– Да, поодиночке в новом мире долго не протянешь, – значительно произнес Марат. – А у нас тут есть знающие люди, которые в курсе, куда соваться, а куда не стоит.
– И главный из них ты, – едко заметила Марина.
– Естественно. Но вы тоже особенные. Проспать тридцатник и не сдохнуть! Это о чем-то говорит – у нас иммунитет на эту катастрофу, – с затаенной гордостью сказал Марат, но потом добавил:
– Но и с ним можно сыграть в ящик. Вон в Чернобыле все дохли как миленькие. Не через год, так через двадцать. Кто его знает, чем нас вдогонку шандарахнет.
Я вспомнил, что пацан Сеня убеждал нас точно такими же фразами, как и здешний главарь. «Хочет, чтобы мы почувствовали, как он нам нужен», – решил я.
– Жизнь продолжается и ее надо жить по-человечески, сообща, – встав с импровизированного трона, произнес Марат.
– И на счету каждый человек, – в тон ему добавил я.
– Именно! Рабочие руки, рабочая голова – все пригодится, – согласился Марат. Затем плотоядно улыбнулся Марине и добавил:
– Ну и рабочая… ты поняла.
Девушка едва не задохнулась от возмущения. Вскочив, она закричала:
– Я не собираюсь это слушать! Я ухожу!
– Не истери, я пошутил.
– Озабоченная обезьяна! – продолжала негодовать Марина. – Еще раз…
– А вот этого я могу и не простить! – громогласно заявил Марат и сделал два быстрых шага к Марине.
Я и сам не заметил, как оказался на ногах и встал между кричащими. Так же неожиданно мне под ребра с силой уперлось дуло автомата.
– Мы знакомы? – повернув голову, спросил я. И постарался непринужденно улыбнуться.
Вроде шестьдесят один год, а умирать не хочется. Тем более так глупо. Даже когда уснул и не проснулся весь город, все равно пожить тянет.
– Заткнись, – спокойно сказал телохранитель главаря. Упер дуло еще сильнее и добавил: – А то сейчас познакомимся поближе.
– А он хоть стреляет? – шепотом поинтересовался я.
– Марат, можно я в нем дырку сделаю? – спросил телохранитель. – Зачем тебе этот старик?
Я сделал шаг в сторону и посмотрел на Марата.
– Вот что он умеет, кроме как с автоматом играться? Я сорок лет электриком проработал. Могу простенький генератор сделать, радиостанцию организовать, свяжемся с другими городами…
– И че? – поднял вверх брови Марат.
– Попросим помощи.
– У кого, старик?! У такой же горстки разбредшихся, отупевших от ужаса людей?! Фигня творится по всему миру! Хорошо, если один из тысячи проснулся.
– Не верю. Как такое могло случиться? – спросил я и сам не узнал своего голоса.
– Забыл? Каждый день конец света предсказывали. Вот и допредсказывались – кто-то угадал. А если серьезно, то какой-то новый коллайдер под Москвой запустили.
– Не может быть, Москва далеко, – покачал я головой. В груди было так пусто и горячо, словно меня насквозь прожгло шаровой молнией. – Планета огромна, до кого-нибудь достучимся…
– А дедок-то тупее, чем кажется, – ухмыльнулся телохранитель и отошел к двери.
– Помолчи, – сказал Марат и обратился ко мне: – Почему тогда до сих пор нет спасателей, журналистов, мародеров или просто любопытных ублюдков? Да и почему нас не спасли за те тридцать лет, которые мы лежали, словно консервированная тушенка? Никого нет. Помощи ждать неоткуда. Есть только мы и этот новый долбанутый мир.
– Тогда действительно нужно работать сообща, – согласился я. – Чтобы не превратиться в динозавров.
– Понял, молодец, – расплылся в улыбке Марат. – Ты уж не обижайся. И, кстати, рюкзак придется в общак сдать, но удочку и одежду мы тебе оставим. А позже добром разживешься, не переживай.
– Типа испытательного срока? – спросил я.
– Типа, – кивнул Марат и обратился к Марине: – А ты красавица куда собралась? Может, все-таки останешься? Денег сейчас нет, магазинов тоже, а кушать, я думаю, даже такие стройные хотят пару раз в день.
– Я не голодна.
– Скажи мне это завтра, – хмыкнул Марат. – А ночью скажи, что тебе не холодно.
– Уж не ты ли меня греть собрался?
– Извини, много дел, не до того, – ехидно улыбнулся главарь и снова сел на металлическое кресло со свежей деревянной сидушкой. – Сеня вам все покажет.
Марина не выдержала и засмеялась. Как и всякий мужчина, обладающий хоть какой-то властью или благосостоянием, Марат не сомневался в собственной альфа-самцовости. И как многие забыл, что далеко не всем женщинам нравится наглое доминирование.
– До свидания, – сказал я.
Я вышел в коридор и почувствовал, как проведенные в анабиозе тридцать лет легли на мои плечи тяжким грузом. Две тысячи сорок шестой год. Цивилизация в руинах… и тут же меня ударила мысль: «А так ли это?» Кто мне это сказал? Смуглолицый бандит? Семнадцатилетний парень, твердящий за ним фразы, словно экзотический попугай? Нужно хорошо поискать, выйти из зоны поражения… Возможно, наш город в карантине и поэтому сюда никого не пускают. Подготавливают спецоборудование, инструктируют спасателей… ведь не каждый день случаются хронокатастрофы.
Идея найти целый город завладела мною. Я готов был идти пешком хоть до самого Владивостока, если б знал, что он сохранился. Мечтать о том, что меня отпустят со всеми моими вещами – глупо. Пройдясь по ржавеющим развалинам, понял бы и дурак, что за хорошую экипировку могут и прибить. Тем более старика. Целых вещей в нашем городе осталось не больше, чем людей.
– Познакомились? – спросил Сеня и, не дождавшись ответа, сказал:
– Сдавайте вещи.
– Марат сказал, что удочку мне оставят.
– Ты че, по всему лагерю с ней бродить будешь?
– Не «ты», а Вы, не «че», а что, и не «бродить», а ходить, – ответил я, снимая рюкзак.
– Девчонку будешь воспитывать. А у нас тут все равны, – поморщился парень.
– Я заметил, – не сдержал усмешки я. – Чистый коммунизм.
– Дедуль, ты не выпендривайся, привыкай. Назад тебя все равно никто не отпустит.
– О чем же я узнаю через пять минут? Не заставят ли меня работать на каменоломне?
– Все может быть, – засмеялся Сеня и показал на дом напротив. – Вон наша столовка. Идите, заряжайтесь. Новеньким двойная порция.
– Вот так праздник, – буркнул я и двинулся к двухэтажному коттеджу. Марина безмолвно шла следом.
Под столовую определили гостиную в полусотню квадратных метров. Внутри было жарко и влажно. Зал был соединен с кухней широкой аркой без дверей и оттуда валил густой пар. Пахло рыбой и какими-то травами. Оглядев пустую столовую с десятком новых, необработанных деревянных столов, я шагнул в белое облако. На двух плитах стояли огромные кастрюли. Крышек не было, и пар валил столбом. В нескольких метрах стоял мужчина и задумчиво смотрел на кипящую воду. От печек шел адский, ненормальный жар. Казалось, что я попал в кочегарку. Неужели Марату удалось восстановить подачу газа? Значит, какие-то коммуникации все-таки работают? И тут я заметил пляшущие желтые языки пламени и огромную кучу дров слева от плит.
