Я наконец сделал несколько шагов, отделяющих меня от обнаженной девушки, и заключил ее в свои объятья. Наши губы отыскали друг друга, а потом она погасила свет и мы погрузились в волны музыки, которой не мешали слова.
Утром, заехав домой, я обнаружил записку Гольдфайна: "Звонила какая-то Оля, очень просила тебя позвонить ей. Надеюсь, ты еще жив, если читаешь эту записку. Макс".
Я позвонил на работу, попросил прислать за мной автомобиль, а потом набрал номер Оли.
- Привет, Оля. Ты меня искала?
- Я очень хочу тебя видеть.
- Сегодня вечером, хорошо?
- Буду ждать.
"Кажется, женщины начинают проявлять ко мне повышенное внимание. С чего бы это?"
Я заехал в милицию, оформил все необходиме документы, навестил страховую компанию, в которой был застрахован мой автомобиль, а потом направился на работу. В течение дня никаких сверхъестественных событий со мною не происходило, и это выглядело даже несколько странным. Зато появилось время подумать над происшедшим. Если лже-Костя был правдив, и двойник действительно на две секунды опережает нас по времени, и если из рук милиции он действительно ускользнул на две секунды вперед, то это предполагает интересное свойство физики нашего мира. А именно: для перемещения назад на две секунды надо обязательно поменяться с кем-то, кто уже там находится. А вот переместиться вперед можно было вполне самостоятельно. Это объясняло, во-первых то, каким образом двойник изначально оказался в указанной временной точке, а во-вторых, явно показывало, что он попытается вернуться снова. Конечно, если Костя его не прикончил. При этом вполне возможно, что от меня он решил отвязаться. Если я и не сломал ему челюсть своим ударом, то шишку на затылке сделал порядочную.
Так или иначе, все вроде бы для меня налаживалось.
В три часа позвонил Гольдфайн.
- Старик! Есть новости. Я нашел физика, который занимается проблемами времени, изложил ему нашу ситуацию, он хочет с тобой встретиться.
- Макс! Ты вчера уже привел ко мне гостя, может, хватит? И потом, я сегодня вечером занят.
- А мы заедем через пять минут к тебе на работу. Жди.
Он повесил трубку. Я выругался, но, вызвав секретаря, попросил отменить назначенную на четыре часа встречу. От визитов Гольдфайна уклониться было невозможно: если ему это было нужно, он приходил и все.
Физик оказался приятным седеющим человеком высокого роста, с карими глазами, в которых постоянно сверкали искры.
Приятным басовитым голосом он поздоровался и сел в кожаное кресло. Я позвонил и попросил принести кофе, коньяк, фрукты и сладости.
- Меня зовут Вячеслав Иванович, - представился он и мягко пожал протянутую руку. - Максим Давидович попросил меня изложить вам мою точку зрения на происходящие с вами события. Я готов это сделать, хотя, признаюсь честно, моя точка зрения на временные процессы, на темпоральную реальность, так сказать, не является общепризнанной в науке. К тому же я не могу считать себя физиком, поскольку не чураюсь оккультных и магических практик и концепций, что в науке считается дурным тоном.
- Я очень внимательно вас слушаю.
Секретарь принесла кофе. Вячеслав Иванович терпеливо дождался, когда она уйдет, и продолжил:
- Итак, вы, верояно, знаете о световых конусах, которые очерчивают наиболее вероятное будущее и абсолютное прошлое.
Я напомню вам эту несложную схему.
Принято считать, что мы с вами живем в настоящем, хотя это не совсем так. Судите сами: лучи света достигают наших глаз не мгновенно, проходят какие-то доли секунды прежде чем, например, свет от окна долетит до сетчатки глаза.
Следовательно, мы всегда видим это окно в прошлом, и никогда не сможем увидеть в настоящем. То же самое можно сказать и о звуках: мою речь вы слышите отнюдь не в момент ее произнесения. Я не учитываю здесь того времени, которое требуется вашей нервной системе для обработки полученных органами чувств сигналов. Таким образом, мы воспринимаем мир уже состоявшийся, мир в прошлом. Чем дальше удален от нас предмет, тем в более прошлые времена мы его видим.
Самыми удаленнымии предметами для нас являются звезды.
Некоторые из звезд, которые пронизывают наше небо своими лучами, миллионы лет назад перестали существовать.
Таким образом, существование настоящего для нас не более, чем хорошо проверенная гипотеза: вообще говоря, мы не можем признать себя самих существующими в настоящем, поскольку в каждый момент времени можем с полной определенностью утверждать только одно: долю секунды назад мы все еще существовали.
Представьте теперь, что есть возможность перенестись вперед, за точку настоящего. Каким образом видится мир оттуда? Я могу предположить, что более удаленные объекты выглядят четкими, а более близкие - расплывчатыми, неясными, зыбкими.
Поскольку то, что ближе, за время, оставшееся до точки настоящего, может изменить свое местоположение.
- Все, о чем вы сказали, очень интересно, - прервал я. - Правда, остается неясным, почему для перемещения из будущего в прошлое надо с кем-то поменяться, в то время как для прыжка из прошлого в будущее это совсем не обязательно.
- Я полагаю, что вторгнуться в мир, уже состоявшийся как данность значительно труднее, чем оказаться в мире, полном вероятностей и предчувствий. Каким образом это можно сделать, мне неизвестно, но само предположение кажется разумным.
- А как по-вашему, существует ли судьба, заранее предопределенное развитие событий в темпоральной реальности? Скажем, может ли быть предопределен срок моей смерти, и что будет, если я этот срок отодвину?
- Полагаю, что судьба существует. Ее создают те, кто живет в темпоральной реальности вероятного будущего. Вступив с ними в соглашение, я полагаю, можно управлять предстоящими событиями в желаемом направлении.
- Кто же они?
- Некие существа, которые я ощущаю как бесплотные сгустки энергии, силы. Если вам удается отсрочить предписанную вам смерть, это означает только одно: более могущественные из этих существ, те, кто живут в отдаленном будущем, связаны с вами теснее, чем вы можете себе это представить.
- Означает ли это, что они могут отменять действия, предпринятые существами, находящимися к нам по шкале времени ближе?
- Безусловно, поскольку они контролируют большую часть временного потока, и если происходят события, не инициированные ими, они их сразу же замечают. Правда, они могут не успеть среагировать, если событие происходит в точке, слишком близкой к настоящему.
- Значит, в итоге поединок в силе выигрывает тот, кто дальше заберется в будущее?
- Да. Но чем дальше в будущее, тем более зыбким и странным становится мир вокруг. Тем сложнее действовать в нем, добиваясь нужных результатов.
