- Очень приятно, - Стед пожал протянутую руку, - Стед Ростоллан, потомственный бездельник.
- Вы самокритичны, - засмеялась Натали, но чрезмерная скромность может погубить человека, как и любой другой порок.
- У всякого свои недостатки, как и свои хобби, - пожал плечами Стед.
- А какое хобби у Вас?
- Это профессиональный вопрос?
- Нет, чисто женское любопытство.
- Тогда отвечу. Я не курю.
- Оригинально.
- Почему же? Некурящих на земном шаре преобладающее большинство.
- Да, но не каждый это возводит в ранг увлечения.
- Согласен. Но давайте лучше отложим наш приятный диалог, а сейчас я покажу Вам вашу комнату, устраивайтесь поудобнее. Чай будет готов через двадцать минут. А утром я отвезу Вас в город. Подобный план Вас, наверное, устраивает?
- Благодарю. Я просто в растерянности от такого гостеприимства. Даже не знаю, как Вас отблагодарить.
- О, это очень просто. Достаточно лишь не упоминать о моем гостеприимстве и чувствовать себя как дома. Согласны?
- Безусловно...
Стед взял со стола свечу, и они, спустившись по лестнице вошли под полукруглый каменный свод длинного мрачного коридора, выложенного грубым тесанным камнем, почти неразличимым под толстым многовековым слоем пыли. Раньше коридор освещали факелами, но сейчас Стед практически не пользовался им, и, окончательно заброшенный, он имел угрюмый и довольно зловещий вид. Пройдя с десяток метров, Стед открыл упрятанную в глубокой нише дверь и ввел Натали в небольшую, скромно обставленную комнату. Эта комната специально предназначалась для редких гостей Тоиура, и поскольку Стеда здесь пока еще никто не посещал, сохранила на себе отпечаток вкуса старого хозяина.
- Вот ваша комната. Стед оставил свечу и на ощупь вышел в коридор. Он уже успел достаточно хорошо изучить замок и ориентироваться здесь даже в такой кромешной темноте не составляло для него большого труда. Поспешно накрывая на стол, он размышлял над причудами судьбы, подарившей ему в этот вечер столько неожиданных встреч.
Раздавшийся за спиной легкий стук заставил его оглянуться. В комнату вошла Натали.
- О, - воскликнул он, - вы неотразимы как...
Стед осекся.
- Не можете подобрать сравнения?
- Да.
Его взгляд впился в маленький бриллиантовый кулон.
"Прошу тебя - найди ее!"
- Откуда это у Вас?
- Что? - не поняла Натали.
- Бриллиант...
- А, - это подарок горячо любимой бабушки. У нее мания к таким безделушкам. Нравится?
- Очень. Разрешите посмотреть поближе.
Его рука повисла в воздухе - Натали отпрянула назад.
- Молодой человек, Вам не кажется, что это уже слишком? - ее голос сразу стал резким и сердитым, - По-моему, Вы забываетесь.
- Простите, я только хотел...
- Что хотели?
"Прошу тебя - найди ее"
- Атра! Он заметил, как она побледнела при звуке этого имени. Резко повернувшись, Натали бросилась к двери. В два прыжка он оказался рядом с ней и заступил ей дорогу. Она пыталась оттолкнуть его, но ей это не удалось. Его руки сжали ее стальным обручем. Еще секунда, и бриллиант был у него в ладони.
Тяжело дыша, Стед отпустил свою гостью и отошел в сторону. Несколько мгновений она стояла, ошеломленно оглядываясь по сторонам и, наконец, еле слышно прошептала:
- Боже, где я?
- Вы в Тоиуре. Или вы все забыли, Атра?
- Атра? Меня зовут Натали Карс. А Вы кто такой?
Теперь очередь удивляться пришла Стеду. Как она могла все мгновенно забыть? Впрочем...
Он протянул вперед раскрытую ладонь с колоном.
- Узнаете?
- Нет. У меня никогда не было таких дорогих украшений.
Кажется, теперь он все понял. Глон не мог описать ему Атру. Просто потому, что в его, Стеда мире такого человека не существовало. Был просто маленький камешек, подчинявший себе сознание своего владельца. И сознание жило в мире Глона своей, независимой жизнью.
- Вы попросили меня укрыть Вас от дождя, Натали. И я очень рад этой случайной встрече. Кстати, чай уже готов...
ЭПИЛОГ
-------
Глон широко распахнул окно и вздохнул полной грудью свежий утренний воздух. Над Долиной Грез ослепительно сверкало солнце...
