а это... мое имя. Регистратор снова посмотрел в журнал и, не поднимая головы, повторил: - Прошу прощения, никакого Грэга Веста! В нашей гостинице никто под таким именем не останавливался. - А-а-э-э... - промычал мужчина в накинутой на голое тело рубашке. - Давайте иначе! - смягчился регистратор. - Вы сдавали багаж или только взяли ключ от номера? - Я не помню... черт возьми, не п-о-м-н-ю... - Хорошо, из какого номера вы только что спустились в холл? - Номер? - Вест закрыл глаза и увидел перед собой табличку с номером. Это - пожалуйста! Номер тринадцать. Регистратор еще раз внимательно просмотрел весь список постояльцев: - Ну, теперь понятно. Сразу бы так, мистер Джон Болт! Вы же сами просили не беспокоить вас. Лицо Веста покрылось обильным потом. - Джон Болт?!.. - он низко нагнулся к регистрационному столику. - Да-а-а, стоит заметить, оригинально... - Но, простите, сэр. Я вам говорю только то, что вижу собственными глазами. Я никогда не обманываю клиентов гостиницы. - Хорошо, - Грэг решил сменить гнев на милость, - скажите, у меня были посетители? Регистратор снял очки, положил их на стол и вытирев рукой глаза, сказал: - У вас не знаю, но вот с Джоном Болтом пришли еще два человека: мужчина и женщина... Вест почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Он совсем забыл, что в соседней со спальней комнате сидел незнакомец. Почему он забыл о нем? Кто он, в конце концов?!.. - Простите, - Вест говорил шепотом, - вы случайно не знаете, кто они - эти люди? - Сэр, задавать лишние вопросы постояльцам и их посетителям - не наше основное занятие. Наше - постараться сделать так, чтобы все были довольны предлагаемым нашей гостиницей сервисом. Так что здесь я вам совершенно бесполезен! Грэг Вест стукнул кулаком по столу и помчался вверх по лестнице, полагая, что незнакомец, находящийся в его номере сможет пролить свет на все, что с ним произошло за последние сорок восемь часов. Вест остановился перед дверью с привинченной к ней табличкой с номером тринадцать. "Так, - думал он, - но что я скажу этому человеку? Нужно..." В этот момент дверь в его номер медленно приоткрылась... Грэг быстро проскользнул в помещение. Он прижался к стене и замер в нерешительности. Через мгновение его глаза вырвали из полутьмы... торшер, выполненный в старинном китайском стиле, один стул, на втором стуле - короткую клетчатую юбку, блузку, сумочку-кошелек, чулки в мелкую сетку, бюстгальтер. Он опустил глаза. У кровати стояли женские туфли и... Веста чуть было не стошнило... в тот момент, когда его взгляд остановился на кровавом следе, тянущимся жирной извилистой линией от кровати к двери в соседнюю комнату. Вест притаился... - Ты вернулся? - этот голос Грэг уже слышал в своем поместье. Так говорил самозванец. Что этот негодяй делает в его номере? - Так что, ты решил вернуться? - повторил незваный гость. Вест подкрался к двери, за которой находился человек, выставивший его сегодня из собственного дома. Он приложил руку к пластиковой обшивке и, собравшись с духом, толкнул дверь от себя. Самозванец расположился в мягком кресле у стены, а посреди комнаты стоял стул и к нему был привязан окровавленный женский труп. "Это Мила? - подумал Грэг, пытаясь определить по силуэту, смутно прорисовывающемуся в полутьме комнаты, кто это мог быть. - Мила или нет?". - Не ломай голову, - самозванец пригладил рукой, зачесанные назад волосы, - это шлюха, которую ты сегодня ночью подцепил на улице. Да и вообще... была ли шлюха на самом деле? "Была ли? - мысленно повторил слова самозванца Вест. - Еще бы... конечно, она была. Я пом..." - Да брось, Грэг, - небрежным тоном сказал незваный гость, - ты же ничего не помнишь. Память твою... Да ее у тебя вообще нет! Когда ты первый раз увидел Милу, что ты подумал? Вест попытался вспомнить свои первые ощущения при виде Милы, но, как не старался, память о прошлом не возвращалась к нему. - Ну вот, - в голосе самозванца чувствовался напор, - я же говорю, что у тебя нет памяти. Ее забрал я! - Но... - Обычные имплантированные в твой мозг воспоминания, ни больше, ни меньше. Сколько мне нужно было подарить тебе памяти, столько ты и получил. самозванец встал с кресла и, подойдя к окну, отодвинул тяжелую штору, - Ты же клон! Грэг сделал шаг вперед и, набрав полную грудь воздуха, спросил на выдохе: - Клон?!.. - Да... мой клон. Ты веришь в то, что ты профессор Грэг Вест? - А как же? Самозванец громко рассмеялся. - Да-а-а, и кто это говорит? Существо созданное мной по моему образу и подобию! Да, но ты забыл об этом... Самозванец засунул руку за штору и через секунду показал Весту маленький пластиковый пузырек. - Это пурапситол? - Да, дорогой друг, пурапситол. Его принимают все клоны: и животные и люди. Дело в том, что, создав первый экземпляр, то есть тебя, я столкнулся с большой проблемой - распадом клеток головного мозга. Пурапситол то же, что и консервант для продуктов питания. Он консервирует мозговые клетки и не позволяет им погибать. Если ты прекратишь его принимать... в начале у тебя появятся страшные головные боли, затем ты начнешь постепенно терять память и, в конце концов... Распад клеток непродолжительный, неделя-другая и ты мертвец. Самозванец подошел к столу и, поставив на него пузырек, развернулся к Грэгу спиной. - Вот в вкратце то, что я хотел тебе рассказать. Вест не верил словам незваного гостя. Он подозрительно покосился на пурапситол, а затем, не отводя глаз от лекарства, сказал: - А как же тюрьма? Как же Мэри? Самозванец заложил руки за голову и медленно подошел к привязанному к стулу трупу. Он опустил одну руку на плечо мертвеца и прошептал: - Тюрьма?!.. Ты говоришь тюрьма! Это пока только воспоминания, которыми накачали твой мозг. А Мэри? - он опустил на другое плечо бездыханного тела вторую руку. - Мэри... ха-а! Скажи, тебе понравится, если твоя женщина полюбит кого-то другого? Вест прикусил губу, ожидая, что скажет незнакомец дальше. - Я искренне полагаю, что тебе это не понравилось бы, будь ты настоящим человеком. Но ты клон... мой клон. Теперь задумайся на мгновение... Как ты думаешь, в кого влюбилась моя прекрасная Мэри? В кого? В кого?!.. Самозванец встряхнул мертвое тело за плечи и закричал: - Она не могла так поступить со мной. Не могла! Вест осторожно приблизился к столу. Он подошел к нему и еще раз посмотрел на пузырек. "Точно такой же, как у меня. - мучался в раздумьях Грэг. - Неужели самозванец прав?" - Но тогда скажи мне, почему я почти что не помню Мэри, и где она, черт побери? Незваный гость медленно опустил руки, а затем, резко развернувшись в сторону Веста, направил на него пистолет. - Ты убил ее! Ты, негодяй! Лучше бы я тебя не создавал. Будь проклят тот день, когда в мою голову пришла эта идиотская затея! - Подожди, - Грэг вытянул правую руку ладонью вперед, - ты успеешь убить меня дважды. Скажи, почему я не помню Мэри? Где она? - Не помнишь? - на лице самозванца выступили капельки пота. - В один прекрасный день ты отказался от приема пурапситола. Тебя, скорее всего, сумела уговорить Мэри. Теперь подумай своими куриными мозгами, почему ты ее забыл. В это мгновение Вест еще раз посмотрел на пузырек, стоящий на столе. Точно такой же, но... То лекарство, которое незваный гость достал из-за шторы, практически не отличалось от лекарства, лежащего у Веста во внутреннем кармане куртки кроме, пожалуй, небольшой детали... Он осторожно достал из кармана второй пузырек и внимательно прочел надпись на этикетке:
